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“伯恩斯先生，这边有一个电话。”

前台小姐的声音在门外响起。

霍普打开门，问她，“什么事？”

前台小姐向休息室内望了望，“电话不是找您的，伯恩斯先生，是找这位先生。”

“我？”

周祈指了指自己。

“对，那位先生说他是您的雇主。”

莱纳尔先生？

周祈急忙走出休息室，到前台处接电话。

“莱纳尔先生？”

雇主的声音从听筒那边传来-

K，丹尼尔刚刚打电话过来，他翻进了埃德温的家，在房间内发现了打斗的痕迹，现在丹尼尔怀疑埃德温被人给绑架了，而绑架他的人是想将他灭口，就像对待那个旅馆老板一样-

你那边查到什么了吗？

“嗯，我在商标公司遇到一个熟人，他告诉我埃德温有一个同性情人，这个人……有些可疑。”-

行，你想办法搞到那个人的住址，现在去一趟，记住，现在就去。

“好的。”

周祈挂断电话，回到休息室。

“霍普先生，您知道埃德温的情人住在哪里吗？”

霍普看着重新在自己对面坐下的青年，第一次见他时那种古怪的倾诉欲又一次翻涌起来。

他急忙点点头，“知道、知道，在南区……”

**

霍普·伯恩斯提供的住址是建在南区荒土的一间平房，四周荒无人烟，连个鬼影都看不到。

周祈打车到了这里，先是用文明的方式敲了敲门，没有得到回应后，他绕到房子侧面，用了点“秘术小手段”，紫光一闪，原本上锁的窗户轻易被他打开。

谨慎起见，周祈甚至激活了挂在衣领上的【星星胸针】，把自己的外观“捏”成了蒙着花领巾的西部牛仔。

刚翻进房子内部，他立刻嗅到了一股强烈的、甚至有些刺眼的血腥味，就像是有人端了盆鲜血朝着他迎头泼下。

周祈落在地板上，却听见类似水花被溅起的声音，似乎是踩在了一滩液体上。

他低头去看，脚下是大片大片、几乎凝固了的乌血，血液像积水一样覆盖在地板上，让周祈有一种进入了屠宰场的错觉。

灵性提醒周祈前方可能有危险，他喝下蓝色的拗转药剂，【海因里希秘术飞剑】漂浮在身侧，同时，周祈右手一挥，银白色的碎星者出现在他的手中。

做好充足的准备，周祈才缓缓向血液飘来的源头走去。

“啪嗒——”

“啪嗒——”

他已经尽量克制自己的步伐，奈何地上堆积的血液实在太多，几乎淹没周祈的鞋底。

他追着血液流动的方向一路来到客厅区域，第一眼便看见了令人毛骨悚然的一幕。

房间的正中央，吊灯之下，一个金发男人坐在单人沙发上，他的头颅仅剩下半个，像被啃了一口的苹果，残存的那只蓝色眼珠中还能依稀看出惊讶的眼神。

男人可能已经死去多时，头颅残缺处，数条灰白色的肉蛆不停翻涌着，嚼食着男人向外散发腐臭味的尸体。

周祈差点要当场吐出来，他忍着恶心，努力辨认出这个金发男人正是失踪了的埃德温。

客厅之中还有第三个人的存在，一个男人跪伏在埃德温身前，将自己的头埋在他的小腹之上，张着嘴，一口一口，虔诚地啃食着埃德温已经变成血洞的腹部。

周祈后背发麻，几乎想要立刻逃离现场。

他看到那个男人有着一张和鳄鱼百分之七十相似的面庞，俨然正是霍普口中的，埃德温的情人。

而比霍普的讲述还要夸张的是，男人的皮肤几乎完全鳞甲化，密密麻麻的小方格覆盖在他身体的每一处。

他捧着埃德温侧腰的双手也异化成了两只野兽般的利爪，残破的衬衫下摆处，一条刚刚长出的粗壮尾巴正在来回甩动，尾巴上的胎衣甚至还没有掉落，随着男人甩动尾巴的动作向外喷洒着粘液。

周祈可以百分百肯定，男人已经理智崩溃，异化成了一只外形像鳄鱼一样的怪物。

如果进来的人不是拥有星虫的周祈，而是普通的一阶秘术师，恐怕会因为距离污染源太近而当场精神崩溃。

怪物十分专注，好似只剩下啃食埃德温尸体这一项指令，完全没有注意到客厅中多了个人。

周祈不知道自己是怎么有勇气一步一步靠近那个怪物，他没有尝试和怪物交流，只是想从它和埃德温的尸体上找些可以利用的线索。

埃德温身下的单人沙发已经被他的鲜血染成深红色，周祈刚一靠近，冲天的腐臭味和血腥气差点让他当场晕厥过去。

莱纳尔先生、丹尼尔先生，为了帮你们找出真相，我究竟付出了多么大的代价，所以……得加钱……

怪物像是没有听觉一样，即使周祈已经站在它身旁，它都完全没有注意到，自顾自地啃食埃德温生蛆的脏腑。

周祈轻轻将埃德温往前推了一下，想看他身后有没有压着什么东西，谁知金发男人的皮肉已经和沙发粘连到了一起，他这一推，竟将他的皮连带着衣服一起从骨肉之上撕扯了下来。