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第六十章（第1页）

第六十章

福宁殿的药味浓得化不开，官家躺在铺着三层锦被的龙床上，颧骨高高凸起，嘴唇泛着青紫色，每一次呼吸都拖着长长的尾音，仿佛下一秒就要中断。

废太子暴毙丶皇後悬梁自尽丶昭华公主一尸两命，接二连三的变故让这位帝王彻底一病不起，药石罔效，终于还是到了弥留之际。

“传……传瑞王……”官家的声音细若游丝，似是从喉咙深处挤出来的，带着痰音的嘶哑。

瑞王接到传召时，正在与萧烨丶温修远商议赈灾後续。他当即放下手中的卷宗，眉宇间掠过一丝复杂，快步赶往内殿。

龙床边的帷帐垂着半幅，瑞王跪在冰凉的金砖上，看着官家眼窝深陷的脸，喉头像被什麽堵住，“父皇，儿臣来了。”

官家缓缓掀开眼皮，浑浊的眼珠转了半圈，忽然用尽全力攥住他的手腕，“朕将这大盛江山……交给你……”

瑞王浑身一震，猛地擡头，撞进官家骤然清明的眼底——那里面没有不舍，只有一种卸下千斤重担的解脱。

旁边侍立的内侍双手捧着早已拟好的传位诏书呈给瑞王，明黄的卷轴在烛火下泛着肃穆的光。

瑞王接过那卷重如千钧的遗诏，哽咽地唤了一声：“父皇……”

“去吧。”官家如释重负地松开手，“做个……好皇帝。”

话音落下，那只形如枯槁的手也无力地垂落，殿外的铜壶滴漏“咚”地敲了一声，惊飞了檐下栖息的寒鸦。

三日後，瑞王登基，改元“景和”。

登基大典上，新帝身着十二章纹的龙袍，踏上九十九级台阶，站在大庆殿前接受百官朝拜。礼毕後，他召集群臣议事，第一件事便是论功行赏。

“乔星澜。”新帝的目光落在朝臣末尾的星澜身上，“春搜时，你提供关键证据，助朝廷肃清奸佞，功不可没。朕封你为正五品‘安国县君’，赐诰命文书。”

星澜上前一步，躬身行礼，“谢官家隆恩。”

她擡起头，目光清亮如洗，没有丝毫得色，“臣还有一事啓奏。”

新帝微微颔首：“讲。”

“臣出身乔氏，”星澜的声音在大殿中回荡，带着金石般的韧劲，“族中‘洗女’陋习流传百年，凡生女婴皆溺于木盆。臣虽侥幸存活，却被迫与父母骨肉分离十数年，承蒙官家赏识，封臣为县君，让臣得以废除乔氏族规，可天下还有多少女婴活不过明朝？”她攥紧拳，指节泛白，“女子未必不如男子，恳请官家下旨，禁弃养女婴，设育婴堂，给她们一条活路！”

朝臣中响起一阵骚动，礼部尚书出列，反驳道：“陛下，此乃民风陋俗，恐难一蹴而就，还需从长计议……”

“民风？”新帝打断他，目光锐利如剑，“若任由陋俗戕害性命，何谈仁政？安国县君以女子之身，敢为天下先，这份胆识，胜过多少尸位素餐之辈？”他看向星澜，目露赞许，“准奏！传朕旨意，凡弃养女婴者，以杀人罪论处。各州府拨官银建育婴堂，择良善妇人为乳母，由户部督查，不得有误。”

星澜深深叩首，泪水不禁顺着脸颊滑落，她深知，这道圣旨背後，是无数女婴得以存活的未来。

轮到萧烨时，新帝笑道：“萧烨多谋善断，从龙有功，乃国之栋梁，朕欲拔擢你为户部侍郎，你意下如何？”

此话一出，群臣一片哗然，户部侍郎乃从三品的要职，多少进士终其一生也达不到这个高度，官家却轻而易举地给了一个不过弱冠之年，连功名都没有的年轻後生，试问谁能服气？

不等不忿的群臣出言反对，萧烨先开口婉拒：“官家厚爱，臣愧不敢受。臣未曾考取功名，骤居高位恐寒了天下士子之心。臣愿从七品户部员外郎做起，替官家管好大盛粮仓，用实绩换官帽。”

他把姿态放得如此低，一下就堵住了其他大臣的嘴，新帝朗声笑道：“好！有此胸襟，日後必成大器，便依你。”

***

退朝的钟声在宫苑里回荡，紫宸殿的朱漆大门缓缓敞开，朝臣们三三两两散去。

星澜刚踏出殿门，手腕就被人轻轻攥住，她回头，撞进萧烨满含笑意的眼眸里。

“唉，”萧烨叹了口气，声音里裹着几分刻意的惆怅，“如今你是诰命加身的五品县君，我却只是个芝麻大点的七品员外郎，乔相公本就不待见我，这下怕是更要觉得我高攀了。”

星澜被他这副模样逗笑，指尖轻轻戳了戳他的胳膊：“满朝文武都看着呢，官家要许你高官厚禄，是你自己主动拒绝了。况且以你的能力，封侯拜相指日可待，该是我高攀了你才对。”

萧烨立刻收起愁容，一本正经地握住她的手。他的掌心温热干燥，指腹残留着常年练剑留下的薄茧，包裹住她的手时，带着令人安心的力量：“不管我将来是何身份，我对你的心意永远都不会变。就算我只是个小小的员外郎，也会拼尽全力护你周全，绝不让你受半分委屈。”

听见他这番诚挚的表白，星澜的脸颊瞬间泛起红晕，从耳朵一直蔓延到脖颈，像被晚霞染透，她刚要开口答话，身後突然传来一道严肃的声音：“别光耍嘴皮子，你何时来我府中提亲？”

两人同时回头，只见乔钧站在离他们几步远的位置，虽然脸色依旧算不上温和，但眼神里已没有了往日的冷厉。

萧烨愣了一瞬，反应过来後立即躬身行礼：“晚辈这就回去准备聘礼，明日一早便登门！”