深秋的临城军营,风里带着刺骨的凉意,枯黄的树叶在营道上打着旋儿,像是预示着一场即将来临的风暴。王虎攥着一沓厚厚的证词,大步流星地穿过营道,军靴踩在落叶上出“咔嚓”的脆响,每一步都带着压抑不住的怒火。
自从收集到其他班级足额领取军饷的证词,又从军需官口中套出“军饷充足”的实情后,王虎就按捺不住心中的火气。李彪克扣马小丑班级军饷的行为,明摆着是冲着他来的,可他偏偏拿第三班的士兵撒气,这让向来护短的王虎忍无可忍。
副团长李彪的营房在军营西侧,比普通军官的营房宽敞不少,门口站着两个挎着步枪的卫兵,见王虎怒气冲冲地走来,连忙上前阻拦:“王连长,您有什么事?请先通报一声,副团长正在里面处理公务。”
“处理公务?我看他是在处理怎么刁难我手下的弟兄!”王虎一把推开卫兵,声音洪亮如雷,“让开!今天我非要问问他,凭什么克扣我第三班的军饷!”
卫兵们不敢硬拦,只能眼睁睁看着王虎怒气冲冲地闯进营房。
营房里,李彪正悠闲地靠在躺椅上,让勤务兵给他捶着腿,桌上摆着一壶刚沏好的茶水,氤氲的热气缭绕上升。听到脚步声,李彪眯着三角眼抬头望去,见是王虎,脸上露出一丝虚伪的笑容:“哟,王连长,什么风把你吹来了?快坐快坐,刚沏的好茶,尝尝?”
“我没心思喝茶!”王虎一把将证词摔在桌上,纸张散落一地,“李彪,你给我解释清楚,为什么别的班都足额领到了军饷,唯独我第三班只两块银元?你说军饷周转不开,这上面的证词清清楚楚,其他班的士兵都能证明,他们领到了三块银元!你是不是故意针对我?”
李彪脸上的笑容瞬间消失,慢悠悠地坐起身,示意勤务兵退下,然后拿起桌上的茶杯,轻轻吹了吹浮沫,语气平淡地说道:“王连长,说话可要讲证据。我什么时候说过军饷周转不开了?我只是说,第三班作为重点培养的队伍,应该多为军营分忧,暂时先领两块,等后续有了结余,自然会给他们补上。”
“补上?什么时候补上?”王虎步步紧逼,“你这分明是借口!你就是嫉妒我提拔马小丑,嫉妒第三班训练得好,所以拿他们撒气!李彪,你要点脸行不行?有本事冲我来,别为难那些跟着我出生入死的弟兄!”
“王虎,你说话注意点分寸!”李彪的脸色沉了下来,三角眼里闪过一丝阴狠,“我是副团长,你是连长,论职位,你得听我的!我怎么分配军饷,轮不到你指手画脚!再说了,马小丑一个伙夫出身的小子,刚被提拔就尾巴翘上天,我敲打敲打他,也是为了他好,免得他以后不知天高地厚,惹出更大的麻烦!”
“敲打他?你这是陷害!”王虎气得脸色通红,指着李彪的鼻子说道,“马小丑是什么样的人,我比你清楚!他踏实肯干,军事才能出众,是个难得的将才!你就是怕他过你,怕我过你,所以才处处使绊子!我告诉你李彪,你这招太龌龊了!”
“龌龊?”李彪冷笑一声,猛地一拍桌子,“王虎,你别以为赵团长赏识你,你就能为所欲为!在这军营里,我李彪的话还管用!你要是再敢在这里胡搅蛮缠,休怪我对你不客气!”
“不客气?你想怎么样?”王虎也毫不示弱,攥紧了拳头,“我今天就要讨个说法,你必须给第三班补军饷,否则我绝不罢休!”
两人剑拔弩张,气氛紧张到了极点,营房里的空气仿佛都凝固了。门口的卫兵吓得大气不敢出,生怕两人真的打起来。
李彪看着王虎愤怒的样子,心里暗暗盘算。他知道王虎的性格,一旦逼急了,真的会做出冲动的事情。而且,王虎现在深得赵老歪信任,自己要是真的和他撕破脸,赵老歪未必会偏袒自己。当下,李彪压下心中的怒火,语气缓和了一些:“王连长,算了,我知道你护着自己的手下。这样吧,等下个月军饷的时候,我把第三班这个月克扣的军饷一起补上,这下你满意了吧?”
王虎皱了皱眉,他知道李彪这是在拖延时间,但现在也没有更好的办法。如果真的和李彪打起来,不仅解决不了问题,还会让赵老歪失望,甚至可能被李彪倒打一耙。当下,王虎冷哼一声:“好,我就信你这一次!下个月要是再敢克扣军饷,我一定向赵团长告你一状,让你吃不了兜着走!”
说完,王虎转身就走,营房里的气氛才稍稍缓和下来。
看着王虎离去的背影,李彪脸上的笑容瞬间消失,取而代之的是浓浓的阴狠。他拿起桌上的茶杯,猛地摔在地上,茶杯碎裂,茶水溅了一地。
“王虎!马小丑!你们给我等着!”李彪咬牙切齿地说道,“敢跟我作对,我一定要让你们付出代价!”
当天晚上,李彪再次召集张秃子等几个亲信,在营房里密谋。
“团长,王虎今天找上门来,看样子是真的怒了。”张秃子小心翼翼地说道,“下个月,我们真的要给第三班补军饷吗?”
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“补?我凭什么给他们补?”李彪冷笑一声,“我只是暂时安抚一下王虎,让他放松警惕。那个马小丑,不除不足以解我心头之恨!张秃子,你去办一件事,找一个可靠的人,去黑风山联系一下黑熊,就说我有笔生意要和他做。”
“黑风山的黑熊?”张秃子愣了一下,“团长,您找土匪做什么?”
“自然是让他帮我除掉马小丑。”李彪阴沉着脸说道,“我要设计一个圈套,诬陷马小丑私通土匪,到时候人证物证俱在,就算王虎想护着他,赵团长也不会饶了他!”
张秃子眼睛一亮:“团长高明!私通土匪可是杀头的大罪,到时候马小丑就算有一百张嘴也说不清!只是,黑熊会愿意帮我们吗?”
“只要有钱,没有他不愿意做的事情。”李彪从抽屉里拿出一个沉甸甸的布袋,里面装着五十块银元,“你把这笔钱送去给黑熊,告诉他,只要他配合我演一场戏,事成之后,我再给他五十块银元,并且允许他在临城周边劫掠一次。”
“好!我这就去办!”张秃子接过布袋,脸上露出了贪婪的笑容。
黑风山离临城军营不远,只有几十里山路。张秃子连夜出,第二天一早就到了黑风山。黑熊是黑风山的土匪领,身材高大,满脸横肉,性格残暴,手下有上千名土匪,常年在临城周边劫掠,与赵老歪的部队时有冲突。
见到张秃子送来的银元,黑熊眼睛都亮了,连忙说道:“张排长,你放心,李副团长的吩咐,我一定照办!不就是诬陷一个小小的班长吗?包在我身上!”
张秃子说道:“熊大当家,事情是这样的,李副团长让你派几个手下,假装和马小丑接头,交换信件,然后我们的人会当场抓获他们,这样就能坐实马小丑私通土匪的罪名。”
“没问题!”黑熊拍着胸脯说道,“我这就派我的得力手下小三子去办这件事,保证做得天衣无缝!”
当天下午,张秃子带着黑熊的手下小三子回到了临城军营附近,藏在一处隐蔽的破庙里。李彪早已准备好了一封伪造的信件,信上写着马小丑与黑熊约定,在三日后的深夜,里应外合,攻占临城军营,事成之后,马小丑将成为临城的统治者,黑熊则可以在城内劫掠三天。
李彪将信件交给小三子,嘱咐道:“你拿着这封信,明天下午三点,去军营外的大槐树下,找一个穿灰色军装、身材中等的年轻人,他就是马小丑,你把信交给她,然后假装和他交谈几句,我们的人会在旁边埋伏,一旦你们接头,就立刻冲上去将你们抓获。”
“放心吧,李副团长,我一定办好!”小三子接过信件,小心翼翼地藏在怀里。
一切安排妥当后,李彪得意地笑了起来。他仿佛已经看到了马小丑被抓后,王虎无能为力的样子,看到了马小丑被斩示众的场景。
然而,李彪万万没有想到,他的这一切安排,都被一个人看在了眼里。
这个人是军营里的一个老炊事员,名叫老陈头。老陈头早年当过兵,后来在战场上受了伤,就留在军营里当了炊事员,已经在军营里待了十几年,为人正直,看不惯李彪的所作所为。昨天晚上,老陈头去给李彪送夜宵,无意中听到了李彪和张秃子的密谋,心中大惊。
老陈头虽然只是个炊事员,但他很清楚马小丑是个好军官,第三班在他的带领下,军纪严明,从不欺压百姓,和其他班级形成了鲜明对比。他不忍心看到马小丑被李彪陷害,想要提醒马小丑,可又不知道该怎么联系他,而且他也没有证据,就算告诉马小丑,马小丑也未必会相信。
思来想去,老陈头决定先观察情况,等到李彪动手的时候,再想办法给马小丑报信。
第二天下午,马小丑正在带领第三班进行战术训练,突然接到了王虎的通知,让他去连长办公室一趟,有重要的事情商议。
马小丑心里有些疑惑,不知道王虎找自己有什么事,当下嘱咐张大壮继续带领士兵训练,自己则朝着连长办公室走去。