人间当铺的铜铃在风雪里晃出细碎的响。陆北琴——不,该是龙北琴——立在案前,指尖拂过一卷染血的契约。契约上的名字被朱砂勾得刺目:萧洛璃。
陛下可知,这契是怎么来的?
他声音轻得像落在雪上的羽毛,却让昏迷的萧洛璃在龙床上猛地抽搐。她听见了,听见这声音从九重宫阙穿透到人间当铺,穿透到她最不愿想起的过往。
三十年前,神都街头。
雪粒子砸在萧洛璃的凤冠上,她攥着染血的圣旨,望着跪在雪地里的老妇人。镇北侯府私藏军粮,罪该万死。她的话音刚落,老妇人的儿子便疯了似的扑上来,被侍卫一刀砍翻。
陛下,镇北侯跪在阶下,额头抵着冰砖,臣府中确有存粮,可那是备着北境战事的
战事?萧洛璃踩着他的脊背登上龙椅,玄底金凤袍下摆沾着雪水,朕的子民在饿肚子,你的军粮却藏在地窖里霉?她举起染血的玉珏,那是龙北琴三年前送她的生辰礼,龙北琴说,活契能解这局。
龙北琴跪在她脚边,粗布短褐上还沾着泥浆:陛下若信臣,臣愿去漠北筹粮。
筹粮?萧洛璃笑了,朕要的不是筹粮,是让他们不敢再闹。她指尖戳着龙北琴的额头,你去漠北,给朕收十万活契。活契签了,他们便成了朕的狗,听话,纳粮,再敢闹,就抽他们的契。
龙北琴抬眼,瞳孔里没有愤怒,只有悲悯:陛下,活契不是锁链,是希望。
希望?萧洛璃嗤笑,朕要的是恐惧。
二十年前,北境粮栈。
萧洛璃站在高台上,看着下方跪着的灾民。他们头花白,怀里抱着饿得皮包骨头的孙儿,嘴里喊着陛下开恩。她身旁,镇北侯府的余孽陆承风举着火把:陛下,这些刁民要抢粮,烧了他们!
萧洛璃挥了挥手,让他们知道,抢朕的粮,是什么下场。
火舌舔上粮栈的那一刻,她看见人群里有双孩子的眼睛——黑溜溜的,像极了她小时候养的那只猫。那孩子攥着半块硬饼,往嘴里塞,眼泪鼻涕糊了一脸。
陛下!陆承风突然跪地,那是那是陈二狗的儿子!陈二狗当年闹过平准司
萧洛璃的心脏猛地抽痛,可她还是说了,连他儿子一起烧!
火势蔓延时,她听见孩子的哭声。那哭声像一把刀,扎进她的耳朵,扎进她的心脏。她捂住耳朵,可那哭声却越来越清晰,越来越刺耳。
十年前,金銮殿。
萧洛璃坐在龙椅上,听着下面的大臣争吵。陛下,北境又闹饥荒了!请陛下开粮仓赈灾!不行!粮仓要留着给军队
够了!她猛地拍案,朕的江山,朕说了算!
这时,殿外传来喧哗。一个小太监跌跌撞撞跑进来:陛下!龙龙先生带着粮车来了!
萧洛璃的瞳孔骤缩。她记得龙北琴,记得他跪在自己面前说要活契,记得他用自己的血喂她喝的那碗参汤(后来她才知道,那参汤里有慢性毒),记得他笑着对她说陛下,您的天下,该换了。
让他滚!她吼道,朕不要他的粮!
龙北琴的声音从殿外传来,带着一丝无奈:陛下,这些粮是给灾民的。您若不要,我便分给漠北的活契使。
你敢!萧洛璃站起身,朕要抄了你的活契司!
龙北琴笑了,那笑里没有温度:陛下,活契司的契,是百姓自己签的。您要抄,便来抄吧。
那天晚上,萧洛璃做了个梦。她梦见自己坐在龙椅上,下面的百姓举着火把喊杀妖妃。她想逃,可双脚像灌了铅,怎么也动不了。龙北琴站在她面前,手里拿着半块染血的玉珏:陛下,这是您当年摔在我脸上的。现在,我还给您。
陛下,醒醒。