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地下河（第1页）

地下河

东方的地平线像一道模糊的伤口，渗出灰黄的光。风卷着沙粒，抽打在脸上，细小而密集的疼痛。死亡沼泽的边缘并非想象中的泥泞不堪，而是大片大片龟裂的盐碱地，覆盖着一层白霜般的盐壳，踩上去发出脆弱的碎裂声。稀疏枯死的怪柳扭曲着伸向天空，像大地绝望的肢体。

霍锋走在最前面，他的背脊依旧挺直，但步伐明显沉重了许多，压抑的咳嗽声被风撕碎，散入荒原。这支小小的队伍沉默地跟随着他，每个人脸上都写着疲惫丶警惕和一种近乎麻木的坚韧。

沈清梧走在队伍中间，用头巾紧紧包裹着头脸，只露出一双被风沙吹得发红干涩的眼睛。脚下的土地坚硬硌人，每走一步，旧伤新痂都摩擦着粗劣的靴子，带来持续不断的钝痛。但她仿佛感觉不到，所有的意志都用来对抗腹中火烧火燎的饥饿和喉咙里刀割般的干渴。

水，在这里比黄金更珍贵。食物也所剩无几。霍锋分配得极其严格，每人每天只有可怜的一小口水，几口硬得像石头的肉干。

白天的酷热令人窒息，夜晚的寒冷则深入骨髓。他们找不到任何可以遮风避寒的地方，只能互相依偎着，在背风的沙丘後瑟瑟发抖地度过长夜。

第三天，队伍里一个年纪稍大的汉子走着走着，突然一头栽倒在地，再也没能爬起来。他的水囊早已空空如也。没有人说话，只是默默用沙土将他掩埋，连一块标记的石碑都不敢立。

死亡像影子一样跟随着他们。

第四天，他们遇到了流沙。一个年轻的队员瞬间被吞没，只来得及发出一声短促的惊叫，黄沙就平静得仿佛什麽都没有发生过。衆人脸色惨白，绕道而行，脚步更加小心翼翼，如同在刀尖上跳舞。

第五天，霍锋的咳嗽加剧了，甚至咳出了血丝。他掩饰着，但苍白的脸色和踉跄的脚步瞒不过任何人。沈清梧把自己那份所剩无几的水偷偷倒了一半进他的皮囊，被他发现後，他用从未有过的严厉眼神瞪了她一眼，却最终什麽也没说，只是将那点水小心地收好。

绝望像瘟疫一样在队伍里蔓延。但没有人提出回头。回头也是死，而且死得毫无价值。

第六天，他们看到了一片枯死的胡杨林。嶙峋的树干如同巨大的白骨，矗立在荒原上，带来一丝诡异的生机感。霍锋下令在林中休息，并派人四处寻找可能的水源。

沈清梧靠着一棵枯树坐下，疲惫得几乎立刻就要睡去。就在这时，她眼角馀光似乎瞥见不远处一株特别粗壮的枯胡杨树干上，有一个极其模糊的刻痕。

她心中一动，挣扎着爬起来，走过去仔细查看。

风沙侵蚀严重，但那刻痕的轮廓……依稀是三片雪花的形状！只是比霍锋画的要简陋古老得多，几乎难以辨认！

这里怎麽会有这个标记？！是巧合？还是……前人留下的路标？

她立刻叫来了霍锋。霍锋看到那刻痕，灰败的眼中猛地迸发出一丝光亮！他用手仔细摩挲着那个模糊的印记，又擡头看了看四周的地形，像是在回忆什麽。

“是这里……应该是这里……”他喃喃自语，声音因为激动和虚弱而颤抖，“地图上标注过……但太模糊了……我以为只是传说……”

“地图？”沈清梧捕捉到这个词。

霍锋没有解释，而是打起精神，快速吩咐手下：“以这棵树为中心，分散寻找！注意地面，有没有人工开凿的痕迹，或者异常的石堆！”

衆人虽然不明所以，但还是依言散开搜寻。

很快，有人在一处不起眼的沙丘底部，发现了几块堆砌方式明显异于周围散乱石块的岩石！

“挖！”霍锋下令。

衆人用刀丶用手，疯狂地挖掘起来。沙土很松软，很快，一个被木板和沙石掩盖的丶仅容一人通过的狭窄洞口露了出来！

一股阴冷潮湿丶带着陈腐气息的风从洞中吹出！

“是地下暗河的通道！”霍锋的声音充满了狂喜，“古籍记载过，有一条古河道曾流经这里，後来改道干涸，但部分地下河段可能还有残存的水源！这标记……是更早的先驱者留下的！”

希望如同甘泉，瞬间注入每个人干涸的心田！

霍锋率先点燃一支简陋的火把，小心翼翼地探入洞中。其他人紧随其後。

通道向下倾斜，阴暗潮湿，空气稀薄。走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了潺潺的水声！

声音越来越清晰！火把的光晕下，可以看到一侧石壁下方，果然有一条细细的水流在流淌！水质看起来有些浑浊，但在这绝境之中，无异于神迹！

“水！是水！”队员们激动地欢呼起来，声音在狭窄的通道里回荡。

霍锋谨慎地取了一点水，仔细检查了片刻，又尝了尝，才松了口气：“应该没问题！省着点喝，补充水囊，轮流取水，不要惊扰水源！”

衆人压抑着激动，有序地取水，如同朝圣般虔诚。甘冽（尽管带着土腥味）的液体滑过喉咙，滋润着几乎冒烟的脏腑，所有人都仿佛重新活了过来。

他们在这条地下河通道里休整了大半天，吃饱喝足，恢复了部分体力。霍锋甚至找到了一些生长在暗河边的丶可以食用的苔藓和菌类。

“这条通道应该还能通向前方一段距离，可以避开地面的酷热和风沙。”霍锋研究着石壁上模糊的古老刻痕，“跟着水流和标记走。”

绝处逢生！队伍的精神面貌焕然一新。他们沿着地下河继续前进。虽然通道时而狭窄时而开阔，有时甚至需要涉水而行，但比起地面上的地狱般的环境，这里已是天堂。

又走了两天，水流逐渐变小，最终彻底消失在地下岩缝中。通道也开始向上延伸。

他们爬出洞口，发现身处一片巨大的丶风蚀严重的雅丹地貌之中。一座座土黄色的丶形态各异的土丘林立，如同迷宫。

而最让人心惊的是，在几座土丘的背风处，他们发现了不止一具早已风干成木乃伊的尸骸！看衣着和携带的物品，有些像是古代的商旅，有些……则像是和他们一样的逃亡者！

显然，找到地下河并非就意味着绝对安全。这片雅丹迷宫，同样吞噬过许多生命。

霍锋的神色再次凝重起来。他仔细辨认着方向，依靠着太阳和星辰，以及那些几乎被风沙磨平的丶零星出现的古老雪花标记，带领着队伍在迷宫中艰难穿行。

水再次耗尽。希望过後，是更深的绝望。不断有人倒下，队伍的人数在不断减少。

沈清梧觉得自己也快到极限了。嘴唇干裂出血，每一次呼吸都带着血腥味，视线开始模糊，耳边出现嗡鸣。她只是机械地跟着前面人的背影，靠着那枚贴在胸口的桃木符支撑着最後一点意识。