洛特兰王国边境的天空,常年被一种灰蒙蒙的色调笼罩,但此刻,这灰色中掺杂了不祥的漆黑烟柱,如同溃烂伤口中渗出的脓血,笔直地刺向天际。空气中弥漫着焦糊味,夹杂着一丝若有若无、令人灵魂都感到不适的硫磺与腐臭混合的气息。
莉莉丝深吸一口气,强行压下胃部的不适,以及更深处那一丝本能的恐惧。她带领的艾瑞蒙德侦察小队,此刻正潜伏在一座小山丘的乱石之后,目光所及之处,是一个曾经名为“橡木村”的聚居地。现在,那里只剩下断壁残垣,焦黑的木梁如同死去的巨兽骸骨,无声地诉说着不久前的惨剧。
小队成员包括她在内,一共六人。除了她这位凭借“优化路径”快晋升至「架构境」巅峰的队长,其余五人也是学院同龄人中的佼佼者,清一色的「架构境」,并且都接受了新体系下的严格战术训练。他们身上穿着轻便但附魔了基础防护与隐匿符文的皮甲,装备着标准制式的魔导短杖,腰间挂着备用的魔力水晶和几瓶应急用的改良魔药。
更重要的是,他们携带着学院最新的研究成果——一套微缩版的“环境信息监测阵列”,以及莉莉丝贴身佩戴的一枚特殊胸针,那是林可导师亲手改造的、能与远在学院的实验室进行实时加密信息传输的“量子信息探针”中继器。
“能量残留扫描完成,”队伍中的感知专精法师,一个名叫艾文的年轻男子低声汇报,他手中一个罗盘状的仪器正散着微弱的绿光,“确认残留能量属性……高度狂暴,具有强腐蚀性和精神污染特性,与求救信号中描述的‘暗焰’特征吻合。生命迹象……为零。”
莉莉丝的心沉了下去。尽管早有心理准备,但亲眼看到这人间地狱般的景象,还是让她的拳头悄然握紧。她调整了一下呼吸,通过小队内部的精神链接下达指令:“保持隐匿状态,艾文,持续监测周边能量波动。其他人,按照第三预案,扇形散开,收集样本,注意任何异常痕迹。”
队员们无声地点头,如同幽灵般散开,动作迅捷而专业。他们用特制的容器收集地面焦黑的泥土、残留的魔力尘埃,甚至小心翼翼地用镊子夹起几片在废墟中现的、质地奇异仿佛被某种力量侵蚀过的金属碎片。
莉莉丝则亲自靠近村庄中心那片破坏最严重的区域。这里的地面呈现一种诡异的琉璃化,仿佛被极高的温度瞬间熔化后又凝固。她蹲下身,指尖轻轻拂过那光滑却冰冷的表面,一股微弱但尖锐的负面情绪残响顺着指尖试图涌入她的脑海——那是绝望、痛苦与疯狂的混合物。
她立刻运转起杨华导师教导的“基础调和冥想法”,一股清凉平和的气息在精神回路中流转,将那负面情绪残响化解于无形。这就是新体系的好处,不仅提升力量,更注重精神的稳固与防御。
就在这时,艾文急促的警告声在精神链接中炸响:“队长!东北方向,高能反应接近!度极快!三个目标!能量等级……能量等级初步判定为……「统御境」!”
「统御境」!三个!
一股寒意瞬间从莉莉丝的尾椎骨窜上头顶。他们整个小队,最强的她也只是「架构境」巅峰,虽然凭借优化路径,她的实际战力远同阶,但面对真正的「统御境」,还是三个,这几乎是必死之局!
“全员!最高警戒!立刻向c点撤离!”莉莉丝当机立断,没有丝毫犹豫。c点是预先勘察好的一个易于防守的小型山洞。
然而,对方的度太快了。
几乎是莉莉丝命令出的同时,三道裹挟着黑色火焰的身影已经如同陨石般从天而降,重重地砸在村庄废墟的中央,恰好堵住了他们前往c点的最佳路径。
尘埃弥漫,黑色的火焰在地面上静静燃烧,却不散丝毫热量,反而让周围的温度骤降,空气中凝结出细密的冰晶。那三个身影缓缓站直,露出了他们的真容。
他们都穿着统一的暗红色长袍,长袍上用黑线绣着扭曲的、仿佛在燃烧的符文。他们的面容隐藏在兜帽的阴影下,看不真切,只能看到偶尔闪烁的、如同余烬般的暗红色眸光。最令人心悸的是他们身上散出的能量波动——庞大、混乱、充满了毁灭性的压迫感,确确实实达到了「统御境」的强度!那黑色的火焰魔力如同活物般在他们周身缠绕、跳跃,散出硫磺与死亡的气息。
小队成员们的脸色瞬间变得苍白,握着魔导短杖的手因为过度用力而指节白。面对三位「统御境」的威压,等级的差距如同天堑,让他们几乎喘不过气。
莉莉丝的心脏也在疯狂跳动,但她强迫自己冷静下来。她是队长,她不能乱。她一边示意队员们缓缓后撤,结成防御圆阵,一边悄然激活了胸前的通讯胸针。
远在艾瑞蒙德学院的实验室中,林可、杨华和卡尔文面前的巨大光幕瞬间亮起,实时传输过来的画面和能量数据让三人的脸色同时一变。
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“三个统御境?!”卡尔文失声惊呼,脸上满是难以置信,“暗焰学会怎么可能有这么多高阶法师?这不符合常理!”
林可的眉头紧紧皱起,手指在控制台上飞快操作,远程连接并启动了莉莉丝身上的“量子信息探针”。大量庞杂的数据流开始在她面前的光纹界面上疯狂刷屏。
“能量读数确实达到了统御境的门槛,甚至略有出……”林可语极快,眼神锐利如刀,“但是……稳定性极差!波动幅度过正常阈值百分之三百!这简直就像……一个充满了裂缝、随时可能爆炸的高压魔能炉!”
与此同时,废墟之上,那三名暗焰法师似乎并没有立刻动手的打算。为一人,用沙哑如同砂纸摩擦的声音开口,带着一种猫捉老鼠般的戏谑:“艾瑞蒙德的小虫子……闻到味道,过来送死了?”
莉莉丝没有回答,她的全部心神都沉浸在林可导师通过精神链接实时传递过来的分析结果中。
“莉莉丝,听着!”林可的声音直接在她脑海中响起,冷静得没有一丝波澜,“不要被他们的能量强度吓到!他们是假的‘统御境’!”
“假的?”莉莉丝心中一震。
“量子信息探针显示,他们的生命信息场混乱不堪,灵魂结构有被强行撕裂和缝合的痕迹,上面布满了‘补丁’!”林可的数据分析如同手术刀般精准,“他们的力量不是自己修炼来的,是通过某种极其危险的禁忌手段,很可能是献祭或者某种能量灌注,强行‘催熟’的!代价就是几乎丧失了理智,变成了只知道破坏的怪物,而且这种状态绝对无法持久,甚至可能大幅度削减他们的寿命!”
“他们的控制力呢?”莉莉丝立刻抓住了关键。
“糟糕透顶!”林可肯定道,“能量输出粗糙,魔力回路效率低下,对自身力量的掌控程度甚至不如一个优秀的「织法境」!他们就像拿着巨锤的婴儿,空有力量,却不懂如何有效使用!注意观察他们的法术构建,肯定充满破绽!”
就在这时,那名开口的暗焰法师似乎失去了耐心,或者说,他体内狂暴的力量已经难以压制。他出一声不似人声的咆哮,周身黑色火焰暴涨,凝聚成一只巨大的、扭曲的火焰巨爪,带着撕裂空气的尖啸,朝着侦察小队猛抓过来!
这一击,声势骇人,黑色的火焰尚未临体,那阴冷腐蚀的气息已经让队员们皮肤刺痛,精神层面更是受到了强烈的冲击。
若是传统的「架构境」法师,面对这蕴含「统御境」力量的一击,除了硬抗或等死,几乎没有其他选择。
但莉莉丝和她的队员们,接受的是全新的教育。
“散!规避序列三!”莉莉丝的声音通过精神链接清晰传入每个队员脑中。