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谢念被吓了一跳，脸色霎时间变得苍白，手指下意识紧抓住身旁的被褥，如同深海中颠簸的船只试图找见自己的锚——

然而锚没能抛出去，反而被人握在手心。

掌心传来源源不断的温度，仿佛周身都跟着温暖起来。

谢念眼睫微颤，略略仰头，看向不知何时走近他的谢告禅。

谢告禅神色淡淡：“害怕？”

谢念点了点头。

“听到圣旨的时候不害怕么？”谢告禅伸手将木窗合上，雷声顺势被隔绝在外，面前之人略微急促的呼吸声变得愈发清晰。

谢念神色一僵，大脑倏忽间变得空白。

“……害怕。”过了半晌，谢念深吸一口气，努力保持着平静。

他仍能想起那天的每个细节，想起那天仿佛濒临溺死的窒息感。

谢告禅定定注视谢念半晌后，忽然叹了口气。

他将谢念抱在怀中，轻拍向还在不断发抖的脊背。

谢念下意识攥紧谢告禅衣角，骨节泛白，不断地试图调整自己的呼吸，可是越想要平静下来，鼻子就越酸，喉口就更哽咽，眼底不受控制地泛起一点雾气。

直至此刻，他才后知后觉意识到当初的选择意味着什么——

他就没有家了。

即便恢复自由身，从此也会和谢告禅之间隔着一条无法逾越的鸿沟。

“我不想离开皇兄……”谢念声音不自觉带上一点哭腔，又觉得丢脸，伸手想抹去泪水，手腕却被谢告禅攥住。

谢告禅越过他的手，神情专注，指尖蹭去他眼角的泪。

粗糙指腹触感明显，过了许久，却还像在他脸上停留着一般。

“这么大了还哭？”谢告禅语气里带了点无奈。

谢念撇开脸，声音有点发闷：“……没哭。”

鼻音明显，谢念又吸了下鼻子：“外面下雨，感冒了。”

谢告禅好整以暇，语气不急不缓：“那孤把林安平喊来把脉，开药。”

谢念：“……”

他埋进谢告禅肩窝中，手指还抓着衣角，像是鸵鸟将头埋进了沙里，原先不敢说的话，此刻也敢理直气壮说出口。

“皇兄以前明明不是这样的。”

熟悉的降真香重新萦绕在鼻尖，隔着薄薄一层布料，他能清楚感觉到谢念清浅的呼吸声，透过布料，仿佛皮肤也跟着升温。

谢告禅喉结微滚。

“我以前怎么样？”他语气已经有些不对劲，然而谢念并未发觉，开始从头一件件细数。

“皇兄以前事事都顺着我，每次从宫外回来都会给我带新奇的小玩意儿，功课也是亲自辅导，从来不会大声凶人……”

“谢念。”谢告禅忽然打断他。

谢念略仰起头：“嗯？”

“人是会变的。”谢告禅眼底情绪不明，目不转睛地盯着谢念。

谢念缓慢地眨了眨眼，半晌轻轻“啊”了一声，有些不知道该说什么了。

“……可不管以前还是现在，皇兄都还是我的皇兄，永远不会变，对吗？”

片刻后，谢念才再次开口，语气带着点固执。

谢告禅注视谢念半晌，而后忽然起身，拉开了和谢念之间的距离。

“不早了，先睡觉。”

谢念眼中闪过一丝茫然：“那皇兄呢？”

谢告禅脚步一顿，而后恢复如常，重新走回了堆着卷宗的桌案前。

“我既然是你皇兄，你觉得我们该躺一张床上？”他反问道。

这大抵是个从未有人提起的角度，谢念以前从来没意识到过这个问题，直至今晚谢告禅提起，心底某处似乎被撬开了一个口，通向不知名的深渊。

……不能一起睡吗？

谢念嘴唇微张，半晌无言。

一直到短烛燃尽，谢告禅的身影都未变化。谢念面向墙壁，脑海中满满当当都是谢告禅最后那句反问。

天亮后谢告禅将他送到大理寺门外，马车早已停在面前，谢念反而有些不敢对上谢告禅的视线，他胡乱应付了两句，便随着翁子实上了马车。

回到宅院后心也没能就此安定下来，谢念心不在焉地逗着雪绒，目光始终望向漏出一条缝隙的木窗。

矮墙切割了湛蓝天空，一墙之隔外是尚家兄弟的宅邸，谢念停下逗雪绒的动作，开始在厢房内翻找起来。

雪绒站在桌案上，疑惑地“叽？”了一声。

谢念并未理睬他，在各个角落翻了半天，发现厢房内配置相当齐全，大概怕他无聊，连平日常用的刻刀和木块都准备好了。