油灯如豆,光线摇曳不定。
萧雪臣的手指因寒冷和高热颤抖得厉害,几乎握不住那细小的炭笔。
他深吸一口气,强行压抑住撕心裂肺的咳嗽,将全部意志力灌注到指尖。
封皮作纸,炭笔为刀。
他的动作极其缓慢,每一次下笔都仿佛用尽了全身力气。
炭笔尖在粗糙的封皮内侧小心翼翼地移动丶刻划。
他刻下的不是文字,而是胭脂狱哑婆那套只有特定之人才能解读的密码符号,每一个符号都代表着惊天的秘密:
一个被圆圈包围的微小“曹”字,紧接着是代表“勾结”的交叉双线符号,然後是一个独特的丶代表“洛明瑾”的丶形似扭曲虎符的刻痕,再连接上代表“军械”丶“通敌”丶“黑水码头”丶“六月六”等一系列浓缩的密码符号。
刻划的过程异常艰难,笔尖数次因他剧烈的颤抖而滑脱,留下不规则的刻痕。
冷汗混着血沫从他额头和嘴角滑落,滴在封皮上,晕开一小片暗红。
他咳得撕心裂肺,身体蜷缩,却死死护着膝上的经书和那支炭笔,仿佛那是比生命更重要的东西。
洛云烬沉默地守在旁边,左手紧握着一根从门後摸到的柴棒。
她的耳朵捕捉着屋外风雪的每一丝异动,目光却不由自主地被萧雪臣那专注到近乎燃烧生命的侧影所吸引。
油灯的光在他脸上投下深深浅浅的阴影,那专注刻划的神情,竟透出一种病态的美丽。
终于,最後一笔落下。
萧雪臣像是被抽干了所有力气,猛地向後一仰,靠在墙上,大口喘息,咳得几乎窒息,指间的炭笔无力滑落。
封皮内侧,布满了密密麻麻丶深浅不一的密码刻痕,如同浸满血泪的控诉。
洛云烬迅速拿起经书,借着昏暗的油灯,用左手指尖快速而准确地抚过那些新刻的凹凸。
哑婆密码在她脑中飞速转换:
曹焱勾结洛明瑾,于六月六日黑水码头交易军械通敌!
信息完整!她眼中寒芒一闪,迅速将经书合拢。
时机仿佛天定。
次日清晨,风雪稍歇。
村中唯一的“大事”,便是每月固定前来收取供奉丶并带来些粗劣盐巴针线的游方香客。
瞎眼婆婆颤巍巍地将那本“供奉佛祖”的《金刚经》,连同几枚铜钱丶一小袋糙米,递给了香客。
香客不疑有他,将经书随手塞进褡裢深处。
他永远不会知道,这本不起眼的破旧经书封皮下,藏着一枚足以在朝堂掀起腥风血雨的炸弹,而它即将被传递到曹焱在宫中最忌惮的死敌——那位同样手握权柄丶一直苦于找不到扳倒曹焱铁证的秉笔太监冯恩手中!
香客的驴铃声消失在村口不久,洛云烬的耳朵捕捉到了异常——雪地里传来数道刻意放轻的脚步声。
追兵!
比预想的更快!
“走!”洛云烬低喝一声,一把拉起刚刚灌下几口热水的萧雪臣。
来不及了!
脚步声已至门外!
破旧的柴门被猛地踹开!
三名身着黑色劲装丶眼神凶戾的汉子堵在门口,手中短弩寒光闪烁,显然是谢狰派出的精锐爪牙!
“找到……”
为首者狞笑的话语戛然而止!
迎接他们的,并非惊慌失措的猎物,而是扑面而来的一捧滚烫的丶混杂着未燃尽火星的竈膛草木灰!
“啊!”