杏林春的名声随着宫中的认可和军需采购的意向而水涨船高。轻黛作为明面上的主事者,变得愈忙碌,频繁出入药坊,有时甚至需要外出洽谈药材采购。秦佳喻虽居于幕后,但核心的提纯工艺和部分关键配方仍需她亲自掌握,偶尔也需要以“精进药方”为由,亲自去药坊的后院实验室。
这日午后,秦佳喻正在药坊后院单独辟出的静室内处理一批紧要药材,轻黛(雨儿)在前堂与掌柜核对账目。忽然,前堂传来一阵不小的喧哗声,夹杂着掌柜焦急的劝阻和一道尖锐傲慢的女声。
“……区区一个药铺丫鬟,也敢拦本郡主的驾?滚开!本郡主倒要看看,这吹上天的金疮药是怎么个制法!”
秦佳喻动作一顿,琥珀色的眼眸微凝。听这声音,来者不善。
她迅将手头正在提纯的药液收好,刚站起身,静室的门就“嘭”一声被人从外面粗鲁地推开。
门口站着一个身着大红骑装、手持马鞭、妆容明艳却满脸骄纵的少女,正是康亲王家的华阳郡主。她身后跟着几个气势汹汹的丫鬟婆子,将试图阻拦的掌柜和轻黛推搡到一边。
华阳郡主的目光像刀子一样扫过室内简单的陈设,最后落在秦佳喻身上,上下打量着她那身为了方便动作而穿的素净棉布衣裙,眼中闪过毫不掩饰的轻蔑:“你就是秦二小姐?哼,看着也不怎么样嘛。”
轻黛急忙挤进来,挡在秦佳喻身前,赔着笑道:“郡主息怒,这里是制药的重地,污秽杂乱,恐污了郡主的眼。您需要什么药,奴婢这就去前堂为您取来。”
“本郡主不缺药!”华阳郡主马鞭一扬,几乎指到轻黛脸上,“本郡主是来瞧瞧,到底是什么狐媚手段,哄得皇伯父和太后娘娘都高看一眼,连越王哥哥都……”
她话说到一半,猛地顿住,像是意识到失言,但脸上的妒恨之色却更浓。她近来隐约听到些风言风语,说越王云琮似乎对丞相府那个不起眼的二小姐有所不同,甚至可能还与这药铺有关联。她倾慕云琮已久,怎能容忍一个庶女凭借些旁门左道引起他的注意?今日便是故意来找茬的。
秦佳喻将轻黛轻轻拉到身后,自己迎上华阳郡主的目光,神色平静无波:“郡主驾临,不知有何指教?若是质疑杏林春的药效,太医院自有公论。若是寻衅滋事……”她语气微冷,“天子脚下,自有王法。”
“王法?你拿王法压我?”华阳郡主像是被踩了尾巴的猫,顿时炸毛,“你算个什么东西?一个低贱的庶女!本郡主今天就是砸了你这破地方,你看谁敢说个不字!”
说着,她扬手就将马鞭朝着旁边的药架抽去!
秦佳喻眼神一厉,反应极快,侧身一把抓住挥来的鞭梢!动作干净利落,完全不像一个深闺弱女。
华阳郡主没料到对方敢反抗,用力想抽回鞭子,却现对方的手劲出乎意料的大,竟一时挣脱不开。她又惊又怒:“你敢拦我?!给我砸!”
她身后的婆子丫鬟闻言,立刻就要动手。
“住手!”
就在这时,一声冷斥从门外传来。声音不高,却带着不容置疑的威严。
众人回头,只见沈梦溪带着两个侍女站在门口,柳眉微蹙,面色不虞。她显然是恰好路过,听到了里面的动静。
“华阳,你这是在做什么?”沈梦溪走进来,目光扫过一片狼藉的门口和剑拔弩张的双方,最后落在华阳郡主身上,“堂堂郡主,在京城药铺里喊打喊砸,成何体统?若传到太后耳中,你可知后果?”
华阳郡主天不怕地不怕,唯独有些怵这位同样家世显赫、却凭真本事赢得尊重的沈梦溪,尤其怕太后知道。她气焰顿时矮了三分,悻悻地松开马鞭,嘴上却不服软:“沈姐姐,你来得正好!这位秦二小姐冲撞于我,我不过是教训教训她!”
沈梦溪看了一眼秦佳喻抓住鞭梢的手,以及她身后明显受惊的轻黛和掌柜,心中已明了七八分。她淡淡道:“冲撞?我方才在外面听得清楚,似乎是你要强闯别人的制药重地。杏林春的药是入了宫眼的,若因你这一闹出了差错,这责任你担待得起吗?”
华阳郡主被噎得说不出话,脸色一阵青一阵白。
沈梦溪不再理她,转向秦佳喻,语气缓和了些:“你没受伤吧?”
秦佳喻松开鞭梢,微微颔:“多谢沈小姐出言解围,无碍。”
沈梦溪点点头,又对华阳郡主道:“还不带你的人离开?莫非真要等京兆尹的人来请?”
华阳郡主狠狠瞪了秦佳喻一眼,跺脚道:“哼!我们走!”说罢,带着人灰溜溜地走了。
一场风波暂时平息。掌柜和伙计们忙着收拾被弄乱的门口。
沈梦溪对秦佳喻道:“华阳性子骄纵,被宠坏了,今日之事你别往心里去。日后她若再来寻衅,你可派人到镇国公府知会一声。”
“多谢沈小姐。”秦佳喻再次道谢,心中却并无多少轻松。华阳郡主最后那个怨毒的眼神让她明白,这事恐怕不会就这么算了。而且,对方似乎隐约将云琮的关注与药铺联系了起来,这绝非好事。
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沈梦溪又宽慰了几句便告辞离去。
轻黛后怕地抚着胸口:“小姐,吓死奴婢了!这华阳郡主也太跋扈了!”
秦佳喻眉头微蹙,沉吟片刻道:“轻黛,从明日起,药坊核心的制药区域加派……‘原楚’留下的人手看守,寻常人不得靠近。你出入也要更加小心。”她感到了隐隐的不安。
是夜,丞相府。
秦佳喻刚回到小院不久,丞相秦淮竟罕见地踏足了这处偏僻院落。
他依旧是那副深不见底的模样,目光在女儿身上停留片刻,缓缓开口:“今日杏林春之事,我已知晓。”
秦佳喻心中微凛,面上不动声色:“一点小冲突,劳父亲挂心了。”
“小冲突?”秦淮意味不明地笑了笑,“华阳郡主是康亲王的掌上明珠,性子骄横,睚眦必报。她今日在你那里吃了亏,绝不会善罢甘休。”
他顿了顿,目光变得锐利起来:“而且,她似乎听到了一些不该听的风声,关于越王?”
秦佳喻心跳漏了一拍,垂下眼帘:“女儿不知郡主从何处听来的闲言碎语。”
秦淮深深看了她一眼,不再追问,转而道:“杏林春风头太盛,未必是福。如今既已入了宫中的眼,更需谨言慎行,步步为营。今日是华阳,明日或许就是其他觊觎利益或别有用心之人。你……好自为之。”
说完,他竟没有再多言,转身离去。
秦淮的话像一块石头投入秦佳喻心中。她明白,这不是关心,而是警告。警告她现在的处境,警告她已引起多方注意,一举一动都可能带来意想不到的麻烦。之前的顺利,仿佛只是暴风雨前的宁静。
而此刻,康亲王府内,华阳郡主正哭哭啼啼地向康王妃诉苦,添油加醋地将白日之事说了一遍,尤其强调了秦佳喻的“嚣张”和沈梦溪的“偏帮”,最后恨恨道:“……母妃,那个秦二小姐肯定和越王哥哥有什么!还有那药铺,说不定就是幌子!您一定要替我出这口气!”
康王妃宠溺女儿,闻言也是面露不悦:“好了好了,哭什么。一个不懂规矩的丫头,也值得你动气?放心,母妃自有分寸。”她眼中闪过一丝冷光,“这杏林春,树大招风,是该有人去敲打敲打了。”
波折已起,暗流涌动。秦佳喻凭借医术和智慧开辟的道路,似乎开始变得崎岖不平。
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