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明几许瞬间恍然大悟，“所以弘庆帝是看到了你的胎记，才知晓你的身世？”

“嗯，胎记位置虽隐秘，可陆将军与父皇是少年时的结义兄弟，情谊深厚，自然知晓陆家独特的胎记。”雁萧关点头，“又有母妃将一切托出，再加上这胎记作为佐证，父皇便彻底确认了我的身份。”

明几许伸手轻轻抚摸着那块胎记，心头百感交集，谁能想到，这块不起眼的印记，竟藏着如此曲折的身世秘密，也成了雁萧关在深宫之中，得以保全性命的隐秘契机。他抬头看向雁萧关，眼底满是温柔，俯身在他唇角印下一个轻吻，“无论如何，谢谢你坚持活着……”

让我能遇见你。

雁萧关笑着加深送上门的吻，伸手将他紧紧揽入怀中。阳光正好，风声温柔，两人相拥的身影，在狼山的晨光里，成了最温暖的风景。

好景不长，就在这时，一阵急促的脚步声传来，打破了这份宁静。狼筝快步走来，神色焦急，“先前回大梁报信的亲卫赶来了，说有紧急要事禀报。”

两人对视一眼，立刻站起身，刚整理好衣袍，亲卫赶来，单膝跪地，声音带着急切，“禀住上，西域联军现正包围明州城，眼下城防危急。”

诺玛与使臣也匆匆赶来，脸色皆是凝重。

“什么？西域联军？”雁萧关脸色骤变，心头一紧。

诺玛快步上前，声音带着几分急切，“厉先生，这事恐怕与火罗国脱不了干系，前些日子火罗国主找我们商议联盟，条件之一便是让我们一起攻打大梁，只是我们一直拖着没应。”

雁萧关闻言，眼神锋利盯在她面上，“你们为何不愿联盟？”

孔雀国使臣叹了口气，沉声道，“一来，我们在西域过得自在，月国、孔雀国皆是富庶之地，没必要为了火罗国的野心，牺牲子民的性命去打一场没把握的仗，战乱一开，商路断绝，损失的可不是一星半点。”

“二来，火罗国如今虽有火器，却也只是仰仗外力。且他居然不自量力的想做联盟的主导，让我们当炮灰，我们两国在西域立足多年，怎甘心被原本居于末流的火罗国主压制？”诺玛接着说道，语气带着几分不屑，“更何况，大梁是天朝上国，国力强盛，火罗国即使有利器，可大梁奇人异事无数，焉知无克制之法，想以卵击石，我们可不愿陪着送死。”

面前两人不正是来自大梁？想着，她的眼神在雁、明两人身上转了一圈，意思再明显不过。

雁萧关点头，心中了然，西域联军会突然发难，怕是火罗国早准备好的计划，怕拉拢不成，干脆联合其他小国组成联军，想先拿下明州，给月国、孔雀国等西域大国信心，再联合西域众国齐图大梁。

“主上莫慌，”亲卫忽然开口，连忙补充道，“大柱将军已经带着火器和火药包赶去明州相助。”

雁萧关猛地看向他，眼中满是惊讶，“大柱怎么会去明州？”

明几许笑着拍了拍他的手背，解释道，“在去火罗国的路上，我听说龟兹等国也有了火器，等到达火罗国，听闻月国、孔雀国齐聚火罗国都城，料到西域各国会生事，所以提前送信让大柱将军驰援明州。”

“多亏有你。”雁萧关心中一暖，反手握住明几许的手，语气满是庆幸。

可转念一想，他又皱起眉头，“虽有大柱相助，明州状况仍未可知，我们不能再耽搁了。”

接下来雁萧关与众人快速交代了后续，狼筝照看留下的外邦人，月国与孔雀国使臣即刻回国调工匠前来，他与明几许则先行赶往明州。

徜风似是知晓他们要离开，一直跟在两人身边。到了山口，见雁萧关与明几许翻身上马，它上前蹭了蹭他们的手背，随后扬起脖颈，发出悠长的狼嚎。

银狼们纷纷呼应，声音回荡在山谷间。

两人勒马回头，对着圣狼与狼山众人拱手告别，随后催动马匹，朝着明州的方向疾驰而去。马蹄踏过沙漠，扬起尘土，身后的狼嚎渐渐远去。

第266章

明州城的午时，日头正毒，城墙上的守军们抹着额角的汗水，刚要换班歇息，城西的天际突然被一片阴影笼罩。

“那是什么？”一个年轻的士兵眯眼望去，随即脸色煞白，声音发颤，“是……是西域联军，怎么又来了这么多人。”

城楼下，蚂蚁一般密密麻麻的西域兵马列成整齐的方阵，十余门火炮黑黝黝的炮口直指城墙，六十余架投石机旁，士兵们正忙着装填巨石，马蹄声、器械碰撞声交织在一起，震得地面微微发颤。

城楼上的守军们如临大敌，纷纷握紧武器，眼神里满是恐惧。

“都慌什么！”

一声厉喝陡然响起，压过了城楼上的骚动。

陶臻身披厚重的铠甲，大步流星地走上城楼，腰间的佩刀随着步伐碰撞着甲胄，发出“铿锵”的清冽声响。他面容冷峻，眼神锐利，周身的气场瞬间稳住了慌乱的人心。

城垛边的士兵们下意识地侧身让开，陶臻走到城墙边缘，扶着冰冷的城砖，目光如刀般扫过城下的敌军，从密密麻麻的方阵，到黑黝黝的炮口，再到忙碌的投石机，每一处都看得仔细，脸上却没有半分惧色。

片刻后，他缓缓开口，声音低沉却极具穿透力，清晰地传到城楼上每一个士兵耳中，“全军，备战。”

守军们握紧手中的武器，原本恐惧的眼神渐渐变得坚定，陶家军在明州驻守数年，虽未与西域兴起大战，小规模交锋却不断，无论如何，就算敌军来势汹汹，他们也要守住明州，守住身后的百姓与家园。

陶臻身边副将上前，“将军，敌军兵力至少六万，与我军兵力相当，可敌军却又威力惊人的火炮这仗……不好打啊。”

“不好打也要打。”

大柱和陆从南一起走近，“陶将军熟悉城防，末将建议立刻带人去清点火油、火药和滚石，确保每个城角都有充足的物资。另外，派人盯着城中那些大户，别让他们趁机作乱。”

陶臻并非独断专行之人，闻言当即采纳了建议，对身边的副将挥了挥手。

副将转身刚要离去，陆从南却突然叫住了他，犹豫着说道，“任副将，城中百姓已数年未经历过大战，若是听到炮声，恐怕会起慌乱……”

“慌也得扛着。”陶臻打断他的话，语气坚韧，“你去告诉百姓们，战乱将起，不得添乱，违者战后重处。”

可话音刚落，城中便突然传来一阵骚动。

“不好了，将军。”一名守军连滚带爬地冲上城楼，神色慌张地禀报道，“城中的张大户、李大户带着家眷和钱财，正往城南城门方向跑，他们还四处嚷嚷，说明州守不住了，让百姓们跟着一起逃。”

陶副将脸色一沉，咬牙骂道，“这群混蛋，将军，我立即去处理他们。”

陶臻眼神愈发坚毅，沉声道，“不必，战时物资重要，你先去统筹各处物资，至于他们……”

他转向陆从南，“从南，他们由你去处理，无论如何，务必拦住他们，不许任何人在城中生乱。”

陆从南领命而去，很快便赶到城南。

此时，张大户正指挥扈从推开守门的士兵，见陆从南赶来，他双手叉腰，嚣张地说，“你是什么人？也敢拦我？明州马上就要破城了，难道要我等死不成？”

陆从南冷冷地看着他，举起手中火器对准张大户的扈从，“明州未破，谁敢逃跑，便是通敌，再敢往前一步，休怪我不客气。”