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第2章 越王归招募榜（第1页）

丞相府的日子，在秦佳喻眼中，像一张缓慢褪色、散着腐朽气息的古画。她这个二小姐的存在感，稀薄得如同浮尘。

轻黛是唯一的亮色，也是唯一的信息源。这丫头手脚麻利，心思单纯，对她这个“死而复生”后性情变得更为淡漠懒散、甚至偶尔会问出些奇怪问题的小姐，只有加倍的小心和忠诚。

“小姐，您看，这是厨房新做的枣泥山药糕，大夫人特意让人送来的，还热乎呢。”轻黛捧着一个小巧的食盒，献宝似的打开，香甜的气息弥漫开来。

秦佳喻正半靠在临窗的榻上，手里翻着一本轻黛费尽心思才从府里管事那里借来的、记录着各地风物的旧书。她抬起头，目光扫过那精致的点心，脸上没什么波澜，只“嗯”了一声。大夫人林氏，那位温婉又不失威严的主母，偶尔的接济，如同隔着纱幕的烛光，微弱却真实。她知道这份善意，但也仅止于此。这府里真正的主宰，是她那位血缘上的父亲——秦淮。

关于秦淮的记忆碎片很模糊，只有一种深沉的、带着审视的距离感。一个在朝堂上多年屹立不倒、从不明确站队任何一方的男人，其城府之深，不言而喻。他对这个由卑劣手段得来的女儿，态度如同对待一件蒙尘的旧物，疏离而漠然。除了维持基本的体面，唯一给予的，就是轻黛这个丫鬟。

“放着吧。”秦佳喻淡淡地说，视线又落回书页上。指尖划过一行描述北方黑石岭产“黑金砂石，质坚如铁”的文字。

轻黛放下食盒，又忍不住絮叨起府里听来的新鲜事：“小姐，您知道吗？越王殿下打了大胜仗，班师回朝啦！听说昨日进城，那场面，可威风了！满城的人都涌到朱雀大街去看呢！啧啧，真不愧是咱们胤朝的‘战神’……”

越王……云琮？

这个名字像一颗投入死水的小石子，在秦佳喻沉寂的心湖里，激起了一丝微不可察的涟漪。记忆碎片里，关于这位王爷的信息不多，但足够震撼：十七岁领兵，以五千精兵破敌两万，一战封王，镇守边关多年……骁勇善战，文武全才。

“……对了对了！”轻黛的声音陡然拔高，带着纯粹的兴奋，“听说越王殿下刚回京，就在四城门口贴了招募榜文！要重金寻找能打造绝世神兵的能工巧匠！说是要造出削铁如泥、无坚不摧的兵器呢！一千两黄金的赏格呢！”

制兵器？

秦佳喻翻动书页的手指，骤然停住。

那双因长期疲惫而显得有些涣散的琥珀色眼眸，瞬间凝聚起一道锐利如实质的光。那是一种被触碰到核心领域的、近乎本能的反应。化学人的灵魂深处，属于材料学的火焰，被这个关键词猛地点燃了！在现代她的研究方向虽是药物化学，但材料化学也是化学生必修的课程，对于金属的冶炼、淬火、回火、调整合金配比的记忆碎片奔涌而来。高碳钢？马氏体？晶格结构？这些在现代科学体系下清晰无比的概念，此刻在她脑中疯狂碰撞、重组，试图在这片古老的土地上，找到一条可行的路径。

她猛地坐直了身体，动作幅度之大，吓了轻黛一跳。

“招募榜？”秦佳喻的声音依旧不高，却带上了一种奇异的、金属摩擦般的质感，“贴在哪里？榜文……上面具体说了什么？一字不漏，告诉我。”

轻黛被小姐眼中突然迸的光彩慑住，愣了一下，随即努力回忆着：“就……就贴在咱们府后街出去不远的西市口告示墙上……榜文说……嗯……‘诚征天下巧匠，能铸神兵利刃，削铁如泥、吹毛断者……王府重金以待，封赏千金’……对，就这么写的！”

削铁如泥，吹毛断……要求不低。秦佳喻的指尖无意识地敲击着榻沿，出轻微的哒哒声。大脑飞运转，过滤着这个时代可能的冶铁技术：块炼铁？灌钢法？温度不够……杂质太多……韧性不足……

不行。现有的方法，绝无可能达到云琮要求的性能。需要突破性的工艺。

一个近乎疯狂的计划雏形，在她冰冷沉寂的心底，破土而出。麻木和漠然如同潮水般褪去，取而代之的是一种久违的、近乎尖锐的兴奋和挑战欲。

第一桶金。自由。摆脱这腐朽牢笼的钥匙……或许，就在这“削铁如泥”四个字上。

“轻黛，”她开口，声音异常平静，却带着不容置疑的力量，“我需要一些东西。炭粉，越细越好。还有，去城西那家‘老胡铁铺’，买一小块他们最好的生铁料，再买一点他们淬火用的油……另外，我记得库房角落里堆着些废弃的瓷瓶？挑几个壁厚、没裂痕的给我。”

轻黛瞪大了眼睛，完全不明白自家小姐要这些铁匠铺子和厨房杂役才用的东西做什么：“小姐，您这是……”

“别问。”秦佳喻打断她，琥珀色的眼眸直视过来，里面是轻黛从未见过的、专注到令人心悸的光芒，“按我说的做。小心些，别让人知道是我要的。”

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这光芒，带着一种不容置疑的权威感，让轻黛所有的问题都咽了回去。她用力点头：“是，小姐！奴婢这就去办！”转身匆匆跑出了房间。

秦佳喻走到妆台那面模糊的铜镜前。镜中映出一张苍白却难掩精致的脸，一双琥珀色的葡萄眼因为刚刚燃起的斗志而显得异常灵动，粉色的唇瓣紧抿着，那颗小小的单边虎牙若隐若现。这具身体才将满十八岁，年轻得过分，也脆弱得过分。

她需要一个能隔绝丞相府二小姐的身份，一个近乎疯狂的计划在秦佳喻的心中有了雏形。

接下来的日子，秦佳喻那间偏僻的小院，在轻黛的掩护下，变成了一个秘密的、原始的实验室。

白日里，她是那个沉默寡言、几乎足不出户的病弱二小姐，靠着大夫人送来的点心度日。一旦入夜，或者确认无人打扰时，她便开始了旁人看来匪夷所思的“炼金术”。

她用轻黛偷偷弄来的细炭粉，混合着砸碎的铁块，小心翼翼地装入厚实的粗瓷罐中。没有高温电炉，她便利用丞相府厨房每日倾倒出的、尚未完全冷却的煤渣，将瓷罐深埋其中，利用余热进行长时间的高温渗碳处理。每一次开罐，都伴随着刺鼻的气体和滚烫的热浪。

淬火更是危险。她将烧得通红的、勉强成型的小铁片，用自制的长铁钳夹起，迅浸入轻黛买来的、带着怪味的淬火油中。“滋啦——”一声爆响，白烟腾起，浓烈的油烟味弥漫开来，几次都险些引来巡夜的家丁。

轻黛守在院门口，心一直提到嗓子眼，听着里面时不时传出的怪响和焦糊味，又不敢多问。她只看到小姐出来时，脸上总是沾着炭灰，琥珀色的眼睛却亮得惊人，有时是兴奋，有时是盯着手中一块扭曲变形的黑疙瘩陷入长久的沉思，那专注的模样，仿佛周遭的一切都不存在了。

失败，失败，还是失败。

不是太脆，一敲就碎，就是太软，连普通的铜钱都砍不动。那些烧的扭曲变形的铁块堆满了角落。

秦佳喻坐在小院的石阶上，手里捏着一块刚刚淬火失败、布满裂纹的铁片，指尖因用力而微微白。夜风吹过，带着深秋的寒意。琥珀色的眼眸里，没有了前几日的狂热，只剩下冰冷的审视和近乎偏执的冷静。

合金配比不对。渗碳温度和时间控制不准。淬火介质的选择有问题……每一个环节都是巨大的障碍。这个时代简陋到极致的手段，根本无法满足精密控制的要求。

她闭上眼，深深吸了一口气。属于现代实验室里那种绝对掌控的感觉早已远去，取而代之的是在黑暗中摸索的无力感。但骨子里那种属于研究者的韧性，被彻底激了出来。她不能停。这是她在这个世界，唯一能抓住的机会。

“小姐，”轻黛端着一碗热粥，小心翼翼地走过来，声音带着担忧，“您都两天没好好吃东西了……先喝点粥吧？”

秦佳喻睁开眼，接过碗，热气氤氲了她略显憔悴的脸。她低头喝了一口，温热粘稠的粥滑入胃中，带来一丝暖意。她看着碗里升腾的热气，眼神却飘向了更远的地方。

时间在一次次失败与微小的调整中流逝。渗碳、折叠锻打、淬火、回火……秦佳喻像一个孤独的炼金术士，在简陋的条件下，榨取着材料每一分潜力。

终于，在一个寒风凛冽的清晨，当秦佳喻将一柄仅有一尺多长、剑身黝黑、毫不起眼的短剑，狠狠斩向轻黛不知从哪里弄来的一把老旧铁锁时——

“锵——嚓！”

一声清脆短促的金属断裂声响起。

拇指粗的铁锁鼻应声而断！切口光滑如镜！

断开的半截铁锁“哐当”一声掉在地上，滚了几滚，沾满了泥土。

小院里一片死寂。