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入局（第1页）

入局

方府案结次日，适逢月初。

当今皇帝虽年事已高，常称病怠于早朝，然每月朔望二朝，必会亲临奉天殿听取六部陈奏，决断军国重事。

今日便为初一朔朝。

方家累世簪缨，方太师曾为前朝次辅，朝中诸多要员皆为其门生，声望颇高。方梁泰身为方氏独苗，刑部未敢擅下定谳。故而，只得奏请鸿胪寺具折上奏，待今日朝会之上由皇帝亲裁。

此刻燕恒正立于午门外的皇亲班列中，暗自揣度殿上或将出现的情形。

忽地，一身着绛赤皮弁的青年男子自皇亲班列後行来。他身形端方，气度非凡，逐一向身侧宗亲颔首示意，径自至燕恒面前立定。

燕恒见到男子，不自禁轻唤了声：“太子长兄！”六年来，因当年旧事，他与长兄及中宫母後相见只寥寥数面，每次仅远远望见个轮廓，此刻又惊又喜。

燕恂闻言，背影稍顿，旋即转身还礼，目含笑意道：“九弟也来上朝？”他上下打量燕恒，脸上故作热络：“许久未见，九弟竟已长高这许多！本宫听闻父皇将刑部重务委于你，可见圣心器重。我大燕得九弟如此良才，实乃社稷之福，本宫不胜欣慰。”

“殿下谬赞。”听出那热络言辞间的疏离客套，燕恒霎时间冷静下来，面上似笑非笑道：“臣弟不过尽分内之责，为父皇分忧，岂敢与殿下夙夜奉公丶操劳国事相提并论。”

曾几何时，少年燕恂还会抱着尚是幼童的他，温柔抚过他的头，唤一声“阿恒”，他还记得，那只比他大许多的手掌粗糙又温暖。

这便是天家。即便是至亲骨肉，亦难脱权力樊笼。幸而，他只是个不预朝政的失宠皇子。燕恒垂眸，暗自苦笑。

二人复又寒暄数句，言谈间，午门缓缓开啓。

燕恒紧随太子之後入殿，与他并肩立于殿侧。其身後依次列着恭王燕慎丶肃王燕忻丶晋王燕惟等亲王郡公。

金銮殿上，皇帝苍老的身形绷得笔直，十二道玉旒重重坠于额前，珠串下刻满皱纹的天颜，似在诉说这位帝王对权力的掌控与不舍。

行过叩拜礼，只听太监高声宣读完几道圣旨，皇帝与衆朝臣便开始议事。待议及刑部所呈方梁泰杀兄一案时，殿中霎时争论不休。

“此案主审官乃燕恒，”皇帝道：“燕恒，你且将案情始末，如实奏与诸卿。”

燕恒即刻将怀中奏本呈上，将昨日审得的方梁泰杀兄真相娓娓道来，叙述时刻意略过查案与审案细节，只陈事实。

皇帝面无表情听毕，微微颔首道：“衆卿对此案，可有何高见？”

殿上一时寂静无言。

忽地，兼领内阁首辅的恭王燕慎向左移了半步，举起象牙朝笏，恭谨奏道：“啓禀父皇。儿臣以为，此案性质恶劣至极。其一，方梁泰戕害朝廷命官，践踏王法，罪无可赦；其二，他弑兄谋财，背逆人伦纲常，天理不容。故儿臣请旨，即刻将方梁泰斩首示衆，以儆效尤，亦显父皇明断秋毫，天威赫赫。”

“父皇，儿臣以为五皇弟所言差矣。”恭王话音未落，太子已出列反对，奏道：“啓禀父皇。方梁泰虽有弑兄之罪，然究其根本，乃受人蛊惑，非其本心所愿。且方太师年事已高，方修意外身故後，方家嫡系唯方梁泰一脉单传。若将其斩首，恐寒了方氏满门之心。方太师已失一子，岂忍再令他白发人送黑发人？伏望父皇开恩，留方梁泰一命，亦彰陛下顾念老臣丶皇恩浩荡之德。”

皇帝沉吟半晌，食指轻叩金龙宝座扶手，擡眼扫过阶下群臣，忽道：“韩承彦，你掌大理寺多年，深谙刑名，你且说说，此事当如何裁处？”

大理寺卿韩承彦？燕恒心中微惑。此人非但是世族出身，更是方太师门生。如今正难得一个打压世族的良机，皇帝却偏要召他问话。莫不是想偏袒世族，从轻发落方梁泰？倒真是稀奇。

被点名的韩承彦立即举起玉笏，奏道：“啓奏陛下。微臣以为，方太师在朝时为大燕鞠躬尽瘁，功勋卓着。方氏一脉单传，唯方梁泰一独苗，又系受人蛊惑，其情可悯，理当从轻发落。依微臣之见，可定其过失杀人之罪，与斗殴伤人同论，杖责一百，以彰陛下宽仁待臣之德。”

圣上闻言眯起双眼，颔首沉吟：“韩卿果然是大理寺宿臣。方氏一族于国有功，是该法外容情……”顿了顿，话锋忽转：“然方梁泰戕害当朝刑部侍郎，罪孽深重，仅杖一百，何以申国法？朕意，再加一条：方梁泰及其子孙，永世不得入仕。衆卿以为如何？”

好毒的计策！燕恒闻言擡眼瞄一眼御座，暗自心惊。

若判斩首丶流放，方家尚可上下打点，令其留後延脉；可皇帝此举，看似开恩，实则断了方氏仕进之路，无异于将其逼入绝境。

恭王燕慎当即出列高声附和：“父皇圣断英明！方氏蒙此天恩，自当对陛下感恩戴德，永世效忠！”

太子痛失方家一臂，急忙出列奏道：“父皇圣断固然英名，然如此处置，恐寒了老太师与世族之心。儿臣以为，还需再斟酌一番……”

皇帝闻言眉头微蹙，看向太子。许是注意到他身侧的燕恒，忽地问道：“燕恒，你是此案主审，你且说说，该如何裁断？”

燕恒忽被问话，心中惊惧不已。满朝皆知他与太子一母同胞，皇帝既已对太子的提议显露不满，为何偏要问他？

莫非是试探！？思及此，如芒在背。

若附和太子，必令皇帝猜忌更深，若支持恭王，又将与太子离心。

若论本心所向，方梁泰罪无可赦；然而皇帝此举名为宽宥，实则要将方氏连根拔除，如今方府由王惊澜主持，若方氏覆灭。。。。。。不妥，万万不妥！

燕恒凝神思索良久，高举玉笏出列躬身道：“啓禀父皇，儿臣愚鲁，方才听太子丶五皇兄与韩寺卿高论，颇受啓发，亦有一浅见，不知当讲否？”

皇帝不耐道：“但说无妨！”

燕恒缓缓挺直腰背，额角汗迹犹存，声线沉静如水：“儿臣蒙父皇天恩，得查京中官员被刺悬案，才忝居刑部左侍郎之位。方府一案虽由儿臣勘破，然如何处断方梁泰，确是棘手。但儿臣斗胆进言：方府一案乃京中官员连环被刺案之一环，两案牵连甚深，此刻仓促定谳，恐非良策。方梁泰曾接触投毒之人，于後续追凶尚有可用之处。若将其斩首，幕後真凶便再无对证；若杖责释归，又恐遭凶手灭口。”

皇帝闻言，身子微微前倾，眼中疑窦与精光交织。燕恒定了定神，续道：“若方梁泰亦如乃兄般‘意外’身亡，届时方氏丶世族乃至满朝文武，才真会寒了心。是以儿臣愚见，宜暂缓处置方梁泰，待缉拿真凶之後，再从长计议。”