临冬城的清晨,空气冰冷刺骨。
庭院里一片喧嚣,人和马呼出的白气混杂在一起。
两支队伍正在做出的最后准备。
一支向南,旌旗招展。
他们簇拥着国王和新任的国王之手。
另一支向北,规模小得多。
只有百余名北境的精锐骑兵,沉默而肃杀。
奈德·史塔克穿戴着厚重的皮裘,走到林恩面前。
庭院的嘈杂仿佛被隔绝开来。
“大人,一定要记住我之前说过的话。”
“您是国王之手,但您在君临城,没有任何属于自己的力量。”
“金袍子听命于谁?”
“宫廷里的贵族效忠于谁?”
“您现在去调查,就像是把头伸进了狮子的嘴里,还指望它不合上牙齿。”
林恩的话,虽然刺耳却是现实。
奈德犹豫了很久,这才点点头。
“琼恩的事我暂时可以不去纠察,那我需要做什么吗?就这么干等着吗?”
“什么都不做。”
林恩给出了一个让奈德无法理解的答案。
“听我的,你就当一个他们想象中头脑简单,只懂荣誉的粗鄙武夫。”
“让他们轻视您,让他们觉得您毫无威胁。”
“您越是表现得无能,越是表现得离谱,他们就越是放松警惕。”
“这才是君临的生存之道。”
奈德的呼吸变得粗重。
这番话,彻底颠覆了他奉行一生的准则。
让他扮演一个傻子?这简直比杀了他还难受。
“您的要任务,不是复仇,是活下去。”
“如今,艾林大人刚被杀害,所有人都在看着您。”
“如果大人表现的锋芒毕露,一定会成为众矢之的。”
林恩直视着奈德的眼睛,再次跟他阐述利害关系。
“只有活下去,您才能保护国王,才能保护您的家人。”
“您需要时间,大人。”
“不要着急,慢慢地把君临城里隐藏的毒蛇一条条找出来。”
“然后,再用北境的方式,把它们的头一颗颗全部砍下来。”
奈德紧握着剑柄,手背上青筋暴起。
他看了一眼不远处,正满脸憧憬地望着乔弗里王子的珊莎。
他又看了一眼站在林恩身边,蹦蹦跳跳,腰间别着缝衣针的艾莉亚。
就当是为了孩子。
奈德的眼神,终于有了一丝松动。
“我明白了。”
奈德缓缓开口,声音沙哑。
“我会……小心。”
他伸出手,重重地拍在林恩的肩膀上。
“我的女儿,就交给你了。”