“这玉米是晚秋妹子带回来的种子,凭啥教给你们这些狼心狗肺的东西!”
管家被骂得脸色白,却强撑着道:“乡亲们别激动。我家老爷也是一片好意,想把这好东西推广出去,让更多人能吃饱饭……”
“少来这套!”林老实拎着镰刀走过来,刀刃在阳光下闪着光,“俺们的玉米,俺们自己会推广,不用劳你家老爷费心!赶紧带着你的东西滚!”
管家见势不妙,撂下句“你们等着”,带着家丁灰溜溜地跑了。礼盒被扔在地上,点心撒了一地,引来几只鸡啄食。
村民们气得骂了半天,王二婶却忽然道:“不对啊,他们咋知道村民送了饼子去李乡绅家?”
林晚秋心里咯噔一下:“送饼子去李家坳的是谁?”
“是俺。”一个年轻媳妇怯生生地站出来,“俺路过镇上的时候,李乡绅家的门房拦住俺,说想尝尝玉米饼,俺就给了他两个……”
“你呀!”王大柱急得直跺脚,“那是圈套!他们就是想知道这饼子是不是真的好吃!”
年轻媳妇眼圈红了:“俺……俺不知道啊……”
“不怪你。”林晚秋安慰道,“他们想打听,总能找到法子。现在这样也好,让他们知道咱们不怕事。”
陆承宇却皱着眉:“他们不会就这么算了。管家回去报信,李乡绅说不定会亲自来。”
果然,没过一个时辰,一辆装饰华丽的马车就停在了村口。李乡绅穿着锦缎袍子,由刘里正陪着,慢悠悠地走了过来。他约莫六十岁,面团似的脸上堆着肉,眼睛眯成一条缝,看着和善,眼底却藏着精明。
“陆壮士,林姑娘,老夫冒昧来访,勿怪勿怪。”李乡绅拱手笑道,语气比管家客气多了,“刚才管家不懂事,冲撞了各位,老夫已经罚过他了。今日来,是真心想尝尝林姑娘做的玉米饼。”
陆承宇没说话,林晚秋上前一步:“乡绅大人客气了。饼子还有,不嫌弃的话就请尝尝。”
王二婶不情不愿地递过去一个玉米饼。李乡绅接过,吹了吹热气,咬了一小口,眼睛顿时亮了:“好!好!外酥里嫩,还有股清甜味,比白面饼子还爽口!林姑娘好手艺!”
刘里正在一旁附和:“那是自然,林姑娘可是有大本事的人。”
李乡绅又咬了几口,忽然叹了口气:“这么好的东西,要是能在全镇推广就好了。可惜啊,好多村子连玉米种子都没有,更别说种出这么好的玉米了。”
林晚秋听出他话里有话,顺着道:“乡绅大人要是有心,我们可以分些种子给附近的村子。大家一起种,明年就能都吃上玉米饼了。”
“哎呀,林姑娘真是菩萨心肠!”李乡绅抚掌笑道,“不过种玉米可不是容易事吧?老夫听说,得有特殊的法子才能高产?”
终于说到正题了。林晚秋笑了笑:“也没什么特殊的,就是勤除草、多施肥,浇水的时候讲究些。”
“哦?浇水还有讲究?”李乡绅追问。
“嗯。”林晚秋故意说得含糊,“得用山泉水,最好是刚从泉眼里接的活水。要是用池塘里的死水,玉米就长不高。”
这话半真半假。灵泉水确实是关键,但她故意说成山泉水,就算李乡绅找来山泉水,也种不出同样的玉米。
李乡绅眼珠转了转,又问:“那这玉米面,是不是也得用特殊的石磨磨?我看你们这玉米面,比镇上磨坊磨的细多了。”
“是有个新石磨,磨出来的面确实细些。”陆承宇接口道,“不过也就是磨得细,没别的门道。”
李乡绅点点头,没再追问,转而说起别的:“陆壮士,你们庄子防备流寇辛苦了。老夫家里有几十名家丁,要是不嫌弃,就派些来帮你们巡逻?”
“多谢乡绅大人好意,不用了。”陆承宇直接拒绝,“我们庄子的人自己能应付。”
李乡绅碰了个软钉子,也不恼,又说了几句客套话,带着刘里正走了。马车刚走没多远,林晚秋就看到他的管家偷偷塞给一个村民什么东西,那村民点点头,钻进了玉米地。
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“那是老王家的二小子,平时就爱贪小便宜。”王大柱啐了一口,“肯定是被收买了,想打听咱们的底细!”
“让他去。”陆承宇冷笑,“咱们没做亏心事,不怕他看。”
果然,接下来的几天,老王家的二小子天天在玉米地转悠,一会儿看看水渠,一会儿摸摸玉米秆,还偷偷挖了把土装进布包。林晚秋和陆承宇假装没看见,该干啥干啥,只是晚上巡逻时加了倍小心。
这天傍晚,林晚秋正在教几个妇人做玉米糕,忽然听到外面吵吵嚷嚷的。出去一看,只见老王家的二小子被张猎户按在地上,手里还攥着一小袋玉米面。
“你干啥偷玉米面!”张猎户怒喝。
二小子挣扎着喊:“俺没偷!是……是李乡绅让俺拿的!他说想看看你们的玉米面是不是加了啥东西!”
村民们顿时炸了锅:“好啊!你这吃里扒外的东西!”