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苦语浸归途（第1页）

苦语浸归途

“总觉此事透着蹊跷。”邬祉蹙眉低语。

艾玙揉着僵直的脖颈垂下头，喉间溢出一声轻哼。

喻执挠了挠头，满脸困惑：“清灵鸢已然放飞，还有何事不妥？”

“我也说不上来，只这平静下似藏着暗流。”邬祉摩挲着剑柄，目光愈发沉郁。

艾玙踱步至江砚舟身侧，将霜华剑抛还，淡声道了句“谢了”。

江砚舟接住剑，沉吟片刻，又摸出袖中断刃：“这短刃锋利，你带着防身。”

“谁要这破玩意儿？”艾玙嗤笑一声，眼神嫌弃，“当我是街边捡破烂的？”

江砚舟僵在原地，默默将兵器收入袖中。

“妄哥儿，这物件可是天下独一份儿，平日里我连碰都舍不得！”喻执急得直搓手。

艾玙後退半步，与三人拉开距离，唇角勾起一抹讥诮：“独一份儿的东西满天下皆是，难不成我开口要，你便能寻来？”

他拂了拂衣摆，转身背对衆人，一副“井水不犯河水”的冷硬模样。

艾玙擡脚便往祠堂外走，衣角带起一阵冷冽的风。

“站住，要去哪？”江砚舟长臂一伸拦住去路，指尖不经意擦过他袖口。

艾玙浑身骤然紧绷，像是被冷水浇透般泛起细密的鸡皮疙瘩，强压下不耐道：“祠堂死寂得瘆人，你们不觉得反常？”

“好像……是有点怪。”喻执挠着头，恍然惊觉四周安静得诡异。

艾玙扫过他懵懂的模样，心底突然漫起一丝怜悯。

这傻气的家夥，怕是还不知危险已近在咫尺。

四人踏出祠堂的瞬间，远处祭坛方向传来婴儿啼哭。

那哭声如针尖般刺破寂静，由远及近丶愈演愈烈，震得艾玙胃里翻江倒海。

擡眼望去，密密麻麻的村民跪在祭坛前，身形僵硬如木偶。

待他们走近，村民们却齐刷刷转头，乌沉沉的眼睛里爬满恶意，直勾勾盯着四人。

艾玙本能地侧身，一把将邬祉拽到身前挡住视线，喉间溢出一声惊呼。

“得回那屋子再查查。”邬祉盯着村民们诡谲的模样，猛地转身，“这里的线索一定还没挖尽。”

屋内陈设已复归原样，方才所见的老妪与婴孩踪迹全无。

艾玙拖过木椅坐下，掸去椅面浮灰，长腿径自架上桌面晃悠。

老旧桌椅“吱呀”作响，混着檐角风声，在空荡屋内荡出细碎回音。

三人翻找半晌无果，皆累得瘫坐在地。

艾玙百无聊赖，信手从木架上抽出一本账册。

泛黄纸页间记满村内开支，米面粮油消耗多得惊人，他指尖敲着“饭食支出”一栏挑眉轻笑：“敢情这村子人人都是饕餮转世？”

“什麽？”喻执伸长脖子凑过来，鼻尖几乎要贴上账册。

“嘿！这数额大得离谱啊！单上月米粮就耗了三千石，白面五千斤，腊肉竟足足腌了两万斤！”

艾玙戳着密密麻麻的字迹，挑眉嗤笑，“寻常镇子百人规模，一年也吃不了这零头！”

喻执掰着指头逐行念数，声音越来越发颤：“油……一万斤？盐巴八千担？还有这丶这酒水三万坛！这哪是村民吃饭，分明是拿粮食填海！”

他猛地擡头，眼瞳里满是惊惶，“他们到底在养什麽怪物？”

“未必是真消耗。”艾玙两指捏着账册页角抖了抖，“倒像拿流水填亏空的把戏。”

邬祉闻言立刻倾身凑近，肩线几乎压住艾玙手背。

少年不耐地往旁一躲，将账本径直拍进他怀里：“要看自己瞧，当我是账房先生？”

邬祉翻开泛黄纸页，指尖划过数字时忽然顿住。

某行“腊肉两万斤”的墨色明显淡于旁处，边缘还有被水洇过的毛边。他指尖敲了敲那栏：“这几笔像是後填的，底下原有字迹被草酸洗过。”

“先皇在世时河清海晏，怎会纵容这般乱象？”邬祉怒不可遏，将账本狠狠掼在桌上，震得烛火都晃了晃。

艾玙慵懒地掩着嘴打了个哈欠，漫不经心道：“不过是人心不足，贪墨成风罢了。”

“我倒有个推断。”江砚舟忽然开口。

“说来听听。”艾玙斜睨了江砚舟一眼，双腿大大咧咧地交叠在桌上，指尖有一下没一下叩着扶手，一副“且听你能说出什麽名堂”的倨傲模样。

“并非税赋过重，而是层层盘剥太过。”江砚舟抽出半截佩剑，在地面划出纹路，“上头官员虚报收成邀功，底下为填补缺口强征民粮，百姓被迫开垦荒田，地力耗尽後颗粒无收，饥荒便如雪球越滚越大。如今这村账目，怕是连当年亏空的零头都填不上。”

“瞧不出，倒是有些见地。”艾玙摩挲着下巴，眸光似笑非笑。