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送走了丹尼尔和那群警察，周祈又和康妮沟通了几句关于工作助手的事。

“我先去给莱纳尔打个电话，你趁这个时间吃个早饭，顺便整理一下，那家伙自己不修边幅，但对身边助手的形象要求很高。”

还有这样奇怪的要求？

周祈没多说什么，点点头表示自己知道了。

康妮和他告别，独自上了楼。

周祈一只手捏着两个盘子的边缘，另一只手拿出钥匙开门，刚拉开一条门缝，一道矫健的黑影直直朝他扑了过来。

他闪身想要躲开，同时极力维持着自身的平衡，努力不让手里的盘子掉下来。

那黑影抓住周祈的裤脚，一路向上攀至他的肩膀处，周祈闭着眼，感受到又湿又热的触感落在自己侧脸上。

他睁开眼睛，魇兽毛茸茸的脑袋出现在侧边，正伸着小小的舌头舔周祈的下巴。

“你怎么会在这里？”

周祈一边问，一边把手里的盘子放到餐桌上。

“教授离开了之后，它就一直跟着我……跟到了这里。”

帕尔瓦娜的声音在侧前方响起，周祈抬头去看，女孩不知道什么时候站在卧室门边，直勾勾盯着自己看。

“它……好像饿了。”

饿了？

它还会饿？

在银贝壳街的这些年也没人给过它吃的吧？那它是怎么活下去的，靠吃那些误闯进去的倒霉蛋吗？

周祈把黑猫从肩膀上拎了下来，双手托着它的胳肢窝，一人一猫大眼瞪小眼。

“喵。”

魇兽发出一声微弱的、近乎哀求的叫声。

“好吧。”周祈叹了口气，“等会儿给你找点吃的，羊奶之类的怎么样？”

“喵。”

它似乎说了声谢谢。

周祈把它放了下来，朝卧室门边的女孩招了招手，“你过来。”

魇兽想去阳台玩那些植物，却被周祈阻止，“你也过来。”

他表情严肃，拿出“一家之主”的气势面对餐桌前的一人一猫，“现在的情况很严重。”

帕尔瓦娜眨了眨眼，不明白发生了什么。

“昨天教授应该已经和你说过了。”周祈说，“但我还要再强调一遍，记住，一定一定不可以向任何人提起‘黄金拂晓’和‘父神’，也不可以让任何人知道我们……”

他压低声音，一脸做贼心虚的样子，“我们是秘术师的事。”

说完，他又看向魇兽，“还有你的异种身份，也不可以暴露。”

或许是他的语气太过郑重，帕尔瓦娜不自觉攥住自己的衣角，“……出什么事了？”

周祈叹了口气，并没有选择隐瞒什么，“我刚刚得知，我们的邻居是一位异调局的净化猎人，你知道异调局吗？”

帕尔瓦娜摇了摇头。

“异调局是永昼教会和王室共同组建的、调查异常事件的组织，他们中有一个名叫‘净化猎人’的部门，专门负责追捕拥有异端信仰的秘术师。”

“在他们眼里，除了永昼教会培养的秘术师，其余的都是异端。净化猎人不会在乎你的品行和作为，当他们拥有了确凿的证据，证明你的异端秘术师身份，就会毫不留情地将你处决。”

“当然，这个范围也包括异种生物。”

“喵！”

魇兽全身的黑色绒毛都出现了向外炸开的迹象，甚至还向后退了两步。

“不过……”

周祈摸了摸魇兽的脑袋，又把帕尔瓦娜攥着衣角的手指一根一根掰开，握住她冰凉的手掌。

“我们需要谨慎，但不用太焦虑，毕竟最危险的地方就是最安全的地方，这对我们来说不见得是一件坏事，甚至在有些情况下，我们可以对这位邻居的身份加以利用。”

帕尔瓦娜不知道自己从什么时候开始竟然一点都不排斥和他发生肢体接触，她低着头，沉默地盯着覆盖在她手背上的那只手。

她不理解，为什么这个人面对任何事都能以“这没什么大不了”的态度轻松面对，就像在修道院，面对蒂尔·艾弗森时那样。

像是有千万根细小的刺戳进心脏，她对眼前的手掌产生了莫名的厌恶。

这只柔软的手在她眼中变成了一面镜子，它越有力，愈发衬得自己软弱，它越肆意，又衬得自己……怯懦。

也许她厌恶的并不是那只手，而是从中映照出的……她自己。

周祈对他“妹妹”的想法一无所知，见她一直不说话，还以为是自己把异调局形容得过于恐怖，把女孩给吓到了。

正要再安抚她几句时，身后的电话突然响了。