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第三十五章

除夕，这个阖家团圆的日子，终于在衆人的期盼中来临。

乔府上下张灯结彩，大红灯笼高高挂起，宛如熟透的红柿子，晕染出喜庆的光芒；朱红春联贴满门窗，墨香四溢的字迹似是在诉说着对来年的美好祈愿。府内的丫鬟小厮们穿梭忙碌，一个个脸上皆喜气洋洋，然而，这热闹却似乎总与凝霜居隔着一层看不见的纱幕。

江玉柔嫁进乔家後，每至除夕夜，看着乔家这群平日里道貌岸然，关键时刻却尽显冷漠自私的“伥鬼”，心中便涌起无限的厌恶。他们表面上一团和气，逢年过节祭祖丶吃年夜饭时，个个都装出一副虔诚丶亲昵的模样，可实际上，这些人都是害她失去女儿的刽子手。所以，她宁愿独自窝在这冷清的凝霜居，也不愿踏入那虚僞做作的“团圆宴”，与他们同席共餐。

乔景淮身为长房嫡孙，深知家族规矩森严，像除夕夜这般重大的场合，他是断不能缺席的。可他又怎忍心让母亲孤身一人，在这团圆夜独守空房，对着冷冷的烛火暗自神伤。于是，每一年他都满心愧疚，在宗祠与凝霜居之间来回奔波，想尽量多陪陪母亲，却总是分身乏术。

好在今年，星澜的出现打破了这一僵局。

星澜也是第一次在亲人的陪伴下过除夕，往年在江宁沈家，每至除夕，那便是星澜的噩梦。

天还未亮，沈氏一家三口还沉浸在睡梦中，星澜却已顶着浓重的困意，手脚麻利地起身，迎着凛冽的寒风奔赴集市，在熙熙攘攘的人群中挤来挤去，挑选年夜饭的食材。她的双手被冻得通红，却紧紧攥着钱袋，生怕有个闪失。

拎着满满当当的东西回到家中，手都被勒红了，喝口水休息片刻，又要开始大扫除。

星澜手持扫帚，卖力地清扫着沈家的每一个角落，扬起的灰尘在黯淡的晨光中肆意飞舞，呛得她忍不住咳嗽。她的双眼被灰尘迷得酸涩，擡手胡乱地擦一擦，便又继续埋头苦干。

日上三竿，沈氏夫妇才打着哈欠慢悠悠地踱步而出，双手抱在胸前，满脸挑剔地看着星澜，嘴里不停地指手画脚：“招娣，这墙角还有灰呢，你是怎麽干活的？”

“动作麻利点，别耽误了吉时！”

星澜闻言，身形一僵，手中的动作顿了顿，满心委屈却只能默默咽下，咬着牙继续清扫。

打扫竈屋丶橱柜丶家具，拆洗被褥……这一系列的活计干下来，星澜累得腰都直不起了，沈氏夫妇嗑着瓜子勉强验收合格後，又催促她去做年夜饭。

星澜敢怒不敢言，瘦弱的身影在烟熏火燎的竈间来回穿梭，洗菜丶切菜丶杀鸡丶宰鱼，一刻不停歇。

弟弟耀祖像个甩手掌柜，早就跑得没影了，和小夥伴们在街头放爆竹丶嬉闹玩耍。

累死累活地忙碌了整整一天，星澜却连上桌吃一口热乎饭的资格都没有，只能饥肠辘辘地看着沈氏一家三口大快朵颐，等他们酒足饭饱，桌上只剩下些残羹冷炙，沈进财才“大发慈悲”地挥挥手：“招娣，把这收拾了，剩下的你吃了吧。”

星澜望着那凌乱的桌面，眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。她默默地吞咽着那些早已失了温度的饭菜，收拾完碗筷，拖着沉重的脚步回到自己那简陋破败的房间。

屋内昏暗潮湿，仅有一张硬邦邦的床，一床破旧单薄的被褥。星澜一头栽倒在床上，听着隔壁传来的阵阵欢声笑语，扭头望向窗外，绚丽的烟花在夜空绽放，五彩斑斓，美不胜收，可在她眼中，那不过是一场遥远而虚幻的梦。她自嘲地勾起唇角，露出一抹苦涩的笑，心想：这世上应该不会有比她更惨的人了吧。

而今年，一切都截然不同，她找回了母亲，有母亲在的地方就是家。

星澜依旧起了个大早，哼着小曲，心情愉悦地收拾屋子，贴春联，挂灯笼，忙得不亦乐乎。

乔夫人看着星澜爬上高高的梯子将红灯笼挂上飞檐，心都揪了起来：“澜儿，你快下来，太危险了，这些事情交给下人去做就好。”

星澜却笑着摇了摇头，眼神亮晶晶的：“娘，自己布置才有家的感觉，我好不容易找到了自己的家，不想假手他人。”

这话听得乔夫人心头一酸，却也没有再阻止，只用视线追随着女儿，看着她像只欢快的百灵鸟一样在凝霜居内飞来飞去。

年夜饭也是星澜亲自下厨，星澜本想大展身手，将自己的拿手好菜都做给母亲吃，乔夫人怕她太过劳累，说她们两个人食量有限，做多了反倒浪费，星澜这才有所收敛，做了五菜一汤。

母女俩相对而坐，桌上烛火摇曳，映照着她们的脸庞，气氛温馨而美好。

星澜不时给母亲夹菜，“娘，您太瘦了，要多吃点。”

乔夫人点头，眼中含笑带泪，每一口都吃得格外满足。

吃完年夜饭，便是守岁。

星澜紧挨着乔夫人坐下，她拉过一床厚棉毯，仔细地盖在两人腿上，又往炭火盆里添了几块炭，确保暖意源源不断。