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第十五幕 许珀耳玻瑞亚二（第2页）

“那是当然，只要你别再这麽叫我。”尤比拉着亚科夫的手，不由分说踩上他的船，“我和亚科夫是你的同伴，用不着再登记，对吧？”

奥列格苦着脸，在他们的注视下到船长面前，挠着头皮搜肠刮肚地编瞎话。看来他瓦兰吉卫队的身份给了他许多便利，没一会，他便长吁短叹着返回船舱中，重归亚科夫的控制。

“你为什麽不留在君士坦丁堡？”亚科夫随口问，“怎麽忽然要返乡？”

“年纪大了，赌不起了。”奥列格尴尬地咧开嘴，露出一口斑驳的黄牙，“我又不像你和尤比乌斯大人不会变老，总要找个安宁的地方给自己送终呀。”

小船向黑海扬帆，沿着海岸线进发。他们的运气仍未用光，诡谲恐怖的魔鬼之海被驯服了，未见风暴与礁石——起初是这样的。尤比在夜里腾上天空，找到了十几年前他们游历过的城市与泛舟过的河道：康斯坦察依旧生机勃勃，港口摆满海鲜烤架与葡萄酒；多瑙河依旧恬静深邃，千万只飞鸟在浮岛上筑巢。只是曾经辉煌的双头鹰旗帜已有许多被撕得粉碎——尤比想起舒梅尔曾告诉他保加利亚人独立的消息。现在，陆上残酷的战争与政治博弈已被他全抛在身後，再不用思量。

“再向北，就是你没去过的地方了。”亚科夫指着远处陆地的痕迹，“天气会越来越冷。”

“特兰西瓦尼亚也很冷。”尤比反驳道，“没什麽可怕的。”

“真正的北方比特兰西瓦尼亚冷得多了。”亚科夫的嘴角严厉地撇下来，“别说大话。诺夫哥罗德到了九月就必须生炉子才能过活，现在已算入冬了。”

“可你不就在那生活过吗？”尤比哼了一声，“你不怕，我有什麽好怕的。”

亚科夫耸耸肩，只指奥列格的模样给他瞧——邋遢的瓦兰吉人已在头盔下塞了内衬，指头上裹着一层层棉布。“快冬天了。”奥列格的叹息在空气中结着霜。他递给亚科夫一件羊毛斗篷。“您要是运气好，能赶在第聂伯河结冰前上今年最後一艘船；要是赶不上，就在赫尔松停几个月吧。”

“赫尔松？”尤比转头问，“从前巴图尔的部落是不是就在那的草原上？”

“对。”亚科夫不知从哪抓出一顶厚实的毛皮帽子盖在他头上，“我出生在那，但那算不上是我的家乡。”

尤比光顾着幻想极北之地的寒冷与安宁，可没料到前方的路途艰辛至此。

船从黑海入第聂伯河，河水逆流，浅滩繁多。一到搁浅的时候，所有人不得不下船去，将船拆了，货物搬上车板，用马拉着在长满长草的沼泽中拖拽。娇气的贵族从不知道北方的蚊虫如此猖獗：一踩在岸边，它们就像一团团黑云般腾起，发出鸟振翅般的声响笼在人和马脸上，将所有裸露的皮肤全叮咬个遍，肿包几个星期也消不下去。亚科夫和奥列格必须边干力气活边警惕四周，要是地平线上传来鞑靼人的马蹄声，立刻就要拔出剑与斧战斗。可即便这样，还是有许多东西被人抢去偷走了。

十月到基辅时，旅人们已迎来了冬天的第一场雪。“我就到这了。”奥列格摇头摆手，“再向北，您自己想办法吧。”

与瓦兰吉人告别後，亚科夫在港口买了件厚实又沉重的大衣，披在尤比身上。尤比拎起它瞧，发现两边的袖子长得惊人，快拖到地上。“要是冷，就把手藏进去。”血奴叮嘱道，“一个扣子也不许解开。”

“那你呢？”尤比心疼地握住他僵硬发红的手指关节，“要麽我们也停在这吧。”

“不用。”亚科夫系严了自己的羊毛斗篷，“河水还没结冰，我们还赶得上最後一趟船。”

他们乘坐的船越来越小。出了道加瓦河，又下洛瓦季河。这没什麽山岭，土地一望无际，四周的原野越来越开阔平整，木车轮下的雪越来越厚实坚硬，头顶的黑夜也越来越漫长恒久——尤比惊讶地发现，在北方的冬天，太阳也算作种奢侈品。即便到了正午，阳光也像南方的黎明般倾泻而平淡，一点也照不暖人。“再过几天，这就到了没白天的时候。”亚科夫将他抱在怀里暖着，身上落满了雪片，“夏天最热的时候，这就没黑天。”

“啊？”尤比擡头问，“真的吗？为什麽？”

“因为这在世界的边缘。”亚科夫说，“教士说，这是上帝创世时遗留的痕迹。”

“你们进城吗？”破冰前行的船夫转过头，用斯拉夫语问他们话，“前面就是自由之邦，诺夫哥罗德。”

“你说了算。”亚科夫问尤比。

尤比从他怀里挣出来，爬出船格向北瞧。四周开阔极了。他的视线越过数不清的雪花，从寒冷的伊尔门湖上眺望。诺夫哥罗德城不大，用粗重的木桩作城墙。城外的平原一望无际，沃尔霍夫河如一条晶莹的钻石飘带，点缀在农田与村落间穿城而过。夜空中，隐隐有璀璨多彩的光环在城市头顶飘动，像用冰冷的火焰做的王冠似的。

“他们管这叫天堂大门的幕帘。”亚科夫在他背後笑起来，“漂亮吗？”