更深露重,万籁俱寂。巍峨的越王府如同蛰伏的巨兽,在夜色中沉默,唯有越清苑的窗棂间,依旧透出温暖而执着的烛光,如同暗夜中指引归途的星辰,也守护着室内刚刚经历风波的人。
云琮挥退了所有欲上前伺候的嬷嬷侍女,偌大的内室,只余他们二人。他打横抱着秦佳喻,她的身子很轻,蜷在他怀中,带着劫后余生的微颤与显而易见的疲惫。他将她小心翼翼地安置在铺着柔软大红鸳鸯锦被的床榻上,动作轻柔得仿佛她是一件易碎的稀世瓷器。
烛影摇红,映照着他紧绷的侧脸线条和眼底那几乎要满溢出来的沉痛与自责。他拂袖挥退最后一丝扰人的微风,转身单膝跪在榻前的地毯上,这个姿势让他能够平视着她,也带着一种近乎虔诚的请罪意味。
他执起她微凉的双手,借着明亮的烛光,目光如同最精细的扫描仪,一寸寸地检视着。除了脖颈上那道已然敷上清凉药膏、却依旧刺目的浅淡红痕,她纤细的手腕处,因粗糙绳索的反缚,留下了几圈清晰而狰狞的青紫色淤痕,在她白皙如玉的肌肤上,显得格外触目惊心。再细看,她那几根惯常用来执笔握器、灵巧非凡的指尖,也带着些许细微的刮伤和破损,想必是之前在密室中,为了制作那救命的“小玩意儿”,在黑暗中摸索、拆解饰时留下的。
这些细碎的伤口,落在云琮眼中,却比他在北狄战场上承受过的任何一道刀疤箭伤,都更让他痛彻心扉。他修长的手指带着难以抑制的、细微的颤抖,指腹极轻、极缓地抚过那些淤青的边缘,仿佛想用自己的温度去化开那抹屈辱的痕迹。喉结滚动了几下,才出沙哑得几乎破碎的声音:“是孤大意了……竟让你……让你受了这样的苦楚……”每一个字都像是从胸腔深处艰难地挤压出来,浸满了浓稠的自责与后怕。他纵横沙场,算无遗策,却偏偏在自己最该守护好的新婚之夜,让她在自己的府邸之内,被贼人掳去,身陷险境,甚至要靠她自己的机智与那些危险的“小把戏”来争取一线生机。这认知如同最锋利的匕,反复凌迟着他的心。
秦佳喻看着他猩红的眼底,看着他这位向来矜贵傲然、睥睨一切的越王殿下,此刻脆弱而惶恐地跪在自己面前,心中那片因惊险和冰冷而冻结的湖面,似乎被这滚烫的情绪凿开了一道裂缝,暖流悄然渗入。她下意识地想抽回手,却被他更用力、却又无比珍重地握住,那力道,带着不容置疑的守护和深深的眷恋。
“不,”她摇了摇头,声音比平日软糯了几分,带着劫后余生的淡淡沙哑,却异常清晰,“赫连朔蓄谋已久,暗桩隐秘,手段卑劣,非战之罪,亦非殿下之过。”她顿了顿,抬起那双清澈依旧的琥珀色眼眸,望入他满是痛楚的眼底,语气认真而坚定,“况且,我能等到殿下,能有机会自救,已是万幸。殿下不必……如此苛责自己。”
她的冷静分析与宽容体谅,并未能驱散云琮心头的阴霾,反而像投入油锅的水滴,让他内心的煎熬更加剧烈。他俯下身,将额头轻轻抵在她微凉的手背上,闭上双眼,浓密的长睫在眼下投下一小片阴影,也掩去了几乎要夺眶而出的湿意。他深深吸了一口气,鼻尖萦绕着她身上特有的、混合着淡淡药香与一丝惊魂未定的清冷气息,这味道让他揪紧的心稍微安定,却也更加刺痛。
他没有再多言,起身走到一旁的红木盆架边,亲自试了水温,用玉盆取了温水,又寻来最柔软洁净的细白棉布。他回到榻前,再次单膝点地,小心翼翼地执起她的手,如同对待绝世名画一般,用浸湿的棉布,极其轻柔地为她擦拭那些指尖细微的刮伤。他的动作专注而虔诚,长睫低垂,遮去了眸中翻涌的情绪,只留下满得快要溢出来的心疼。烛光在他轮廓分明的侧脸上跳跃,柔和了平日所有的锋芒,只剩下无尽的怜爱。
秦佳喻安静地任由他动作,目光落在他的顶,落在他微微蹙起的眉心上。她能感受到他指尖传递过来的、小心翼翼的温度,能听到他压抑着的、略显沉重的呼吸声。一种陌生的、带着暖意的安全感,如同温泉水般,缓缓浸润过她紧绷的神经和冰冷的四肢百骸。一直强撑着的坚强外壳,在这无声的温柔抚慰下,渐渐出现了裂痕,强烈的疲惫感如同潮水般席卷而上,让她几乎要支撑不住。
细致地为她清理完所有细小的伤口,云琮又取来药膏,一点点为她涂抹均匀。做完这一切,他才起身,吹熄了内室大部分明亮的灯烛,只留了角落里一盏琉璃罩子的长信宫灯,散着朦胧而柔和的光晕,既不刺眼,又能驱散黑暗带来的不安。
他没有询问,也没有丝毫犹豫,自然而然地褪去了外袍,只着中衣,在她身侧的空处躺下,随即隔着柔软的锦被,伸出长臂,将她轻轻地、却不容拒绝地揽入自己怀中,让她的后背紧贴着自己温热的胸膛。
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他的怀抱宽阔而温暖,带着令人安心的沉稳气息。秦佳喻的身体有一瞬间的僵硬,这是她从未有过的、与异性如此亲密接触的经历。然而,他并没有进一步的举动,只是这样静静地拥着她,下颌轻轻抵在她的顶,低沉的声音在她耳畔响起,如同最有效的安神香料:“睡吧,佳喻。孤在这里,守着你。什么都别想,什么都别怕。”
他的声音仿佛带有魔力,驱散了最后一丝挣扎。或许是身体和精神的双重透支,或许是他的怀抱确实拥有让人放下心防的魔力,秦佳喻闭上眼,紧绷的神经彻底松弛,沉重的眼皮落下,很快便沉入了带着药香的、安稳的睡眠之中。
然而,白日的惊吓与生死一线的刺激,终究在她潜意识里留下了深刻的烙印。夜半时分,她开始不安地辗转,光洁的额间渗出细密的冷汗,秀气的眉头紧紧蹙起,唇齿间溢出些模糊而惊恐的呓语。
一直浅眠守护的云琮几乎在她出第一个音节时就瞬间惊醒。感受到怀中人不受控制的轻颤,他的心像是被一只无形的手狠狠攥住,痛得几乎无法呼吸。他立刻收紧了手臂,将她更紧密、更牢固地圈禁在自己温暖坚实的怀抱里,一手绕过她的肩颈,轻柔却坚定地拍抚着她的后背,另一只手则与她十指相扣,传递着令人心安的力量。
他低下头,薄唇贴近她的耳廓,用低沉而极尽温柔的声音,一遍又一遍地、不厌其烦地在她耳边呢喃安抚:“佳喻,乖,没事了,都过去了……我在这里,我一直都在……睡吧……”
他的声音如同最有效的镇定剂,他怀抱的温度驱散了噩梦的寒意。在他的柔声抚慰和坚实守护中,秦佳喻紧绷的身体渐渐放松下来,急促的呼吸变得平缓,紧蹙的眉头缓缓舒展,呓语声渐止,最终重新沉入了安稳的睡梦之中,甚至无意识地在他怀里寻了个更舒适的位置,像只找到了庇护所的小兽。
云琮却因此彻底失去了睡意。他就着那朦胧温柔的灯光,垂眸凝视着她沉睡的容颜。她长长的睫毛如同蝶翼,在眼下投下淡淡的阴影,平日里过于理性的脸庞,在睡梦中显得格外柔美脆弱。他看着她微肿的眼皮,看着她依偎在自己怀中的依赖姿态,心中充满了难以言喻的、汹涌澎湃的疼惜,以及一种前所未有的、强烈到几乎要破膛而出的保护欲和占有欲。
他轻轻收拢手臂,将她更深地嵌入自己的怀抱,低下头,极其珍重地、如同羽毛拂过般,在她光洁的额头上印下一个温柔而持久的吻。他就这样拥着她,保持着这个守护的姿势,目光几乎贪婪地流连在她的睡颜上,一夜未眠,甘之如饴。
翌日清晨,秦佳喻是在一种前所未有的温暖与安稳中醒来的。尚未睁眼,先感受到的是周身被一股清冽好闻的、独属于云琮的男性气息所包围,背后紧贴着的,是他坚实温热的胸膛,隔着薄薄的中衣,能清晰地感受到那沉稳有力的心跳声,一声声,敲击在她的耳膜,也仿佛敲在了她的心上。
她微微动了一下,想要转身,环在她腰间的手臂却立刻收紧,头顶传来他带着晨起沙哑、却异常清醒的声音:“醒了?”他低下头,下颌蹭了蹭她柔软的顶,语气里是毫不掩饰的关切,“感觉如何?身上可还有不适?”
秦佳喻抬起眼,对上他近在咫尺的俊颜。他眼底带着淡淡的青影,显然是彻夜未眠,但那双桃花眼中此刻盛满的,却是能将人溺毙的温柔与专注。看着他眼中清晰映出的、自己的小小倒影,秦佳喻心中微动,一种陌生的、暖融融的情绪悄然蔓延。她轻轻摇了摇头,声音带着刚睡醒的软糯:“好多了。”她注意到他眼下的倦色,迟疑了一下,抬起手,指尖轻轻碰了碰那抹青色,“殿下……一夜未睡?”
她那带着些许笨拙却真诚的关切,像是一道暖流,瞬间熨帖了云琮疲惫的心。他抓住她欲收回的手指,放在唇边轻轻一吻,眼底漾开缱绻的笑意,低声道:“守着你看了一夜,怎会觉得辛苦?”他语气自然,仿佛这是天经地义的事情,“若能换你一夜安眠,莫说一夜,便是千夜万夜,孤也心甘情愿。”
这话语太过直白,也太过动人。秦佳喻脸颊微微热,有些不自在地移开视线,却没有挣开他的手。
云琮低低一笑,不再逗她,起身唤人送来温水与早已备好的、清淡却精致的早膳。他依旧事事亲力亲为,不假手他人。亲自拧了温热的帕子为她净面,又执起玉梳,动作略显生疏却异常耐心地为她梳理那一头如瀑青丝,笨拙地想为她绾一个简单的髻,最终却只松松地挽起,簪上了一支他早已备下的、玲珑剔透的琥珀簪,与她眼眸的颜色相得益彰。