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待那个身影走到了近前，高帜才发现，来人是个女孩子。

高帜记得自己并没有在老掌柜的手下安排女孩，今天，老掌柜却派了一个小姑娘来送信，这让高帜有些不悦。

高帜沉着脸不说话，却见那女孩对着高帜行了一个礼，称呼他：“二爷。”

高帜掌管东厂，名义上是替皇帝查办某些特殊事务的，但实际上高帜的权力几乎很难有人可以牵制。东厂肆意插手京城百官的公务、家事、乃至儿女隐私，素来与兵部的兵马司水火不相容，甚至与同为近亲的京畿十二卫、三大营都不对付。

因为东厂除了一个在东厂巷子设立的衙署，没有其他的兵营可以调用。为了壮大自己的力量，方便更好的完成朱校桓交办的差事，在京城御赐的武装力量之外，高帜还在民间笼络了不少江湖人士，只为东厂办事——

老掌柜，便是其中一个。

在京城里，高帜是百官眼中的东相，东厂衙门的督公，可是于京畿朝堂之外，他亲手栽培的江湖客们则多称他为“二爷”。

高帜静静地看着眼前这张陌生的脸，等着她主动向自己解释。

可是女孩似乎第一次独自出门办事，并不了解高帜的喜好与习惯。

她低着头，从怀中摸出一封信，毕恭毕敬地送到高帜的面前后，就默默地退了下去，并不准备多说一句什么。

高帜接过这封信，打开胡乱扫了一眼后，便把信放到了一边。

女孩低头站在一旁，等着高帜给自己下令，她好带回去复命。

但是等了好长时间也没听到高帜吭气。

女孩不解，抬起头来看向上首——

她看见高帜并没有在读信，那封信被高帜拆开后就放到了一边，也不知他究竟是看了还是没看。

女孩认为自己已经把信送到了，只差一点点就可以回去复命了，却堪堪断在了高帜给回复的这一步上。

女孩想直接问高帜有什么要吩咐的，但是觉得自己脑中的措辞似乎有点僵硬，正在犹豫间，她听见上首的高帜开口了。

“你是谁？”高帜问。

女孩的脸一红，知道自己又犯傻了，走的时候老掌柜就交代过，二爷没见过自己，见面的第一步应该是自报家门。

女孩朝高帜再度一拱手：“我是叶小美。”

“叶小美……”高帜口中喃喃，重复着女孩的名字，同时在他的大脑里搜索，自己曾在什么时候记录过这个名字。

知道高帜此时做的搜索都是无用功，叶小美便更加爽快地替高帜搜索：“乞丐是我爹。”

“……”高帜无语，他似乎有点惊讶，脸上的表情有些奇怪。

“现在，掌柜的是我爹。”叶小美解释道：“掌柜的受伤了，被百里刀所伤，不能行远路，还请二爷见谅。”

……

原来，赵广林被杀后，名义上的赵麾一死，田义会便也跟着一起消失无踪。

满朝文武觉得此事很正常，毕竟赵麾是田义会的骨干人物，田义会跟着解散，也说得过去。

于是兵部收回了专门负责清理田义会势力的兵马司的职权，叫兵马司把精力都重新放回到本职工作上来。田义会的事，就这样翻篇了。

兵马司收工了，可高帜却并没有收工。

对高帜而言，这个逻辑是讲不通的。

因为高帜知道，赵广林并不是赵麾，所以赵广林死了，田义会一定不会突然就解散。

至于田义会究竟去了哪儿？

高帜安排了老掌柜持续跟踪此事，一有消息，密信来报。

高帜惯来谨慎，对不认识的人来报信，他通常会选择不相信。高帜不认识叶小美，自然会对这封密信的真实性表示怀疑。

在对叶小美问出几个更加私密的问题后，高帜的情绪看上去放轻松了些，他重新拿起手边的信，展开，从头到尾细细阅读。

高帜看完了信，问了叶小美一个问题：“老掌柜可曾对你说过这封信的内容？”

叶小美点头，“说过。”

“那么你怎么看？”

“仇尚志有通敌嫌疑，掌柜的要小美提醒二爷，应严密关注仇家庄动静。”叶小美答。

“知道了，回去告诉掌柜的，他做得很好，接着再探，再报。”高帜颔首，自腰间抽出一块金牌搁案头的一角，他朝着叶小美勾了勾手指头，示意她过来取：

“老掌柜也一把岁数了，如今受了伤，叫他好好养伤。银子管够，拿本官的牌子，去账房再支一千两银，请个好大夫，千万不要落下了病根。”

叶小美依言，走了过来。

金牌搁在案桌的一角，纯金铸成，上头刻着盘旋的飞鱼和巨蟒，当中一个巨大的“高”字。

高帜的手正搁在金牌的旁边，借着室外昏暗的光，骨节分明的指间一枚碧绿色的巨大玉扳指正发出莹润的光，衬托得他原本就白皙修长的手指更加夺人眼球。

叶小美用自己长满老茧的双手拿起那块金牌，她的目光不由自主地就落在了高帜搁案桌上的那只手上，再也挪不开。

叶小美第一次发现男人手也可以长得这样白嫩，而且也正是这样一只看上去人畜无害的手，在三年前杀死了乞丐。

高帜感觉到了叶小美的注视，他抬起头来看向身边的叶小美。

叶小美是一个长相“倔强”的女孩，她的眉眼细长，冷淡又锐利，过分锋利的唇线配上她过分利落的下颌骨，自未脱的稚气里带给人一种紧张又严肃的冲击感。

叶小美定定地看高帜的脸，完全不知道回避。

直到高帜沉着脸，在叶小美的面前站起了身，她才终于收回了神智。