落霞堰风波平息,信州官场似乎又恢复了往日的秩序。然而,苏婉心中清楚,与赵国舅的梁子已然结死,对方绝不会因为一次失败而收手。她更加专注于提升苏记自身的实力,唯有自身足够强大,才能无惧任何明枪暗箭。
这一日,苏婉正在咖啡坊后院核对新一批“咖啡糖”的配方,金老农却顶着烈日,满脸通红、气喘吁吁地跑了进来,激动得语无伦次:“姑……姑娘!果……果子!红了!红了!”
苏婉先是一愣,随即猛地站起身,手中的笔掉在账册上染开一团墨迹也浑然不觉:“金伯,您是说……咖啡果?!”
“对!对!就是那红果子!暖棚里,那三株最早开花的母树,有几颗果子……转色了!胭脂红,透亮透亮的!”金老农手舞足蹈,比划着,“老汉我盯着看了半晌,没错!就是熟了的样子!”
苏婉心头狂跳,几乎要按捺不住立刻飞赴清水湾的冲动。咖啡树开花已是万幸,如今竟真的结果了!这标志着咖啡在信州、在这片陌生的土地上,真正完成了从无到有、开花结果的全过程!其意义,远比赚取千金万银更为重大!
她强压下激动,对金老农道:“金伯,此事关系重大,务必保密!除了您和王老栓,暂时不要对任何人提起!我稍后便过去。”
“老汉晓得!晓得!”金老农连连点头,如同守护着绝世机密般,又匆匆赶回清水湾。
苏婉安排好坊中事务,只带了娟子和铁柱,乘着马车,以巡视园子为名,悄然出城,直奔清水湾。
暖棚内,温度适宜。那三株母树在角落静静伫立,墨绿的叶片间,果然点缀着十几颗樱桃大小、已然披上饱满胭脂红色的浆果!那红色鲜亮欲滴,在绿叶映衬下,如同精心雕琢的红宝石,散着诱人的光泽。
苏婉屏住呼吸,轻轻走近,生怕惊扰了这期盼已久的奇迹。她伸出手指,极其轻柔地触碰了一下其中一颗红果,果肉紧实,带着微微的弹性。
“姑娘,您看,这颜色,这品相……”金老农在一旁,声音压得极低,充满了自豪与激动。
王老栓也闻讯赶来,搓着手,憨厚的脸上笑开了花:“活了!真活了!东家,咱们的心血没白费!”
苏婉仔细查看着每一颗红果,确认其成熟度。“金伯,王老叔,这些果子,再观察一两日,待颜色完全均匀透亮,便可小心采摘。记住,只能用手轻柔拧下,不能伤及果柄和旁边的花枝。采摘下来的果子,立刻用清水轻轻冲洗,然后……按我之前教您的‘日晒法’初步处理。”
“是!是!”金老农和王老栓异口同声,神情肃穆,仿佛在完成一项神圣的使命。
站在暖棚外,看着棚内那点点诱人的红色,苏婉心潮澎湃。这些红果,不仅仅意味着她拥有了完全自产、品质可控的咖啡豆来源,更意味着她真正掌握了咖啡在此地繁衍生息的钥匙!假以时日,当清水湾乃至更多地方都飘起这独特的豆香时,苏记将拥有任何人都无法轻易夺走的、最核心的竞争力。
她仿佛已经看到,那由一颗颗红果蜕变而成的深褐色豆子,在烘焙中散出醇厚的香气,最终化作杯中那迷人的琥珀色液体,滋养着苏记的商业版图,也滋养着这片土地上越来越多的人。
希望,如同这初结的红果,虽小,却鲜艳夺目,蕴含着无限可能。而暗处的风雨,似乎也在这新生的光芒面前,暂时褪去了颜色。
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