周绍看着眼前这张梨花带雨丶又因连日奔波忧心而添了几分憔悴的容颜,心中更生怜惜。
若不是不得已,他也不愿意带着她在生死线上挣扎,此次的事,他还是有些自负了,对天地的敬畏之心少了些,准备不够完全,以至于他平日里精心娇养,连头发丝都养得精细的人儿,在林子里四顾彷徨,担惊受怕。
幸好,她遇着的猎户没存什麽坏心思,否则光凭她那把短刀,恐怕半点作用都起不了。
一想到这,周绍就是又心疼又後怕,他伸出手,带着薄茧的指腹轻轻揩去她颊边的泪珠,动作温柔至极,眸光里夹着一丝不易察觉的纵容:“爷这条命硬得很,区区蛇毒,算得了什麽?倒是你……”
他目光流连在她沾染尘土的面颊和衣襟上,轻轻擦拭,如同在看什麽稀世珍宝:“这次的事,苦了你了,吓坏了吧?放心罢,後头便不会再这样凶险了。”
青娆心头猛地一热,仿佛被投入滚水的坚冰,心绪一时复杂难言。
她从前分明能再熟练不过地在他面前扮演痴情,可这一瞬,她却违心地说不出用来宣示同等爱意的言语,只是默默垂着头,比平日里更紧一些地握住了他温热的手掌。
这双手,曾在生死关头毫不犹豫地护着她。
温情流淌之间,周绍问:“谭仓在不在?你叫他进来,我吩咐他些事情。”
闻言,青娆扬起脸,露出一个明媚的笑容:“王爷不必忧心了,您的大计,已经在进行了。”
周绍一怔,扫了一眼他身上的衣物,顿时明白过来,不由欣慰地捏了捏她的面颊:“你这丫头,倒是聪慧。”
此趟西山之行,漏算了两件事:一是夏家的追兵来得太急太快,他们没能走原先选好的路。二便是山林之中的青环蛇,偷袭之下差点要了他的小命。
方才他还在忧心耽搁了时间,会不会不得不修改原来的计划,没想到在他昏迷时,青娆已经大胆地替他拿了主意。
他看向她的眸光,就更多一分欣赏之意。
*
暮色四合,西山如一头蛰伏的巨兽,嶙峋怪石在昏沉天光下投出狰狞的暗影。
夏家那支被王府护卫队惊走的家将队伍果然如王府统领所料,并未真正下山,而是在一处隐蔽的山坳里重新聚集。
夏炎良面色阴沉,正欲派人分头搜寻可疑踪迹——正面撞上了王府的人,本就是一个不大不小的把柄,与其功败垂成等着回去挨罚,还不如将功赎罪,往林子里搜成郡王的行踪,若是搜到了,趁着西山的便利神不知鬼不觉地将人杀了扔进山涧里头,没有个十天半个月,对方恐怕都找不到尸体。
到那时,什麽痕迹都能被抹除了,他们还能拿夏家怎麽样?
杀人越货的事情这些人没少做,有些山匪也不见得比他们凶残,故而此刻,他们的心里只有兴奋。
忽然,夏炎良耳朵微动,仿佛听见了什麽声音。
他侧头看去,却见一只箭矢破空而来,他几乎还没来得及做出反应,便被那凌空一箭射穿了额头,带着不可置信地目光重重栽倒在地。
旁边的人此时才反应过来,顿时哀嚎道:“有人偷袭!快散开!”
但已经来不及了。
尖锐的破空声撕裂黄昏的宁静,无数箭矢如同索命般自四面八方黑暗的树影中激射而出。
林间丶石後丶坡上,四面八方都是身披玄甲丶头盔上红缨如火的精锐士兵,比起王府那些护卫,又是截然不同的面貌,一看便知是当真手上沾过血的官兵。
这突然的偷袭让夏家的骑兵倒下去了一半之多,剩下的一半也大多被这惊变吓破了胆,只有一人虚张声势道:“你们是什麽人?我们可是淮州夏家的人,百年世家,你们敢杀我们的人,小心皇帝陛下和夏家主屠你们九族!”
对面却似乎冷笑一声,为首之人高举一面染血的玄色锦袍,声如洪钟:“吾等奉旨平叛!夏家逆贼,胆敢截杀成郡王殿下,证据确凿!缴械不杀,负隅顽抗,格杀勿论!”
看着那染血锦袍,夏家的人都懵了。t
截杀成郡王?
这……什麽时候得手的?
难道是五爷派出的另一队人马得手了?而且,还好死不死地被朝廷官兵当场抓住了把柄?
他们本就心虚,又群龙无首,面对装备精良丶气势如虹丶人数远超己方,且如同天降而来的朝廷精锐,很快便丧失了斗志,兵刃坠地之声此起彼伏。
*
与此同时,淮州城,夏府。
夏闽刚风尘仆仆踏入书房,连口热茶都未及喝下,管家便连滚爬爬地冲进来,脸色惨白如纸:“家丶家主!不好了!五爷…五爷他派人去追杀成郡王,似乎得手了!现在城外突然来了大批兵马,打着讨逆的旗号,给咱们一炷香的时间,让丶让咱们立刻交出五爷!否则视同乱党,要即刻攻城!”
“什麽?”夏闽手中名贵的定窑茶盏“啪”地一声摔得粉碎,茶水溅湿了华贵的紫棠袍角。
他猛地站起,却眼前一黑,身形晃了晃才稳住。
这位位高权重,威霸一方的世家宗主,脸上再无半分往日的沉凝与灼灼之势,只剩下震惊丶暴怒,以及一丝难以置信的恐惧。
他万万没想到,自己离城不过一日,夏五这个蠢货,竟捅出了如此塌天的窟窿,将如此要命的把柄送到了朝廷手中!