沈源全神贯注地表演。他严格按照丹方流程,但在几个关键节点,刻意制造了“失误”:精神力注入“不足”导致药液融合稍欠、收丹手法“偏差”导致丹气外泄……
最终,他成功炼制出了一炉凝露丹,但成丹只有区区一颗,而且色泽暗淡,表面甚至有细微裂纹,勉强算是劣品。
当他交出这颗卖相凄惨的凝露丹时,记录的执事都忍不住摇了摇头。
成绩公布,沈源位列第一百八十名,不算垫底,但已然无缘前十。
最终,前十名脱颖而出,他们兴高采烈,享受着众人的羡慕和师长的赞许。其中赫然有李皓,名列前五,志得意满。
沈源混在人群中,看着那十名风光无限的弟子,脸上适当地流露出几分羡慕和失落,心中却是一片平静。
大比结束,堂主勉励了众人几句,重点表扬了前十名,并宣布了奖励。对于沈源这些未能跻身前列的弟子,则只是鼓励继续努力。
人群散去。沈源低着头,正准备离开,一个声音叫住了他。
“沈源。”
沈源回头,竟是王林师叔。
“王师叔。”沈源恭敬行礼。
王林看着他,目光似乎能穿透人心:“你最后那炉凝露丹,收丹之时,火候似乎并非控制不住,倒像是……故意为之?”
沈源心中剧震,背后瞬间渗出冷汗。他自认做得天衣无缝,竟被王师叔看出了端倪?
他强行保持镇定,脸上露出恰到好处的愕然和羞愧:“弟子……弟子不敢隐瞒。当时确实心中紧张,唯恐炸炉前功尽弃,便仓促收丹,手法确已变形,让师叔见笑了。”他将原因归结于心理素质,这是最常见的失误。
王林盯着他看了几秒,眼神深邃,最终淡淡说道:“是么。炼丹之道,心性亦是关键。还需磨砺。”说完,便转身离去。
沈源站在原地,久久未动。王师叔最后那句话,是什么意思?他到底看穿了多少?
看来,在这丹堂之中,藏拙也并非易事。真正的稳妥,是拥有即使偶尔显露异常,也无人敢轻易窥探的实力。
他握了握拳,加快脚步向自己的小院走去。必须更快地提升实力,不然连藏拙都做不到完美。
锐金草的培育,要加了。
炼丹大比的风波逐渐平息,前十名的记名弟子风光无限,据说已有两人被灵师师叔看中,收为记名弟子。
钱枫排名处于比较靠前,虽未被直接收徒,但因为李皓也得到了不少资源,越趾高气扬。
沈源的生活重回以往的节奏,仿佛大比中的“失利”并未对他造成任何影响。他依旧按时完成炼丹任务,深居简出,修炼、研读玉简、培育锐金草。
只是,王林师叔最后那意味深长的话语,始终在他心头萦绕,带来一丝隐忧。
他意识到,自己或许小看了这些灵师修士的眼力。单纯的藏拙,并非万全之策。必须更快地积累实力,同时,也需要为自己某些可能无法完全掩饰的“异常”,提前准备好合理的解释和退路。
例如,若锐金草培育成功,其药性特殊,偶尔使用或交易,难免会留下痕迹。如何解释其来源?
再比如,若将来炼制出品质常的丹药,又该如何说明?
“需要一个安全的销赃渠道,以及一个合理的‘掩护’。”沈源沉思。
宗门内部的交易体系太过透明,不适合处理来历特殊之物。
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