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第79章 困局（第1页）

西域，赤月盟深处，一座依山而建的秘密工坊内，空气凝重得几乎能滴出水来。巨大的山洞被火把和炉火映照得忽明忽暗，焦炭与金属混合的刺鼻气味中，夹杂着一种难以言喻的挫败感。

一个月了。

墨先生负手立在阴影处，墨蓝色的眼眸紧盯着石台中央那块暗灰色的钢材。它静静地躺在黑色丝绒上，朴实无华，却像一个无声的嘲讽，蔑视着周围所有人的努力。

这三十个日夜，他动用了赤月盟所有的力量，几乎将西域各部族顶尖的匠师都网罗至此。来自雪山部族，以锻造雪纹钢闻名的大宗师阿史那，曾信誓旦旦地保证能剖析其奥秘；来自大漠绿洲，掌控火候如臂使指的乌苏雷，声称没有他熔炼不了的金属；还有那些精于辨矿、金石之学的老者，无一不是各自领域的翘楚。

起初，工坊内充斥着兴奋与躁动。阿史那动用祖传秘技，将钢材浸泡在特制药液中三天三夜，结果那金属纹丝不动，反而崩坏了他珍若性命的“寒星”刻刀。乌苏雷砌起特制焦炭炉，将炉温催至足以熔化石头的青白色，那块钢材烧得通红，取出后承受百斤重锤全力一击，竟连一丝凹痕都未曾留下，反震之力却让乌苏雷虎口崩裂。

随后，更精巧的方法被尝试。强酸腐蚀、磁石探测、内力震荡波冲击……甚至有人翻出残缺古籍，提出“合金”设想，尝试用各种已知金属按不同比例熔合，结果炼出的东西不是脆硬易碎，就是柔软不堪，与那样品展现的刚柔并济判若云泥。

挫败感像瘟疫般蔓延。争论、指责、乃至一些近乎荒诞的秘法被提出来尝试——血祭、玄冰淬火……结果只是徒劳。工坊内的气氛从热烈到焦躁，再到如今的死寂。炉火还在燃烧，风箱偶尔出无力的喘息，但那些曾经眼高于顶的匠师们，如今大多只是颓然坐着，眼神空洞，或是不甘地、反复地摩挲着手中失败的作品，脸上写满了茫然与疲惫。

墨先生的目光从那些垂头丧气的匠师身上扫过，最后定格在那块依旧如初的钢材上。就在这时，秦佳喻那张覆着轻纱、只露出一双沉静琥珀色眼眸的脸，以及她当时那平静却笃定的声音，毫无征兆地在他脑海中清晰地回响起来：

“不过，我还是要提醒墨先生一句。此物虽好，但其冶炼之法，涉及独门秘技与特殊条件，非人力所能轻易揣度。即便将此物拿去，天下间，也绝无人能仿制得出分毫。”

当时听来，只觉此女语气傲然，或许有夸大之嫌。此刻回想，那每一个字，都像冰冷的针，精准地刺中了他此刻面临的现实。她不是警告，而是在陈述一个她早已预见的事实。

一股寒意混杂着难以言喻的震动，悄然爬上赫连朔的脊背。她不仅有能力弄到这远时代的钢材，更对其特性了如指掌，甚至能精准预言他们倾尽全力也无法仿制的结局！这份认知，这份仿佛洞悉一切的冷静……这个杏林春的东家，绝不仅仅是一个有些门路的药商那么简单！

他紧紧攥住了拳，指节因用力而泛白。挫败感如同毒蛇啃噬着他的心，但另一种更加炽烈、更加不容动摇的决心也随之升腾而起。既然仿制之路已被证明是绝路，那么，那个手握钥匙的女人，就成为了他唯一、也必须紧紧抓住的希望！无论付出何种代价！

他缓缓从阴影中走出，火光映亮了他棱角分明的脸庞，那双墨蓝色的眼眸深处，风暴已然平息，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒与决断。

资格最老的锻造宗师摩诃多，在几人搀扶下，步履蹒跚地上前，声音干涩沙哑：“盟主……老朽……我等……有负所托。此物……非人力所能及。其冶炼之法，已非技艺，近乎……道。我等……无能为力。”

墨先生沉默地听着，脸上没有任何表情。他伸手，再次拿起那块冰冷沉重的钢材，指尖传来的触感无比清晰。

“我知道了。”他的声音平静得没有一丝波澜。

他紧紧攥着这块让他和他的工匠们尊严扫地的金属，目光却仿佛穿透了工坊的石壁，望向了胤朝京城的方向。

“传令，”他转身，声音不高，却带着不容置疑的决绝，在每个垂头丧气的匠师耳边响起，“满足杏林春东家的一切要求！通商文书，必须尽快拿到！”

他顿了顿，每一个字都掷地有声：“我们要的，早已不是这块冰冷的铁疙瘩。而是制造它的人，是那条能持续得到它的路！从今日起，赤月盟在西域的未来，系于她一身！”

这块小小的钢材，如同一座无法逾越的铁壁，彻底击碎了他们仿制的妄想，却也无比清晰地指明了他们唯一的前路——那个远在胤朝京城，神秘而强大的杏林春东家，秦佳喻。

数日后，一份加盖了越王府与户部联合印鉴的通商文书，经由轻黛之手，递到了阿尔坦面前。

阿尔坦迫不及待地展开，哈桑也立刻凑上前，两人脸上的期待之色在阅读文书内容时，渐渐凝固，最终化为难以掩饰的错愕与不满。

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“这……关税竟比以往高了一倍有余！”阿尔坦指着其中一条，声音带着压抑的怒气，“还有这些药材名录，沙蛇藤、鬼面菇、赤焰草……这些以往都可交易的，如今全被列为禁药，不得出入关隘！这、这哪里是通商文书，这分明是……”

“阿尔坦。”一个平静的声音打断了他。一直静坐旁观的墨先生缓缓起身，从阿尔坦手中接过那份文书，目光快扫过那些苛刻的条款，墨蓝色的眼眸中却并未掀起太多波澜，反而掠过一丝了然。

他轻轻将文书放在桌上，指尖在那越王府的印鉴上若有若无地拂过，抬眼看向侍立一旁的轻黛，语气温和：“有劳雨儿姑娘回复东家，赤月盟，接受这份文书的所有条款。盟主感念东家为此事费心，一点心意，不成敬意。”他示意哈桑，哈桑虽面色不豫，还是依言又奉上一个小锦盒，里面是几颗龙眼大小、流光溢彩的西域宝石。