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第241章 暗线交织（第1页）

周院判的死像一块投入深潭的石头，在朝堂与后宫激起的涟漪愈扩大。皇帝虽未明说，但派去彻查的人是秦岳的心腹，其意不言而喻。

端贵妃闭门不出，宫里却暗流涌动。雨柔派去的人回报，端贵妃宫里的侍女最近频繁出入冷宫方向，而冷宫深处，住着先帝时期被废的一位太妃——据说这位太妃当年极受宠，后来因“巫蛊案”被废，而主审那桩案子的，正是端贵妃的外祖父。

“看来沈玉娘的网，比我们想的更广。”雨柔捏着从冷宫墙角捡到的半块绣帕，上面绣着的缠枝莲纹，与端贵妃玉簪上的图案如出一辙，“这位太妃，怕是也知道些什么。”

秦岳刚从刑部回来，手里拿着验尸格目：“周院判确实是中了‘断根散’，但毒素比林家老太爷当年的要烈上三倍，显然是改良过的。更奇怪的是，他指甲缝里有少量金粉，这东西只有御花园的金桂花瓣上才有——最近去御花园的，除了端贵妃，还有三皇子。”

雨柔指尖一顿：“三皇子？他一个孩子，懂什么。”

“孩子不懂，却能被人利用。”秦岳拿出一张纸条，是从周院判袖中找到的，上面用炭笔写着几个歪扭的字：“三殿下今日采了金桂，送了端贵妃。”

原来如此。有人借三皇子之手，将涂了毒的金桂送给端贵妃，再由端贵妃的人“不小心”让周院判接触到——既除掉了知情人，又能将嫌疑引到不懂事的孩子身上，端贵妃这步棋，狠得藏着私心。

正说着，青禾匆匆进来，手里捧着个锦盒：“娘娘，这是秦将军府送来的，说是在周院判书房搜到的。”

打开锦盒，里面是一枚残破的玉牌，上面刻着“玉”字的一半，另一半显然是被人硬生生掰断的。玉牌材质与端贵妃的玉簪如出一辙，边缘还沾着点暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。

“这该是沈玉娘当年的信物。”雨柔摩挲着断裂处的毛刺，“能把玉牌掰断的，必是与她极亲近之人，甚至可能是……她自己。”

秦岳忽然想起一事：“我查到，沈玉娘当年并非无后，她还有个小儿子，据说出生时就体弱，被送到了城外的慈安寺养着。但慈安寺二十年前一场大火，僧人全亡，那孩子也没了踪迹。”

“二十年前？”雨柔眼神一动，“端贵妃今年正好二十岁。”

一个荒谬却又合理的猜想浮上心头：难道端贵妃并非沈玉娘的外孙女，而是她的亲女儿？当年的“病逝”是假，将孩子送入宫中，借由亲戚身份抚养才是真？这样一来，她对外祖父的依赖、对沈玉娘旧部的掌控，就都说得通了。

这时，冷宫传来消息：那位废太妃疯了，嘴里反复喊着“玉娘害我”“金桂有毒”。

雨柔和秦岳对视一眼，事不宜迟。

夜探冷宫比想象中顺利，废太妃被关在最深处的偏殿，门窗都钉着木板，只留一道缝隙透气。雨柔模仿着猫叫出暗号——这是她早年在江湖上学的法子，没想到在这里用上了。

缝隙里递出一张揉皱的纸，上面是用烧焦的木炭写的字：“玉娘有女，养在贵妃身侧，金桂为记，月圆则乱。”

月圆则乱？今夜正是满月。

两人刚离开冷宫，就见端贵妃宫里方向火光冲天，伴随着尖叫声。赶到时，只见偏殿燃起大火，端贵妃抱着三皇子站在廊下，脸色苍白，而起火的地方，正是她平日存放私物的书房。

“快救火！”端贵妃声音颤，“我刚收到消息说书房有异动，过来就看到火已经烧起来了……”

秦岳示意手下灭火，目光却扫过端贵妃的裙摆——上面沾着的金桂花瓣，比御花园的要新鲜得多，显然是刚摘的。而三皇子手里攥着的香囊，绣的正是缠枝莲，与那半块绣帕一模一样。

火被扑灭后，书房已成废墟。雨柔在灰烬里找到一块烧变形的金属牌，上面隐约能看出“玉”字的轮廓，与周院判那枚玉牌正好能拼合。

“看来，有人想毁掉所有与沈玉娘有关的东西。”雨柔低声道。

端贵妃突然跪坐在地，抱着三皇子哭道：“陛下！臣妾真的不知道……是有人要害臣妾啊！”

三皇子被吓得大哭，断断续续说：“母妃……母妃让我把香囊送给周爷爷……”

所有线索都指向端贵妃，完美得像一场精心编排的戏。雨柔却注意到，端贵妃哭的时候，眼神一直在瞟向冷宫的方向——那里，废太妃的偏殿漆黑一片，连一丝光亮都没有。