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琳琅（第1页）

琳琅

“金掌柜，您这是？”燕恒未带兵士，跟上金三向东走了半里路，途经数间小巧精致的铺面，最後在一座恢弘大气的商铺前停下，站在铺门口揽客的夥计见到燕恒等人，立刻笑着迎上前。

“这位是刑部的燕大人。”金三勉强挤出个怪笑：“燕大人在我那儿听说了琳琅阁，特意让我带路前来一观。”他额头的冷汗顺着脸颊两侧往下淌，细小汗珠滴落在布靴脚背，晕开点点暗渍。

方才回完燕恒的问话，金三得了空，在旁细细琢磨起今日发生在他身上的这些怪事，越想，越觉得不对。

起初燕恒说抓他是因他谋杀官差，缘何又说他走私皇家贡品？他明明是在琳琅阁邱掌柜的宴会上喝醉酒，醒来却莫名出现在相隔如此之远的黑市，还正巧撞上官兵搜查。。。。。。莫非，是琳琅阁在故意陷害他？

皇家贡品——

他对昨晚酒局的记忆本是几个零星片段，现下来到琳琅阁，记忆竟越发清晰：昨日宴上，邱掌柜拿出来招待他们的茶，正是七佛白茶，皇家贡品！

这可如何是好？！

若是燕恒查到邱掌柜和琳琅阁，自己在京城便再难有立锥之地，琳琅阁来头不小，若得罪了邱掌柜，他的妻儿又会否受到牵连？

金三在心中重重叹了口气。早知当初绝口不提琳琅阁就好了，如今真是进退维谷。

达官贵人们斗来斗去，最後总是像他这样的平头老百姓遭殃，难！

金掌柜心里满是苦涩，不敢看燕恒，亦不敢再和夥计搭话。

“燕大人，请上座。”夥计躬身施礼，言辞恭敬：“我家掌柜现下不在阁中，小的这就遣人去请。阁中简陋，招待不周，还望大人海涵。”说罢引着燕恒进门。

燕恒于内阁尊位落座，一脸沉静坦然，脑中实则正回味着方才在门口所见——嵌金的牌匾丶掐金丝的绸布灯笼，处处透着华贵，不似卖珠宝的铺子，倒似个贵族私宅。

陆峥则垂首立在他身侧不远处，身姿笔直。

这琳琅阁不仅铺面比照勋贵规格建造，夥计举止亦十分得体，想来是见过世面的。若真如金掌柜所说，其背後朝中大员，定不简单。

燕恒扫一眼远处紧贴在门口角落的金三，见他双目无神，双臂交叉紧抱在身前，面色灰败如尘。

金三他，到底在害怕什麽？

是否和琳琅阁有关？

琳琅阁背靠大树，要如何做才能既把握查案的机会，且不惊动其背後之人？

燕恒拈了拈右手两指，心中盘算渐生。

约莫半柱香过後，一个身着褐黄缎面云纹长袍的男人匆匆进门。一见到端坐上首的燕恒，男人笑容满面道：“燕大人屈尊驾临，真是令小店蓬荜生辉！不知阁中下人招待可还合大人心意？邱某愚钝，不知大人是想挑些珠宝，还是有别的差遣？”

话音刚落，他向一旁不知从哪钻出来的夥计使了个眼色。夥计立时双手捧上一个裹着黄绸的锦盒，邱掌柜接过锦盒，奉至燕恒面前：“这是邱某的一点心意，不成敬意，还望大人笑纳。”

燕恒擡手止住他的动作，并未看那黄绸一眼，摇头笑道：“掌柜客气了。本官今日前来，是有公干在身。城中近日发生一起命案，永信珠宝的金掌柜牵涉其中。听闻昨夜他曾赴过邱掌柜的宴会，特来向掌柜的询问些细节。”

邱掌柜顺势将黄绸锦盒放在燕恒身侧的小几上，双腿微屈在对面主位坐下，回忆道：“昨夜我确实宴请了金掌柜。不过，这种同行宴，我每个月都会办一次，主要是和邻街掌柜们探讨生意心得丶对接些订单。大人，莫非是邱某的宴会有什麽不妥？”

“掌柜的谈生意自是无甚不妥，只是嘛，这。。。。。。”燕恒一手扶上椅臂，故意面露难色，暗中观察着邱掌柜的反应。

“大人但说无妨，邱某自当洗耳恭听。”邱掌柜身子微微前倾，姿态恭慎。

“本官此行原是例行调查，并未带外人前来。”燕恒蓦地压低声音凑近左手边的邱掌柜，耳语道：“听闻掌柜的与朝中要员颇有渊源，实不相瞒，我新任刑官不久，对京中诸事知之甚少，同僚的面子自然要给，不知贵东家是哪位大人？也好让我心里有个底。”

邱掌柜面色舒展，颔首一笑，也凑近了些，悄声对燕恒道：“大人折煞邱某，都是坊间一些胡乱传言罢了。不过——倒确有层渊源，贱内的兄长，正是前任户部尚书张远道张大人，他半月前已致仕，幸蒙天恩，舅兄得在京内旧宅颐养天年。”

“原来邱掌柜是张大人的妻弟！失敬失敬！”燕恒立刻拱手热切道。言罢却皱起眉，看了看邱掌柜，又轻轻摇头叹了口气。

“大人可是遇上了难事？可是与我琳琅阁有关？”邱掌柜立刻露出关切神色，身子又往前倾了倾，手肘几乎要碰到燕恒左臂：“大人尽管说与邱某，若有能帮上忙的地方，邱某定当倾力相帮。”

燕恒素来不喜与他人肢体相碰，正想後仰避开，一把裹着漆黑剑鞘的长剑却突然横在两人臂膀之间，悄无声息。

不知为何，那剑鞘虽未挨到手臂，燕恒却觉得有股寒意袭上左臂。他擡头左顾，持剑之人冷面鹰目，似有不快，果然是陆铮。

邱掌柜悻悻收回右手，干笑道：“邱某一时唐突，还望大人勿怪。”他眯起眼扫过身侧的陆峥，又堆笑道：“大人身边竟有如此武功高强的护卫，哈哈，邱某佩服，佩服。”

“他并非本官侍卫。”燕恒垂下眼睑，道：“陆大侠，无妨。我与邱掌柜有要事商谈，你先出去，有事我会叫你。”