“是不是疯妇,你们问龙先生!”王氏突然扯开衣袖,露出胳膊上的青紫——那是前几天被技师敲的,“龙先生罚我,是为了让我学好手艺!他要真害我们,能把工钱得这么痛快?能把药厂建得这么齐整?”
人群哄然。有个老妇人哭着喊:“我家老头子咳得下不了床,是药厂的‘百草丹’救了他!龙先生是大善人啊!”
陆承渊的脸色越来越白。他望着那些跪下来的百姓,突然想起老侯爷临终前的话:“民心如水,能载舟,亦能覆舟。”
“够了!”他甩袖转身,“周大人,把这疯妇抓起来!”
“是!”护卫上前就要抓王氏。
“谁敢!”一声暴喝如惊雷炸响。
龙北琴不知何时站在了翰林院门口。他玄色长袍被风掀起一角,手里捏着块“人间当铺”的玉牌,玉牌上的红光流转,照得人睁不开眼。
“龙北琴!”陆承渊梗着脖子,“你纵容刁民冲击翰林院,可知罪?”
龙北琴笑了。他一步步走到王氏身前,挡住护卫的手:“王婶子,你说要给儿子买人参?”
王氏抹着眼泪点头:“俺……俺想给小栓子治病。”
“好。”龙北琴转头看向陆承渊,“我这儿有张‘神都书院特招令’,王婶子的娃子,明年就能去读书。”
“你!”陆承渊后退一步。
“还有。”龙北琴指了指人群,“这些工人,都是我当铺的‘活契’。他们的工钱,由当铺兜底;他们的本事,由当铺教;他们的尊严……”他的目光扫过王氏、李屠户、陈寡妇,“由他们自己挣。”
人群爆出山呼海啸般的欢呼。
“龙先生威武!”
“神仙开恩!”
陆承渊望着那张被举得老高的特招令,又看看龙北琴腰间的玉牌,突然觉得后背凉。他想起老侯爷说的“气运所钟”,此刻才明白——这龙北琴,根本不是人,是神国的气运!
“走!”他咬着牙,“咱们回去!”
第十四章·蒸汽鸣笛!劳动者的春天
三个月后,北区工业区的广场上,彩旗飘扬。
龙北琴站在高台上,手里捧着块“年度之星”的奖牌。台下,王氏穿着崭新的蓝布衫,胸前别着红花;李屠户扛着半扇猪肉,笑得合不拢嘴;陈寡妇端着一碗鸡汤,眼里闪着泪光;小栓子穿着新棉鞋,在人群里蹦跶。
“今天,我要宣布三个好消息。”龙北琴的声音传遍整个广场,带着暖融融的温度。
“第一,我们的第一列‘蒸汽机车’,今日下线!”
人群瞬间沸腾。“蒸汽机车?能跑多快?”
“听说能拉一百吨货物!从神都到北境,只要三天!”
“那咱们运粮食、运药材,再也不怕下大雪了!”
“第二,神都书院特招令正式生效。”龙北琴举起那张红底金字的帖子,“所有工厂里的技术能手、劳动模范,都能送子女去书院读书!”
王氏抹着眼泪:“俺小栓子……他能读书了?”
“能!”龙北琴点头,“第三,从今天起,所有工人的工钱涨两成!年终红封,从一百两加到一百二十两!”
“好!”人群欢呼雀跃。
龙北琴的目光扫过人群,落在广场中央的蒸汽机车上。那机车浑身漆黑,烟囱冒着白汽,“哐当哐当”地鸣着笛,像头觉醒的巨兽。
“这机车,是你们用双手造出来的。”他的声音哽咽了,“你们的汗水,滴在钢铁上;你们的智慧,刻在齿轮里;你们的坚持,融在蒸汽里。”
他举起奖牌,对着阳光:“这奖牌,不是给我的,是给你们的。因为——”他的声音越来越响,“你们证明了,泥腿子也能创造奇迹,粗人也能撑起一片天!”
风雪停了。阳光穿透云层,洒在工厂的烟囱上,洒在工人的笑脸上,洒在这片曾经死寂的冻土上。
远处,传来“哐当哐当”的声音——那是蒸汽机车的汽笛,在宣告一个新时代的到来。
而龙北琴知道,这,仅仅是个开始。
神国的冻土,正在被工业之火融化;凡人的双手,正在铸造属于自己的春天。
而他的“人间当铺”,才刚刚开始书写——
属于劳动者的,最滚烫的传奇。
(全文完)
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