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第四十九章

陆学士办事效率很高，第二天就打点好了一切，接星澜入宫。

皇宫不比其他地方，一个不小心惹怒了贵人便会招来杀身之祸。

入宫前夜，萧烨握着星澜的手，神情严肃道：“贵妃陈氏原是教坊司的舞姬，五年前中秋夜宴入宫献艺，她赤足踏月，一舞艳惊四座，官家当场赐下凤钗，将她留在了宫中。这後宫如虎窟狼窝，一个出身低微，无任何家族势力依仗的舞姬要存活下来已是不易，她却能宠冠六宫，短短几年便从最末等的御侍升为了地位仅次于皇後的贵妃，可见不是什麽简单之人，你明日千万要小心。”

星澜点头，“你放心，我会见机行事的。”

次日，星澜穿过重重宫门，汉白玉阶在阳光下泛着冷光，踏入柔仪殿，鎏金兽炉中青烟袅袅，馥郁的龙涎香扑面而来。十二扇描金屏风後，茜色鲛绡纱幔轻轻晃动，勾勒出一道曼妙的身影。

星澜刚擡起头，便对上了陈贵妃的眼睛，她狭长的丹凤眼微微上挑，眼尾处用胭脂晕染出一抹绯红，眼波流转间，透着无尽的魅惑。

虽然她戴着面纱，遮住了大半张脸，但只这双眸子，便足以勾魂。摄魄，怪不得能独得圣宠。星澜同为女子，都不禁有些失神。

陈贵妃见星澜进殿後也不行礼，只目不转睛地盯着自己瞧，有些不悦地冷声开口：“你可知直视贵人，该当何罪？”

星澜如梦初醒，连忙收回视线，跪下行礼：“请贵妃娘娘恕罪，民女从未见过像您这麽美丽的女子，这才一时失态，忘了礼数。”

陈贵妃并未被这恭维的话语取悦，只似笑非笑地勾了勾唇：“巧言令色，你自己生得这般标致，倒会拿好话来哄人。”

星澜仍保持着跪地的姿势，低垂着头，神色谦逊：“民女蒲柳之姿，岂敢和贵妃娘娘相提并论。”

“呵。”陈贵妃冷笑一声，笑声中带着几分自嘲，“花言巧语就免了，等你瞧见我现在这张脸，怕是要吓得尖叫着逃出去。”

话毕，她伸手轻轻一扯，面纱如蝶般飘落。

星澜擡眼望去，只见陈贵妃右颊上蔓延着大片暗红斑块，边缘泛着诡异的青紫，与她精致的眉眼形成鲜明对比，显得格外狰狞可怖。可她握着团扇的姿势依旧优雅，指尖的蔻丹红得似火：“如何？是不是很丑？”

星澜并未被吓到，她碰巧见过类似的病症，替陈贵妃把脉後确认了自己的判断：“娘娘生出面疮并非患病，而是中毒。”

“中毒？”陈贵妃微微一愣，眼神中闪过一丝疑惑，“什麽毒？”

“此毒源于一种名为滴水观音的植物。”星澜解释道，“此花盛开时形似观音，姿态优美，但其根茎枝叶却含有剧毒，一旦接触皮肤，便会红肿溃烂。”

陈贵妃皱起眉头，眼中满是不解：“我从未听过这劳什子滴水观音，更不曾接触过，又怎会中毒？”

星澜继续问道：“敢问娘娘，除了面部，身体其他部位可还有类似症状？”

“没有，只有脸上如此。”陈贵妃语气烦躁，手中的团扇无意识地敲打着扶手。

“民女可否查验娘娘日常所用的胭脂水粉？”

“随便。”

星澜起身走向妆奁，将里面的胭脂水粉一一取出查验。当银针探入一瓶玉颜膏时，针尖瞬间染成墨色。她将瓷瓶举到窗前，日光穿透半透明的膏体，隐约可见紫色的絮状物，“找到了！这玉颜膏中便掺有滴水观音的汁液。滴水观音生长于南洋，中原十分罕见，寻常人接触不到，娘娘可知是谁要害您？”

陈贵妃冷笑着道：“除了皇後那个毒。妇，还能有谁！她见不得我受宠，自己人老珠黄，就想毁了我这张脸！”

她的声音因愤怒而颤抖，精致的五官扭曲成一团，发间的金步摇剧烈晃动，珠玉相撞声凌乱刺耳。

“娘娘莫急。”星澜安抚道，“万物相生相克，滴水观音的根茎枝叶虽毒，但其花却可治一切恶疮肿毒。只需寻得一株滴水观音，将其花朵研磨成粉，制成解药，内服外用，娘娘的毒便可根除，容貌也能恢复如初。”

星澜话音刚落，殿外突然响起内侍尖细的唱喏声，尾音拖得长长的：“官家驾到——”

陈贵妃立即重新戴上面纱，官家甫一进殿，她就哭着跪了下去：“官家，臣妾有罪，求官家将臣妾打入冷宫！”

官家快步上前，一把扶起她，关切道：“爱妃这是怎麽了，你何罪之有？”