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“我惩戒文晖之后，却没追究老大教子无方。您该知道，弹劾他的不少，而我全找由头驳了，让人认为我护着长兄。这是做给外人看的门面功夫。

“在家里闹翻了天，也只有少数人知道。外人便是得到消息，拿来做文章，可只要我们齐齐否认，落到寻常人眼里，那些人也只是捕风捉影。

“只是，长期在家中防贼似的过日子，真累，我总得为家母、幼微和林漪考虑。

“是以，我要将那三个一个一个移出去。”

徐如山听了，嘴角翕翕，眼神格外复杂，“你们竟是这样的……亏我还一直以为……”

女儿嫁的门第，竟是这样凶险。而他作为父亲，竟只看到了表象，不曾深究。实在是……

亏他一直以为，大老爷一度在官场上自高处跌落，是为了避免家族烈火烹油，为四弟做出牺牲。却原来……他们是生活在同一屋檐下的仇人。

孟观潮看着岳父，笑得有些无奈。岳父这个人，做官而言，没得挑剔，却有着官场中人不该有的单纯善良，安然无恙地活到现在，委实算得一桩奇事。

徐如山终于缓过神来，思忖之后，正色道：“你放心，这些事，除了幼微，我不会与任何人谈起。眼下，我能不能帮你什么？”

“管束好徐府的人。唯有此事，您得费心。”孟观潮道出目的，“倒是不急。我先把老大肚子里那点儿墨水榨干了，再让他往陷阱里跳。我只是担心，他们利用徐家防范着我，你们要是跟他牵扯不清，比后院儿着火还棘手。”

徐如山敛目思索，郑重点头，“我知道该怎么办。”看向孟观潮的目光，不是岳父看女婿，而是官员看太傅：物尽其用之后才动手，格局、狠辣兼具，让他钦佩，也让他有些胆寒。

孟观潮叮嘱道：“若是有实在不安分的，知会我和原老五就行。”

徐如山苦笑，“免了吧，什么事到了你们手里，我就担心会出人命。”

“可您要是由着家里那些人乱来，迟早要遭小人算计。”孟观潮缓声提醒，“靖王在或不在，徐家的隐忧都没摒除。要一个好时机出现，我才能把你们完全摘出来。”

徐如山面色越来越凝重，沉思良久，改了想法：“你借给我个人吧，帮我清理清理家中的仆人。”

自此起，他也要过在家里防贼的日子了，可这种事，他真不在行，只能现学现卖。

“好说。回头我派俩放在外面的管事过去，您只管长期用着。人手不够了，打个招呼就行。”

“如此，再好不过。”

饭后，往外走的时候，翁婿两个提及林漪的事。

徐如山很是不解：“无端端的，就认了个女儿。你说你到底是忙晕了还是太闲了？”

孟观潮哈哈一乐，“投缘。”幼微想给孩子寻个最稳妥的去处，可是怎么样的人，都不能让他放心，这事儿，连原冲都帮不了他。如此，她便要长久地不得心安，那就不如自己认下。怎么样的孩子，还不是一样带着。再说了，林漪可比宫里那小胖孩儿乖多了。

他回到宫里，如常度过整个下午，傍晚回府。

常洛追过来，坐骑后，数名锦衣卫护送着一辆马车，缓缓走进孟府，“您要找的人，总算是找来了。”

孟观潮算了算时间，“找了三个多月？在哪儿猫着了？”

常洛失笑，“金陵。不是说大隐隐于市么？她可真差点儿把兄弟们累死。”

孟观潮取出一张大额银票，“拿着，让兄弟们买酒喝。”

常洛伸手接过，“孟府家底太厚，我就不跟你客气了。再说了，初十还得过来捧场送贺礼。”

孟观潮哈哈一乐。

“人送到了，我撤了。”常洛笑着拱一拱手，携手下离开。

片刻后，一名身着荆钗布裙、眉宇透着清冷的女子下了马车，款步走到孟观潮近前，深深行礼，“李之澄拜见太傅。”

孟观潮看着她，目光微凝，“我还以为你死了呢。”

女子撑不住，唇角牵出一抹微笑。

“七、八年没见了吧？你可真行。”孟观潮偏一偏头，“给你找了个徒弟，去看看？”

女子不自觉地随意了几分，笑着颔首，“好。”又问，“是不是尊夫人？”

“嗯。”

“荣幸之至。”

孟观潮问：“回来了，就别走了吧？”

“不敢走了。”李之澄微笑，“太傅让锦衣卫遍天下地找我的阵仗，这辈子也不想有二回。”

孟观潮轻轻地笑，“住哪儿？”

“你不要管那些，我尽快安顿下来就是，尊夫人出师之前，我哪儿也不去。”

“这就好。”孟观潮又取出一张银票，递给她，“收着，别委屈自己。”

李之澄用食指、中指轻巧地接过银票，“仍是随身带银钱的习惯？”

“没。”孟观潮笑着解释，“午间陪岳父用饭，就多带了些银钱。”

李之澄莞尔。

孟观潮幼年时，曾受教于大学士李景和，与其爱女李之澄相识再到熟稔。

李之澄是少见的能文能武的才女。

后来……好像是从他十三四岁起，李景和被官场风雨牵连，那案子拖延反复了几年之久。李景和锐气仍在，身子骨却扛不住了。

老国公爷辞世前，费尽心思地斡旋，终于还了爱子的恩师一份公道。可在一个月之后，李景和便撒手人寰。

那时他身在军中，知晓事情原委，却碍于山高水远，力气总用不到实处，偶尔实在气不过了，写折子给先帝上眼药。