艾尔巴夫,冥界深处
贾巴那场突如其来的“测试”尘埃落定,钥匙终于到手。路飞一行人不敢耽搁,迅离开了阴森宏伟的阿古尔斯托城。娜美和罗德负责护送两名重伤的巨人门卫,登上了停靠在冥界边缘的雾舟,准备返回上层村落。
雾舟缓缓升起,娜美望着下方逐渐远去的巨大城堡轮廓,忍不住小声抱怨:“还以为在那——么大的城堡里转悠,总能现点闪闪光的巨大钻石、成堆的黄金或者龙眼那么大的珍珠呢!结果忙活了半天,就只拿到这把沉甸甸的钥匙!”语气里满是探险落空的失落。
正在奋力划动船桨的罗德闻言,赶紧压低声音提醒:“娜美小姐,慎言!有些词……特别是‘那个名字’(指洛基),现在最好别提!”
娜美立刻意识到失言,慌忙捂住嘴巴,眼神闪烁地试图掩饰:“啊!我是说……宝藏!对,我是期待找到艾尔巴夫的传奇宝藏!”她干笑了两声,心里却七上八下。
艾尔巴夫,宝树亚当主干区域
弗兰奇和丽普利站在一根巨大无比的树枝断面旁。那断面光滑如镜,仿佛被某种无法想象的巨力瞬间斩断,断面面积广阔得足以容纳一个小型城镇。
丽普利指着那触目惊心的断面,声音低沉而沉重:“很多年前,这里曾经有一个繁荣的村落,叫做霍亚根。但有一天,狂暴的落雷引燃了天火,而这段树枝……太过古老了,树汁干涸,一旦燃烧,火焰便‘无法熄灭’。”
弗兰奇仰望着这堪比半座岛屿的恐怖切口,改造人的钢铁之躯也感到一阵寒意:“为了阻止火势蔓延,把整段树枝连同上面的村子一起……切断了?这需要何等强大的力量?”
丽普利沉重地点点头:“那是无比痛苦的抉择。但即便是宝树亚当,也有衰老脆弱的一天……大火和雷霆,或许就是我们艾尔巴夫永恒的弱点。”他的话语中透露出巨人国度深藏的隐忧。
艾尔巴夫,西部村落宴会
上层的宴会依旧喧嚣震天。乌索普已经喝得酩酊大醉,搂着亚鲁鲁大人粗壮的手臂,舌头打结地嚷嚷:“娜、娜美!你跑到哪个角落去了哟?路飞和索隆那两个家伙……也、也不见了!”
亚鲁鲁被乌索普缠着追问“喜欢的女性类型”,疼得(或者说窘迫得)说不出话。多利和布洛基也早已醉眼朦胧,跟着众人一起起哄。
然而,山治却显得有些心不在焉。他靠在巨大的酒桶旁,指尖夹着一支未点燃的烟,目光不断扫视着喧闹的人群。(路飞和索隆还没回来,阿青小姐离开的时间也太久了……就连盖尔兹女士似乎也不见了踪影?)他心中那份属于厨师的敏锐“雷达”正在出不安的预警。他下意识地摸了摸随身携带的那个精心包裹的便当盒,里面装着他特意为沈青预留的她喜欢的食物。
艾尔巴夫,村落外围,医疗小屋
盖尔兹正在仔细检查两名重伤门卫的伤势。“四肢都是典型的压迫性骨折……这是被体积远小于我们,但瞬间爆力极其恐怖的力量重击所致。”她抬起头,锐利的目光射向一旁坐立不安、额头冒汗的罗德,“到底生了什么?守卫城堡的战士绝不会轻易受这种伤。把你知道的,都说出来。”
罗德内心剧烈挣扎:(洛基大人的事情绝对不能透露……但那些入侵者是真实存在的威胁……)
盖尔兹逼近一步,巨大的战斧顿在地上,出沉闷的响声:“说清楚!你当时也在场,肯定知道些什么!”
在盖尔兹强大的气势压迫下,罗德的心理防线终于崩溃,断断续续地吐露了部分真相:“城堡里……有入侵者!和红香克斯大人长得几乎一样的人!他们强得可怕……洛基大人……钥匙……”虽然语焉不详,但“入侵者”和“洛基”这几个关键词,已足够让盖尔兹瞬间变了脸色,意识到事态远比想象中严重。
艾尔巴夫,冥界囚笼
路飞和索隆历经周折,终于找到了被巨大石剑钉在岩壁上的洛基。
“喂!洛基!醒醒!生什么了?是谁把你伤成这样?”路飞焦急地大喊,同时紧张地四处张望,“阿青呢?阿青在哪里?!”
(索隆目光锐利地迅扫视周围,很快便在洛基腿部铠甲与衣物形成的厚重褶皱阴影里,现了将自己紧紧裹在毛绒披风中、似乎因疲惫而蜷缩沉睡的沈青。他暗自松了口气,动作极轻地帮她往下拉了拉兜帽,更好地挡住冥界刺骨的寒风,没有惊醒她。)
路飞看到洛基脸上尚未干涸的血迹和鼻息间微弱的白汽,心急如焚:“他还活着!必须马上救他!”他举起那把巨大的钥匙就要冲向锁链。
“等等,白痴!”索隆一把按住他肩膀,眼神警惕,“情况和约定不一样!我们得先判断他的话是真是假!”他指着周围那些在沈青幻阵影响下、如同雕塑般静止不动的巨大冥界生物,“还有这些‘朋友’怎么回事?万一解开锁链,洛基获得自由后立刻翻脸大闹怎么办?”
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