校场之上,剑光刀影交织,风声呼啸。孙烈的长剑如流星赶月,招招狠辣,直逼陆承宇要害,显然是军中正宗的搏杀技法;陆承宇的长刀则沉稳有力,每一刀都带着灵气加持的锐芒,攻守兼备,将孙烈的攻势一一化解。
两人你来我往,转眼已激战四十回合。孙烈心中愈震惊,他本以为陆承宇只是个侥幸打赢两场仗的乡野村夫,没想到其武艺竟如此高强,尤其是那把长刀,锋利得乎想象,好几次都险些斩断他的长剑。
“再来!”孙烈大喝一声,长剑陡然加,剑势变得更加凌厉,如同暴雨般倾泻而下。
陆承宇眼神一凝,长刀挽起一团白光,护住周身要害,同时寻找着反击的机会。他知道,孙烈的剑法刚猛有余,灵动不足,久战之下必然会露出破绽。
第五十回合将至,孙烈一剑刺向陆承宇的左肩,陆承宇侧身避开,长刀顺势横扫,直逼孙烈腰间。孙烈连忙回剑格挡,“当”的一声巨响,长剑被长刀震得脱手飞出,插在不远处的地上。
陆承宇的长刀停在孙烈的咽喉前,刀锋上的寒气让孙烈浑身一僵。
“我输了。”孙烈愣了片刻,随即爽朗地大笑起来,“陆当家果然名不虚传!我孙烈服了!红石镇愿意加入抗敌联盟,从今往后,我孙烈听你调遣!”
陆承宇收起长刀,拱手道:“孙镇长言重了。联盟之中,人人平等,我们只是为了共同的目标而战。”
周围的自卫队士兵们也都惊呆了,随即爆出阵阵喝彩声。他们虽然敬佩孙烈,但更佩服强者,陆承宇的实力,让他们彻底信服。
收服红石镇,抗敌联盟的总兵力达到了一万三千余人。陆承宇立刻召集各城镇的领,在红石镇召开联盟大会,商议抗敌大计。
“现在联盟军已经组建,但我们面临的问题依然严峻。”陆承宇站在众人面前,神色凝重,“镇北军主力随时可能南下,我们的兵力、粮食、武器都远不如对方。当务之急,是扩大联盟的规模,争取更多的力量加入。”
“陆盟主说得对。”赵伯言说道,“我知道灵睦镇西南方向,有一片村落群,共有五个村子,总人口两万多人,其中青壮也有五千左右。这些村子离灵睦镇不远,若是能说服他们加入联盟,我们的力量就能大大增强。”
“哦?五个村子?”陆承宇眼中一亮,“这些村子的情况怎么样?有没有受到镇北军的侵扰?”
“暂时还没有。”赵伯言叹了口气,“这些村子世代居住在那里,自给自足,向来不愿与外界过多接触。之前镇北军西路军南下时,他们就闭门不出,既不帮助我们,也不投靠镇北军,一直摇摆不定。”
孙烈皱了皱眉:“摇摆不定?这种时候,要么抗争,要么投降,哪有中间路可走?我看这些村子的人,就是胆小怕事,想坐山观虎斗。”
“也不能这么说。”林晚秋的声音从门外传来,她带着几名医护队员刚抵达红石镇,“这些村子的百姓大多以耕种为生,与世无争,他们只是想保住自己的家园和家人。我们不能强迫他们加入,只能用诚意和利害关系说服他们。”
陆承宇点了点头:“林大夫说得对。我们不能用武力逼迫,只能游说。孙镇长,麻烦你坐镇红石镇,训练队伍,整顿物资。赵镇长,你和我一起,前往西南村落群,说服他们加入联盟。”
“好!”赵伯言立刻应道。
第二天一早,陆承宇、赵伯言带着陈默、狗剩和两百名联盟军士兵,朝着西南村落群出。五个村子呈扇形分布,最大的是领头村,有六百多户人家,村长姓钱,名叫钱满贯,是个五十多岁的商人,精明圆滑,在五个村子中威望最高。
抵达领头村外,陆承宇让人通报,说抗敌联盟盟主前来拜访。没想到,钱满贯却闭门不见,只让管家传话:“钱村长说了,我们村子只想安稳度日,不愿参与任何纷争,还请陆盟主原路返回。”
陆承宇心中了然,这些村子果然是想明哲保身。他对管家说道:“麻烦你再转告钱村长,我此次前来,并非要强求你们加入联盟,只是想和他当面谈谈,关乎五个村子的生死存亡,还请他务必一见。”
管家犹豫了片刻,转身回村禀报。过了大约半个时辰,村门才缓缓打开,钱满贯带着几名村里的长老,迎了出来。
钱满贯身材微胖,穿着一身绸缎衣裳,脸上堆着客套的笑容:“陆盟主大驾光临,有失远迎,还望恕罪。只是我们这些小村子,实在不想卷入战乱,还请陆盟主体谅。”
“钱村长客气了。”陆承宇拱手道,“我知道你们想安稳度日,但镇北军的铁蹄,不会因为你们想安稳就放过你们。之前西路军只是小股势力,现在镇北军主力即将南下,他们需要粮食、物资,这些村子,迟早会成为他们劫掠的目标。”
钱满贯脸上的笑容淡了些:“陆盟主多虑了。我们村子地处偏僻,镇北军未必会注意到这里。而且,我们已经准备好了粮食和财物,若是镇北军真的来了,我们献上便是,想来他们也不会过多为难。”
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“献上粮食财物就能安然无恙?”陆承宇冷笑一声,“钱村长,你太天真了。镇北军是什么样的队伍,你恐怕还不清楚。他们烧杀抢掠,无恶不作,临江镇就是例子,全镇一万五千多百姓,死伤过半,房屋被烧,财物被抢,难道你们也想落得如此下场?”
旁边的几位长老脸色微微一变,显然也听说过临江镇的惨状。
“这……”钱满贯迟疑了一下,“陆盟主,话虽如此,但联盟军的实力,能抵挡住镇北军主力吗?我们若是加入联盟,万一战败,后果不堪设想啊。”
“我们现在确实处于劣势,但只要团结一心,就有胜算。”陆承宇说道,“灵睦镇两次击退镇北军,清溪镇、落霞镇、永安镇、红石镇已经加入联盟,现在联盟军有一万三千多人,而且还在不断壮大。只要你们五个村子加入,我们的兵力就能达到一万八千多人,再加上灵泉的相助和山林的险阻,未必不能与镇北军一战。退一步说,就算战败,我们也能拼死一战,总比坐以待毙,任人宰割要强!”
钱满贯沉默了,几位长老也互相交换着眼神,显然内心开始动摇。
“钱村长,我知道你们担心风险。”赵伯言说道,“但现在已经没有退路了。镇北军主力南下,当其冲的就是灵睦镇和你们这些周边村落。我们联合起来,还有一线生机;若是各自为战,只能被镇北军逐个击破。”
钱满贯沉吟了许久,说道:“陆盟主,此事事关重大,我一个人做不了主,需要和其他四个村子的村长商议一下。不如这样,你先在村里歇息片刻,我派人去通知其他村长,我们一起商议后,再给你答复。”
“好。”陆承宇点了点头,“我等你们的消息,但时间紧迫,还请钱村长尽快。”
钱满贯让人安排陆承宇等人在村中的空地上歇息,然后立刻派人去通知其他四个村子的村长。
等待的时间里,狗剩悄悄对陆承宇说道:“陆当家,我看这个钱满贯,就是个贪生怕死的家伙,他肯定不想加入联盟,只是在拖延时间。”
陆承宇摇了摇头:“他不是贪生怕死,只是过于谨慎,想为村子谋求最大的利益。这些村子与世无争多年,对战争充满了恐惧,想要让他们下定决心,还需要再推一把。”
果然,没过多久,去通知其他村长的人回来了,带来了一个不好的消息:“钱村长,其他四个村子的村长都说,不愿加入联盟,他们觉得还是闭门自守更安全。”
钱满贯脸色一变,看向陆承宇,语气带着歉意:“陆盟主,实在抱歉,其他村子的村长都不同意……”
“我去说服他们!”陆承宇打断他的话,“钱村长,麻烦你带我去其他村子,我亲自和他们谈谈。”
“这……”钱满贯有些犹豫,“陆盟主,其他村子的村长态度很坚决,恐怕……”
“不试试怎么知道?”陆承宇说道,“为了这些村子的百姓,我必须去。”
钱满贯无奈,只好带着陆承宇等人,前往其他四个村子。
第一个村子是李家村,村长李老实是个憨厚的庄稼汉,性格固执。面对陆承宇的游说,他只是一个劲地摇头:“陆盟主,我们祖祖辈辈都在这里种地,只想安稳过日子,不想打仗。镇北军来了,我们就把粮食给他们,他们应该不会伤害我们的。”
“李村长,你太善良了。”陆承宇叹了口气,“镇北军可不是强盗那么简单,他们不仅要粮食,还要人口,年轻的男人会被抓去当壮丁,女人会被掳走,老人和孩子则可能惨遭杀害。你以为献上粮食,就能保住家人吗?”
“这……”李老实愣住了,眼神中充满了犹豫。
就在这时,村外突然传来一阵马蹄声,一名侦查队员匆匆跑来,神色慌张:“陆盟主!不好了!一支大约五百人的镇北军小队,正在朝着这边赶来!”