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但斑紧接着语气一转：“但是，无论你要去哪里，去做什么，必须提前告知我和泉奈，不得再擅自行动，这是底线。”

泉奈也补充道：“至少让我们知道你去哪儿了，真出了事，也知道该去什么地方捞你。”

这是他们所能做出的最大让步。从绝对禁止外出，到有条件的允许。

严胜看着两位兄长难掩担忧的眼神，沉默了下，缓缓点头答应：“可以。”

***

春去秋来，寒暑交替，转眼又是两年光阴流逝。

格局依旧未曾改变，千手和宇智波两族大大小小的冲突时有发生，仇恨如同野草，烧之不尽，风吹又生。

这一年，严胜十四岁。

少年的身量抽高了不少，虽然还是比同龄人显得清瘦，但常年不懈的修炼使得那份瘦削之下蕴藏着惊人的力量与韧性。面庞褪去了稚嫩，线条更加清晰冷硬，一双黑眸也愈发深邃平静，偶尔流转间，会泄露出一丝与他年龄绝不相符的、历经沧桑般的淡漠。

宇智波斑二十四岁，正值巅峰，实力与威望如日中天，是宇智波一族当之无愧的、说一不二的领袖。

宇智波泉奈二十二岁，作为兄长最得力的臂膀和最信任的副手，他的手段愈发老练成熟，将族内事务打理得井井有条。

而诗，也长到了六岁。在严胜严苛的教导和多次外出“历练”下，她早已不是那个只会追蝴蝶的小女孩，眼神里多了几分警惕和机灵，基础忍术和体术也远超同龄人，隐隐有了几分小大人的沉稳模样。

以及，她成了严胜最忠实的追随者。

这期间，两族族长，宇智波斑与千手柱间，关于结盟的心思，在这两年的拉锯与暗中试探中，非但没有熄灭，反而愈发强烈和清晰。

他们都深知，继续无休止的争斗下去，只会不断消耗彼此族人的生命，最终让某个虎视眈眈的家伙得利。

而泉奈的态度，也从最初激烈的、毫不妥协的反对，逐渐转变为沉默。

他虽依旧不信任千手，尤其是千手扉间，但鉴于千手柱间救了弟弟，人勉强不错。加上持续战争所带来的沉重代价，他的态度到底是松动了。

就在这个微妙的时候，一场突如其来的变故降临。

他们的母亲，宇智波佳织，病倒了。

这一次，不是往常那种休养几日便能好转的小恙。病势来得又急又凶，短短几日，就耗尽了宇智波佳织本就因多年忧劳而并不康健的元气。

浓郁的药味取代了庭院里淡淡的花香，弥漫在她居住的院落中。

佳织比任何人都更清晰的感知到她生命的流逝，她隐约察觉到自己大限将至。

于是，这日，她精神稍好了一些，屏退了左右伺候的侍女，轻声吩咐道：

“去把斑、泉奈，还有严胜都叫来。我有话要对他们说。”

侍女领命而去，不久，脚步声先后在廊外响起。

宇智波斑最先大步走入，他穿着族长的常服，眉宇间带着难以掩饰的疲惫与忧虑。

泉奈紧随其后，脸色凝重，眼底藏着焦灼。

最后是严胜，他脸上依旧是那副平静无波的神情，只有目光在触及母亲那苍白消瘦的面容时，才泛起一丝波澜。

兄弟三人，跪坐在母亲的床榻前。

佳织努力撑起眼皮，目光不舍的扫过三个儿子成熟或即将成熟的脸庞。

“你们都来了。”她的声音非常虚弱。

斑伸出手，轻轻握住母亲冰凉的手，低声道：“母亲，您感觉怎么样？需要再叫久司来看看吗？”

佳织摇了摇头：“不必了，我的身体，我自己知道。能在临走前，再看看你们三个，我就放心了。”

泉奈的眼圈瞬间红了，他低下头，声音哽咽：“母亲，别胡说，您会好起来的。”

佳织的目光温柔的落在泉奈身上，又看向斑，最后，定格在沉默的严胜脸上。

她似乎有很多话想说，有太多的不放心，有对未来的担忧，有对孩子们深深的牵挂。

房间内一时陷入了沉默，只有压抑的呼吸声和窗外细微的风声。

“严胜。”

严胜眼睫轻颤，抬眸对上母亲复杂的眼神。

“你从小就最有主意，心思也最重。”佳织断断续续的说着，每一个字都像是用尽了力气，“我知道，你和你哥哥们不一样。你以后想做什么，就去做吧。”

说完，她似乎想伸手摸摸幼子的头，就像幼子小时候那样，但最终只是手指微微动了一下。

她没有力气了。

“但是，一定要照顾好自己。别太勉强。”

严胜嘴唇动了下，想说些什么，但最终，什么都没说。

佳织却看懂了。她苍白的面容上绽开一个温柔的笑容，闭上眼睛，声音轻得如同梦呓：

“好了，话说多了，倒是有些困了。你们去吧，不必守着我。”

话音落下，她就已沉沉睡去，唯有胸口微弱的起伏证明她还活着。

***

佳织的病势越来越严重，身体虚软得连独立下床行走都变得极为艰难。

她想去院廊下稍稍坐一会儿，晒晒阳光。可却连这样简单的动作都做得异常吃力，额角渗出细密的虚汗。