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在圣狼眼中，雁萧关从来不是什么食物，而是它拼了命要护住的狼崽子，而雁萧关若没有圣狼的养育，早已死在当年的寒冬里。

这份跨越物种的羁绊，早已刻进了彼此的骨血里。

与此同时，火罗国都城的街道上，明几许正牵着骆驼穿行。他刚绕过一个喧闹的市集，就见前方一行披甲的火罗国士兵列队走过，队伍中间护着几辆马车，车帘缝隙里，隐约能看见几位女子，她们眉眼精致，高眉挺鼻，虽面带怯色，却难掩出众的容貌。

街边两个壮汉压低声音议论……

“又是国王派人搜罗来的美人，今年都第三回了。”

“你没听说吗？国王今年虽已五十，王宫里在册的美人没有一百也有八十，可他就是喜新厌旧，哪回不是新鲜劲儿过了，就把人扔去冷院？”

“谁让他是国王呢，想要多少美人没有……”

第252章

只言片语清晰落进明几许耳中，车队很快便离开，他亦并没多做停留，收回视线后便往目的地而去。

不多时，一行人便入了一处巷子，巷子两侧皆是民居，房屋低矮。穿街走巷之人三教九流俱有，挑货的小贩、蹲在墙角的乞丐、洗衣的妇人、追逐打闹的孩童，看着着实是一处不易引人注意，方便隐藏行踪的好地方。

又走了片刻，明几许带着人在一间民居前停下。

他们的动静不算小，此前随雁萧关来西域的亲卫本就是百里挑一的精锐，其中负责接应联络之人更是经验老道。早在明几许刚进入火罗国都城时，亲卫们便已收到消息，提前在此等候。

果不其然，明几许刚在民居前站定，门便从里面拉开。

开门之人面目平凡，是一副扔在人群中转眼便如鱼儿入海轻易让人寻不见的面容，见了明几许，他立即躬身行礼，低声唤道，“少主。”

出门在外，“王妃”二字自然不便让人听见，“少主”的称呼反倒更稳妥。

明几许点头应下，跟着亲卫走进院门。小院不大，靠左侧院墙立着一套青灰色石桌石凳，凳面被磨得光滑，显然常有人使用。

院角种着一棵老果树，枝叶舒展，遮住了小半院子，树下还堆着几筐刚摘的水果，旁边放着扁担，一个装着银钱的小筐摆在一旁，显见着是亲卫们特意做起的小买卖。

他们一行人出门在外，所带钱财自然不少，自不必赚取银钱补贴开支，只是行些小买卖，更方便借着与街坊、路人打交道的机会，悄悄打探都城消息，如此在火罗国都城内游走各方，也显得更加自然。

而此前亲卫们虽与狼筝一行人同日进入火罗国，可狼筝带的狼山族人不少，两方若聚在一处，目标未免太大，容易引人注目。

为了稳妥，他们便分作两路行动，只约定好暗号与联络方式，寻机会互通消息。

此刻院中只有随雁萧关而来的赢州亲卫，且都是雁萧关最信任的心腹。见明几许走近，众人皆神情肃穆，齐齐颔首行礼，没有半分懈怠。

明几许没多寒暄，径直走到石桌旁坐下，开门见山便问，“王爷如今情况如何？”

“回王妃，此前王爷为了接近圣狼，故意混入斗兽场，以斗兽人的身份连赢了九场。”先前迎他进门的亲卫上前一步，解释了圣狼来历，才继续低声回话，“前不久进行了第十场比斗，按斗兽场规矩，赢了十场本可脱身，可王爷为了能跟着圣狼进入王宫，便故意败给了它。”

他顿了顿，在明几许面前，他并没有掩饰语气中带着的几分困惑，即便他此前在斗兽场暗中观察，也没完全看清雁萧关是如何让向来凶狠的圣狼护着他不放的，只能继续说道，“如今王爷和圣狼应是一起被关在王宫的地牢里，暂时没有其他消息传来，我们派去打探的人，连王宫都无法靠近，更没能摸到地牢的具体位置。”

明几许微垂下眼，虽没能立即见到雁萧关，且对方处境不明，可已同处一城，他到底轻松了些，“今日先歇息吧，剩下之事，明日再说。”

狼筝及狼山族人在火罗国西城落脚，直接在明面上打出了贩卖西域香料的旗号。在西域，香料买卖可是顶顶热门的大生意，因着西域香料不仅气味浓郁独特，能为食物提味，还能用来熏衣、驱虫，部分香料更有安神助眠等药用功效，无论是王公贵族还是普通百姓，都对其趋之若鹜。

而且优质的西域香料耐旱耐存，只要妥善保管，即便长途运输也不易变质，几乎不愁销路，若是能拿出品质上乘、气味纯正的好货，做起生意来更是轻松得很。

狼筝一行人人数不少，瞧着便非寻常小商队，自然不可能混迹在杂乱的贫民窟。他们租下的是一处带院的两层小楼，院落宽敞，足够堆放香料货物，临街的房间还能兼作铺面，更妙的是，小楼地处商区边缘，既能方便与其他商人往来，又不易引起过多关注。

平日里，族人们守着铺面做生意，借着与客商交谈的机会，能悄悄打探到不少消息，这地理位置真是再合适不过。

可眼下，无论是营救圣狼，还是查探火罗国火炮火器的底细，狼山此行都没取得半点进展。唯有深入虎口的雁萧关找到了突破口，可王宫守卫森严，近来更是加派了兵力，戒备比往日严了数倍。

虽说雁萧关已顺利进入王宫，可想要在重重守卫中带着圣狼顺利逃脱，难度可想而知。

更让他们心急的是，雁萧关进了王宫后便没了消息，他们既无法联系上他，也不知他是否安全，他们总不能寄希望于雁萧关能在王宫内自行寻到脱身之法。

狼筝不想干等着，他们抓紧一切机会，摸清火罗国都城的形势，城内守卫的换班规律、兵力分布情况、商队进出的路线……这些信息若能提前掌握，日后雁萧关若真能带着圣狼逃出王宫，他们便能第一时间接应，助两人顺利离开火罗国。

而打探消息最方便的地方，便是城西的聚商楼。

聚商楼既是客栈，也是商人和本地居民交换消息，洽谈生意的聚集地，南来北往的商人几乎都会在此落脚，无论是都城轶事，还是各地商情，只要肯多听多问，总能寻到有用的线索。

这日清晨，狼筝换上一身干练装扮，肩上搭着块绣着香料纹样的布巾，带着两个扮作护卫的族人，再次往聚商楼而去。一进楼，她便熟稔地朝着大堂里相熟的商人拱手打招呼，见到陌生面孔，便让人送上自家带来的上等香料作敲门砖。

几句寒暄下来，便自然而然地同人搭上了话，一边听着商人们聊起城里热门话题，一边不动声色地引导着对话，试图从只言片语中捕捉与王宫、圣狼有关的蛛丝马迹。

只是此处聚集的多是来往匆忙的外来商户，即便有本地居民，也极少能知晓王宫相关的消息，一连数日，狼筝始终没什么有用的收获。

午后，眼看日头渐斜，她本以为又要空手而归，聚商楼外却突然传来一阵喧闹声，车轮滚滚靠近，不多时，声音渐歇，紧接着，一行人簇拥着走进楼来。

来人个个高眉深目，是典型的西域面相，身上穿着绣着暗纹的锦袍，腰间别着镶银的弯刀，衣襟、发间挂着的金饰银饰随着动作叮当作响。为首几人尤为年轻，不过十几岁的模样，却神情倨傲，眼神扫过大堂时带着几分轻视，那股不经意间流露的贵气，显见来历非同一般。

一行人进门后，为首的少年抬了抬下巴，身旁的随从立刻上前，对着掌柜高声道，“备好你们这儿最好的雅间，再把招牌茶点和最好的酒水送上来，别误了我家主子的兴致。”

掌柜哪敢怠慢，连忙点头应下，亲自弓着腰引着他们往二楼走。

队伍经过狼筝桌前时，她不动声色地垂眼，目光飞快扫过为首几人的衣袍，只见其中一人锦袍上绣着弯月暗纹，纹路精致，是月国贵族特有的标识。

另有一女子身上衣袍绣着开屏的孔雀，羽毛层次分明，正是孔雀国皇室的象征。

狼山人虽历来守着狼山一亩三分地，不常与外界往来，可同处西域，对这些大国的标志性纹样，不说如数家珍，却也能一眼认出。

她心里猛地一动，无论是月国还是孔雀国，都是西域响当当的大国。其中越国实力尤为强劲，掌控着西域近半数的玉石矿脉，还垄断了三条重要的跨国商道，往来商队都要向其缴纳过路费，在西域诸国中话语权极重，周边小国都要仰其鼻息。

而孔雀国虽在矿脉资源上稍逊一筹，却以盛产高品质翡翠、玛瑙闻名，国中贵族打造的佩饰、器皿皆用本国宝玉，样式精美，在西域乃至更远的城邦都极受欢迎。靠着宝玉贸易，孔雀国积累了雄厚的财力，再加上其皇室擅长联姻结盟，在西域的影响力也不容小觑。

这两个大国向来互不统属，且都有些眼高于顶，如今为何会同时派人来到火罗国这等末等小国。