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可她不肯示弱，“陛下想说什么？想劝我回头？”

洪庆帝看着眼前这个锋芒毕露的女子，心中五味杂陈，他从未想过，当年陆家那桩冤案，竟养出了这样一个敢“逆天改命”的遗腹子。他沉默良久，才缓缓开口，“你可知，你这般做，会让大梁陷入更大的混乱？”

“混乱过后，方能清明。”黛莺和抿唇一笑，眼中满是笃定，“世家不灭，朝堂永无宁日，旧制不破，百姓永无安康。我今日所做之事，虽险，却是为了大梁的将来，也是为了给陆家，给所有被世家压迫的人，讨一个公道。”

“朕不想劝你回头。”弘庆帝突然笑了，笑声里带着几分畅快，又藏着几分不易察觉的无奈，“好一个陆家血脉，便是女子又如何？这份胆识与狠绝，比朝堂上那些只会趋炎附势、苟且偷生的男儿强上百倍。”

黛莺和蹙眉，不解地看着他，她本以为弘庆帝会震怒，会下令将她拿下，甚至赐死，却没料到是这般反应。

弘庆帝缓缓平复笑容，眼神重新变得深邃，语气却多了几分坦诚，“宣毕渊那老狐狸野心勃勃，城府极深，他从未真正信过任何人，更不会甘心屈居人下。你想借他之手掌权，不过是与虎谋皮，他怎会让你如愿摄政？待他利用完你，第一个要杀的便是你。”

他身体微微前倾，声音压低了几分，带着几分诱劝，又似带着几分博弈，“既然宣毕渊靠不住，不如我们合作一次。你想除世家，朕想稳住天都，制衡宣毕渊，我们的目标虽不全然相同，却有共同的敌人。至于最终结果，成事在人，谋事在天，就看谁的手段更高明，谁便能笑到最后。”

“想必你早已早好玉石俱焚的准备。”弘庆帝看着黛莺和，等着她的答案。

黛莺和瞳孔微缩，显然没料到弘庆帝会提出合作。她沉默片刻，指尖无意识地攥紧，她种种谋算早已败露，不然她也不会来与弘庆帝对峙，眼下与皇帝合作似乎是她唯一能抓住的机会。

若是拒绝，她不仅要面对宣毕渊的算计，还要应对皇帝的打压，若是答应，至少能借皇帝的力量，先除掉宣毕渊这个最大的威胁。

最终，她缓缓点头。

而此时的中江，却正上演着另一番景象。

夕阳西下，橘红色的余晖洒在江面上，波光粼粼。雁萧关披着一身淡淡的血气，带着两个亲兵，沿着江边的小路往临时据点走，他刚在青城外接应了一队从赢州赶来的商队，途中遇到小股乱贼劫掠流民，虽顺利解决了乱贼，却也沾了些尘土与血污，连腰间的短刀都还带着未干的血迹。

刚走到村落入口，雁萧关便愣住了。往日冷清的村口此刻挤满了人，男女老少都有，手里要么提着布袋子，要么背着竹筐，正围着几个扮作商贩的神武军，低声询问着什么，脸上满是期盼。

“主上回来了。”负责分发红薯种的人眼尖，率先看到雁萧关的身影，连忙挤出人群，上前见礼，“主上一路辛苦了。”

雁萧关摆了摆手，目光扫过人群，疑惑地问道，“怎么来了这么多人？我瞧着不少面孔眼生，不像是青城附近的百姓。”

“回主上，”兵士笑着解释，“我们按少主的吩咐，派了几个机灵的兄弟去周边村镇送消息，跟他们说，凡是来领红薯种的百姓，我们不仅会以低价卖给他们粮种，还会派人护着他们把红薯种下，直到秋收，保证不受乱贼侵扰。

不少其他地方的百姓，就算家里还有些存粮，为了求一份安宁，也都赶来了。那边几个老人家，是从两百里外的禹城李家村来的，说村里的粮田都被乱贼毁了，就盼着这红薯种能让他们活下去。”

雁萧关顺着亲兵指的方向看去，果然见几个头发花白的老人，正捧着一个破旧的布袋子，小心翼翼地跟神武军说着什么，眼中满是恳求。

他心中一涩，正想开口，却见明几许从人群中走了过来，手里拿着一份泛黄的名册，身上还沾着些许泥土，想来是刚去村后的田地看过红薯种的储存情况。

“我正想跟你说此事。”明几许走到雁萧关身边，将名册递给他，手指点在名册上的标记，“我已让人将红薯种按地域分好，一共分成了八队，每队由五个扮作商贩的神武军护送，负责将粮种送到不同的村镇。”

他顿了顿，又指着名册上的小字补充，“你看，这三队去西边的村镇，那里靠近苍城，苍城守军正在跟乱贼对峙，我们的人到了之后，能暗中给苍城送些伤药与粮食。”

“另外，每队商队里，我都安排了三名医工。”明几许的语气软了几分，带着几分笑意，“前些日子乱贼劫掠，听说不少百姓都受了伤，他们可为战乱中受伤的百姓诊治，还能顺便传授些基础的医疗知识。”

雁萧关接过名册，指尖划过上面密密麻麻的字迹，每一处安排都条理清晰，连细节都考虑得周全。

两人并肩往村落深处走，夕阳将他们的影子拉得很长，落在铺着几根绽出新绿的小路上。

雁萧关忽然停下脚步，眉头微微皱起，语气带着几分疑惑，“对了，我今日留意了一下青城外的乱贼，他们虽人数不少，却军纪涣散，装备也简陋，看着确实不像是能把中江闹得翻天覆地的样子。”

明几许脚步一顿，眼中闪过一丝思索，“百姓们也说现今的乱贼似乎同以往不同，原本乱贼不说对百姓多方安抚，却少会对百姓出手，可不过两月，乱贼渐渐原形毕露，烧杀劫掠无恶不作，与当初进城的军队称得上大异其趣。”

说到此处，两人对视一眼，心中忽而升起一个猜测，现今在中江的乱贼怕是后续招揽的流民，乱贼的主力或许已不在中江。

两人神色转凝，走到村口，却听到一阵孩童的笑声。

两人转头看去，只见几个医工正蹲在地上，手里拿着草药，教孩子们辨认蒲公英与艾草，旁边的百姓围坐着，有的在听医工讲解伤口处理的方法。

雁萧关神色渐缓，无论如何，兵来将挡水来土掩，什么牛鬼蛇神被绝对的武力压制也得灰飞烟灭。

明几许若有所思，他们或许可以趁乱贼主力空虚，先拿回中江。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，雁萧关便召集了扮作商队的神武军。他一身素色长衫，却难掩周身的锐气，目光扫过队列，声音沉稳有力，“今日起，各队按计划出发，护送红薯种前往指定村镇。记住，我们的首要任务是护百姓种粮，但若遇乱贼挑衅，无需忍让，以你们的战力，足以应对任何险境。”

话音落，八支商队陆续启程。

每队神武军虽身着商贩短打，腰间却藏着吹毛断发的利刃，背上的行囊里除了红薯种，还裹着刀枪不入的轻质铠甲，更妙的是运粮的车架，看似普通的木架，只需卸下两侧木板，便能露出架在其中的短铳与小型火炮。

个个都是赢州工坊特制的军械，放眼大梁，无任何一支军队能及。

最先稳住的便是青城。

城外的乱贼起初还想阻拦商队，见商队“商贩”们只拿出短铳，便以为是普通猎户的武器，叫嚣着冲上来。

可没等他们靠近，几声响过后，冲在最前的几个乱贼便倒在地上，剩下的人吓得魂飞魄散，转身就跑。

此后几日，但凡有乱贼敢靠近青城周边的村镇，要么被神武军的短铳击退，要么被突然架起的火炮轰得四散而逃。渐渐地，青城城外再无乱贼敢露面，城内百姓终于能走出家门，安心耕种。

稳住青城后，雁萧关便以这里为根基，让各队商队往更远的村镇渗透。他不急于攻打被乱贼占据的大城，反而专注于拿下周边的小村小镇，这些地方虽小，却是粮食产出的根本，也是百姓聚集之地。

每到一处，神武军便先帮百姓清理周遭的乱贼残部，再教他们如何种植红薯，给受伤的人诊治，待村镇安稳后，又留下两三名士兵协助乡勇防守，自己则带着其余人前往下一处。

如此一来，短短一月，青城周边的数十个村镇便尽数安稳。百姓们白天在田里种红薯，晚上则由乡勇与神武军一同巡逻，再也不用担惊受怕。

百姓们虽淳朴，却不愚笨。神武军虽扮作商贩，可他们出手利落、装备精良，待人温和却自带威严，与寻常商贩截然不同。

有一次，一个孩童不小心撞到了商贩的车架，那商贩下意识地扶了孩子一把，口中脱口而出，“王爷交代过，不得伤了百姓。”

这话被旁边的老人听了去，消息很快在百姓间传开。

“王爷？天下能被称作王爷的，除了赢州的厉王还能有谁？”

“可不是嘛，当年的防疫手册，后来的玉米、羊毛衫、肥皂，还有能让庄稼长得更好的肥料，哪样不是厉王弄出来的？这些都是救了我们命的好东西啊。”

“难怪这些商贩这么厉害，原来是王爷的兵，他们是来救我们的。”