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周祈不确定这话的真实性，他叹了口气，在黑丝绒舞厅的每一秒都像是在煎熬，为了转移自己的注意力，他将视线移向角落，也是在这时他才发现，自己选的位置恰好挨着舞厅的后台。

通向后台的过道处，一个穿得像舞厅经理的男人正用手指毫不客气地指着一个娇小的女人，像是在训斥她什么。

一阶秘术师的听觉要比普通人敏锐很多，周祈很轻松就听到了两人对话的内容。

“茉莉小姐！我想问问这是你最近的第几次意外了！”

“很抱歉……”

茉莉小姐？

他们的目标不就叫这个名字吗？

周祈一下来了精神，听得越发认真。

“先是昨天无缘无故的矿工，到了今天，你干脆带着这么一身伤出现了！你究竟清不清楚，你身上任何地方出现伤口都会吓到我们的客人？”

“对不起，这些伤是我昨天不小心摔倒了……”

“停一下、停一下，这些话回家向你妈妈哭诉吧，我只知道以你现在的状态，我无论如何都不会让你上台表演的，你还是回去，等到可以把你身上这些碍眼的绷带拆掉的时候再回来。”

“不！我需要工作！先生……”

……

那个娇小的女人又哀求了经理几句，但没有起到任何作用，她垂下头，像是认命了一样，走向舞厅的后门，准备从那里离开。

“别看了。”

莱纳尔先生同样注意到了过道处的动静，他在周祈耳边打了个响指，“后面的两名受害人明明是死在大街上，而他们的尸体又怎么会出现在垃圾场，一定和这个女人脱不了关系，你跟上去，看看什么情况，最好能从她嘴里问出凶手的下落。”

“我一个人吗？”

“废话，你见过有推着残疾人搞尾随的吗？”

“……好吧。”

周祈觉得他说得有道理，又问，“那您呢？”

莱纳尔先生借助拐杖自己站了起来，“我到隔壁的酒馆去待会儿，你放心的去吧，这么一点距离我还是能自己过去的。”

“行。”

周祈没有浪费时间，看到莱纳尔先生确实可以自己短暂行走之后，他走向舞厅的后门，追逐着那位女士的背影，进入夜色之中。

**

周祈没有尾随别人的经验，尽量行走在阴影处，和那位茉莉小姐保持着不远不近的距离。

现在已经是深夜，电车全部停运，她也没有选择打车，出了门一路南行，小跟鞋的声音在巷子中回荡。

啪嗒、啪嗒。

雨水砸在周祈脸上，在短时间内愈演愈烈，一场急雨猝不及防地向这座城市袭来。

因为下雨的缘故，茉莉的步伐越来越快，她在东区的街巷中左拐右拐，最后来到一片亮着稀疏灯火的老旧社区。

小楼前有几个男人倚靠在墙上抽烟，周祈隔着大老远的距离就看到他们腰间、小腿上绑着的刺刀，其中一个人甚至挂了只左轮在身上。

这些人无一例外，都拥有细密的卷发、红色皮肤、澄黄色眼睛以及像纹身一样烙在脸上的鳞斑。

周祈立刻反应过来，这里是专属于鳞人的社区。

他隐隐觉察到不对劲，而那位茉莉小姐也不再掩饰，直接小跑起来，冲到那几个男人面前，指了指周祈所在的方向。

她不知和那些人说了什么，周祈只看到几个鳞人纷纷拔出身上的刺刀，朝自己这边走了过来。

……

也许我应该提升一下自己的追踪技巧。

周祈急忙转过身，装作路过的样子，匆匆离开了。

**

“所以你就这么回来了？”

莱纳尔一口气喝光了扎啤杯里的啤酒，虽然有墨镜遮挡，周祈还是感受到了对方眼中的不悦。

“我本来想换个方向绕进楼里……”周祈向他解释，“但就这么闯进那位女士家里，是不是不太好。”

雇主从外套口袋里拿出名片夹，在里面翻找了一小会儿后，他取出一张硬质卡片，递给周祈。

“给，合法合规，赶紧给我回去。”

周祈将卡片接了过来，拿在手里翻看。

这是一张类似警官证的身份卡，唯一的区别是卡片最底端雕刻着一排烫金字体：

奥珀帝国皇室特别许可，莱纳尔·维瑟佩恩男爵有权在任何时候要求公民配合调查。

嚯。

周祈看了看卡片，又看了看自己的雇主，没想到眼前这个看起来十分潦草的先生竟然是位“男爵阁下”，怪不得那几个警察对他的态度那么的……恭敬。

他把这张沉甸甸的身份卡收好，告别了雇主，准备重新去找他们的“嫌疑人”。