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第67章 阿禾识破盐商计初露锋芒显机敏（第1页）

阿禾把麦穗给的陶片攥在手里，指节白，直到那粗陶的边角硌得掌心生疼才松了松力道。她低头看着门框上那块铜牌，石柱摘下来又放回去的东西，像是某种无声的承诺。她没再抖，但也没敢笑，只把粟米饼掰了一小块塞进嘴里，干得有点噎，她咽得慢，却一口一口全吃了。

第二天一早，村口来了个盐商。

那人赶着驴车，车上堆着麻袋，一解开，白花花的盐粒在日头下闪着光。几个妇人围上去，伸手捻了捻，脸上露出久旱逢甘霖的喜色。一斗盐要两升粟米，贵得离谱，可谁家灶台能离了盐？有人犹豫，有人咬牙换了，还有人回家翻坛倒罐，把最后一点存粮捧出来。

阿禾蹲在柴垛边，手里攥着根枯枝，在地上划了几道线，又点了个点。这是她最近学的记法，麦穗教的。她没换盐，只盯着那麻袋口，看那盐粒倒出来时，有没有碎石跟着滚落。

她记得逃亡那年，饿得实在没法，偷了个官道边摊上的饼。咬第一口就知道不对——牙碜。后来听说，那是官吏专门做的“防逃饼”，掺沙子，吃了肚里难受，跑不动。她活下来，靠的是记住了那种粗粝感。

眼前的盐，也是这种感觉。

她趁人不注意，伸手抓了一把，藏进袖袋。颗粒不匀，有的大如豆，有的细如尘，还有些灰扑扑的东西混在里面，像是土，又像是烧过的草木灰。她捻了捻，指腹传来沙沙的触感。

夜里，她摸黑从麦穗的陶罐里倒出小半碗井盐，又把自己藏的那把盐分成三份。一份倒进陶碗加水化开，一份混了灶底的灰土再加水，最后一份，她撒在屋后蚁道口。

她蹲着等，等到后半夜，蚊子咬得手臂起了包也不动。天刚蒙蒙亮，她去看——井盐水清亮，灰土水浑浊，而那碗商盐水，沉淀出一层细泥，像灶膛底刮下来的灰。蚁道那边，井盐撒过的地方，蚂蚁照常爬行，商盐撒过的地方，一只蚂蚁都没来。

她把那层泥刮下来，包进一块旧布里，手指还在抖，但这回不是因为怕。

清晨，麦穗扛着锄头往田里走，阿禾追上去，把布包递过去。麦穗没接，只蹲下，手撑在膝盖上，看着她。

“你说。”她说。

阿禾咽了口唾沫，“他们卖的盐，吃不得。掺了泥灰，还有碎石。我试了，水一化，底下全是渣。蚂蚁都不碰。”

麦穗没说话，手指抠了抠锄头柄上的裂纹。

“你能当着人说清楚？”她问。

阿禾咬住下唇，指甲掐进掌心。她想起昨天那群人围上来时，自己差点摔倒，想起麦穗拍她肩膀说“站稳了”。她抬头，点了下头。

麦穗嘴角动了动，像是要笑，又没笑出来。她伸手，把阿禾袖口往下拽了拽，盖住那块藏盐的布包。

“那就去。”她说，“我叫人。”

晒谷场上午就聚满了人。盐商站在驴车旁，抱着胳膊，脸上挂着笑，可眼神扫到场边的麦穗和阿禾时，明显闪了闪。

麦穗从家里端出两个陶碗，一碗是自家存的井盐，一碗是刚从盐商麻袋里抓的。她当着众人的面，各舀了半瓢井水倒进去，搅匀，摆在石台上。

“大家看看。”她说，“哪个清，哪个浊。”

水刚倒进去时都混，可不过片刻，商盐那碗底下就开始沉出灰泥，像搅浑的塘水慢慢落定。井盐那碗，却越来越清，只剩点微不可见的杂质。

人群嗡地响起来。

盐商往前一步，“妇人血口喷人！我这盐是从陇西运来的官盐，哪来的泥？你这是故意坏我生意！”

他伸手要去端那碗，阿禾突然上前，一把按住碗沿。

“你说是官盐？”她声音不大，可字字清楚，“那我问你，官盐颗粒匀净，你这盐大的大、小的小，还掺着黑石子。你敢说这不是从河滩挖的土盐？再掺了灰土压秤？”

盐商一愣，“你……你一个小丫头，懂什么盐？”

“我懂不懂不重要。”阿禾抬头，直视他，“重要的是蚂蚁懂。”

众人一静。

“昨夜我撒了两种盐在蚁道。”她继续说，“你这盐撒过的地方，一只蚂蚁都没去。井盐撒的地方，蚂蚁照常过。蚂蚁不瞎，它们知道什么能吃，什么不能吃。”

有人低头看自己换回来的盐袋，伸手一捏，碎石咯吱作响。

“你这是污蔑！”盐商脸色变了，伸手要夺碗。

石柱不知什么时候站到了阿禾身后，手搭在腰间铜牌上，没说话，只冷冷看着。