枯木洞府,名副其实。
洞口隐藏在一片早已枯死的巨大古木盘根错节的根部之下,若非陈药师给的地图标记精准,寻常人根本无从现。一股混合着腐朽枝叶和某种更深沉、更阴冷的气息从幽深的洞口内弥漫出来,让站在洞口的萧逸尘忍不住打了个寒颤。空气仿佛凝固了,连妖异的月光都似乎无法穿透洞口那层无形的阴翳。
哑姑站在他身旁,依旧是那身灰布衣裙,脸上蒙着厚布,只露出一双空洞的眼睛。她似乎对这股阴冷的气息毫无所觉,只是安静地等待着。
“就是这里了。”萧逸尘深吸一口气,压下心头的悸动。他摊开陈药师给的简陋兽皮地图,上面用朱砂勾勒出洞府内部的简单路线,重点标注了“阴凝草”可能生长的区域——洞府深处靠近阴煞地脉的“寒水潭”附近。
“陈老说洞府禁制早已残破不堪,但核心区域可能还有残留,阴气极重,容易滋生阴魂鬼物。这枚‘破禁符’能暂时撕开残存的禁制缺口,但只能用一次,时间也很短。”萧逸尘从怀中珍而重之地取出一个用油纸包裹的玉符。玉符只有拇指大小,入手温润,上面刻着复杂的朱红色纹路,散着微弱的灵力波动。这是陈药师压箱底的保命玩意儿之一。
哑姑点了点头,示意明白。
萧逸尘又检查了一下自己的装备:腰间别着一把磨得锋利的精钢短刀(从坊市铁匠铺买的凡人武器),怀里揣着几包陈药师配的驱虫粉、解毒散和金疮药,还有几块下品灵石以备不时之需。左臂上,那星辰印记沉寂着,毫无反应。
“走吧,小心点。”萧逸尘将破禁符贴身放好,点燃了带来的火把。昏黄摇曳的火光勉强驱散了洞口附近的黑暗,却更衬得洞内深处一片死寂的漆黑。
踏入洞府的瞬间,一股刺骨的阴寒之气如同实质般包裹上来,火把的光焰猛地一缩,变得微弱摇曳。脚下的地面湿滑泥泞,布满了厚厚的苔藓和不知名的黑色菌类。洞壁怪石嶙峋,在火光下投下扭曲怪诞的影子,如同蛰伏的鬼魅。空气中那股腐朽阴冷的气息更浓了,还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的甜腥味。
“呜……”
一声极其微弱、仿佛来自九幽之下的呜咽声,毫无征兆地在死寂的通道深处响起!萧逸尘浑身汗毛倒竖,猛地停下脚步,火把下意识地护在身前,警惕地扫视着前方浓稠的黑暗。哑姑也停下了脚步,空洞的眼神似乎微微凝滞了一下,望向声音来源的方向。
“什么东西?”萧逸尘低声问道,声音在狭窄的通道里显得有些干涩。
哑姑没有回答,只是缓缓抬起手,指向通道左侧一个不起眼的岔道口阴影处。
萧逸尘凝神望去。火光摇曳下,那阴影处似乎有什么东西在蠕动!一团模糊的、半透明的灰白色影子,如同烟雾般聚散不定,隐约能看出扭曲的人形轮廓。空洞的眼眶位置,两点幽绿色的磷火正死死地盯着他们!
阴魂!
陈药师的话瞬间在萧逸尘脑中响起。这种由生灵死后残存怨念在阴煞之地凝聚的低阶鬼物,虽无实体,却能侵蚀生魂,令人陷入幻境或直接魂魄受损!
那阴魂似乎被火光惊扰,出更加凄厉尖锐的呜咽,猛地朝两人扑来!度不快,却带着一股直透骨髓的阴寒!
萧逸尘心脏狂跳,下意识就想后退。但就在这时,他身边的哑姑动了。
没有念咒,没有掐诀。哑姑只是对着那扑来的阴魂,猛地张开了嘴!
无声!
但萧逸尘却清晰地感觉到,一股极其冰冷、极其纯粹的阴煞之气,如同无形的冲击波,从哑姑口中喷涌而出!这股气息远比洞府本身的阴气更加凝练、更加霸道!
那扑来的阴魂被这股气息正面冲击,如同烟雾撞上了狂风,出一声短促刺耳的尖啸,凝聚的形体瞬间变得稀薄、溃散!那两点幽绿的磷火疯狂闪烁了几下,随即彻底熄灭,化作一缕青烟消散在空气中。
通道恢复了死寂,仿佛刚才的一切只是幻觉。
萧逸尘目瞪口呆地看着哑姑。哑姑已经闭上了嘴,眼神恢复了空洞,仿佛什么都没生过。只是她周围的空气,似乎比刚才更加冰冷了几分。
“你……”萧逸尘张了张嘴,却不知该问什么。陈药师只提过哑姑是中毒失声,从未说过她还有这等诡异的能力!能直接喷吐阴煞之气灭杀阴魂?
这……这真的是人能做到的?
哑姑没有解释,只是看了他一眼,示意继续前进。
萧逸尘压下心中的惊涛骇浪,对哑姑的身份和来历产生了强烈的好奇和一丝隐隐的忌惮。他不再多问,打起十二分精神,握紧火把和短刀,小心翼翼地继续深入。
洞府内部比想象中更大,通道四通八达,如同迷宫。地图的作用变得有限,只能指明大概方向。一路上,他们又遭遇了几波零散的阴魂,都被哑姑无声无息地解决掉。萧逸尘注意到,哑姑每次使用那种能力,脸色都会苍白一分,显然消耗不小。
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越往深处走,阴寒之气越重,火把的光焰被压制得只剩豆大一点。脚下的地面开始出现薄薄的冰霜,空气中弥漫的甜腥味也越浓郁。通道两侧开始出现一些人工开凿的痕迹,粗糙的石室,倒塌的石桌石凳,甚至能看到几具早已腐朽成白骨的尸骸,身边散落着锈迹斑斑的武器碎片。
“应该快接近核心区域了。”萧逸尘对照着地图,指向前方一个明显更加宽阔、阴气几乎凝成实质的通道口,“寒水潭应该就在那边。”
就在这时,一股比之前任何阴魂都要强大数倍的阴冷气息,猛地从前方的通道口内爆出来!伴随着一声低沉、充满了暴戾和贪婪的嘶吼!
“吼——!”
声波震荡,洞壁上的碎石簌簌落下!火把的光焰剧烈摇曳,几乎熄灭!
“小心!有大家伙!”萧逸尘脸色剧变,瞬间将短刀横在胸前,身体紧绷。哑姑也猛地踏前一步,挡在萧逸尘身前,空洞的眼神死死盯着前方,周身那股冰冷的阴煞气息再次开始凝聚。
沉重的脚步声从通道深处传来,每一步都仿佛踏在人的心脏上。一个庞大的身影缓缓从浓稠的阴气中走出。
那是一只……怪物!
它有着大致类似巨猿的轮廓,但全身覆盖着腐烂流脓的灰黑色皮毛,露出森森白骨和暗红色的腐肉。硕大的头颅上,没有眼睛,只有两个黑洞洞的窟窿,里面燃烧着两团熊熊的幽绿色火焰!巨大的獠牙外翻,滴落着粘稠腥臭的涎液。最诡异的是,它周身缠绕着浓郁得化不开的黑色阴气,不断扭曲蠕动,如同活物!
“阴……阴煞兽?!”萧逸尘倒吸一口凉气,认出了陈药师描述过的恐怖存在。这是阴煞地脉核心才能孕育出的怪物,以阴魂和血肉为食,力大无穷,皮糙肉厚,更可怕的是它天生能操控阴煞之气,对低阶修士的灵力有极强的侵蚀性!眼前这只,看体型和气息,至少相当于凝脉境后期的修士!
那阴煞兽显然将萧逸尘和哑姑当成了闯入领地的猎物和食物。它张开血盆大口,出一声震耳欲聋的咆哮,带着浓烈的腥风和刺骨的阴寒,如同失控的攻城锤,朝着两人猛扑过来!度之快,远之前的阴魂!
“退!”萧逸尘厉喝一声,不犹豫地将手中快要熄灭的火把狠狠砸向阴煞兽的面门,同时身体向后急退!
火把砸在阴煞兽腐烂的脸上,火星四溅,却如同泥牛入海,只让它微微偏了下头,更加激起了它的凶性!
哑姑没有退!她喉咙里出一声压抑的、如同金属摩擦般的低吼,双手猛地向前平推!一股比之前对付阴魂时更加凝练、更加庞大的灰白色阴煞之气,如同决堤的洪流,汹涌地撞向扑来的阴煞兽!