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第34章

就这样，临江城之案一事终于有了着落。

接下来的几日，当朝刑部尚书“毒阎王”柳长卿亲自出马，坐镇临江，严刑逼供。这些年临江城官场掩埋的秘密终于得见天日——卖儿女丶食人肉丶换粮食丶僞赈灾……这一桩桩一件件，全部都是杀头的滔天罪行，偏偏竟发生在临江城这麽一个小小的丶声名甚至还算不错的地方。

无数百姓感慨米贵如金的不易，无数百姓控诉苛捐杂税的苦难。更有甚者，案情远远不止临江一隅。此事遍布周边州府，不少官僚利用漕运丶税赋之便贪腐赋税，像贾德裕这样偷换官仓粮食，再运至米行高价贩卖者，更是不在少数。

真乃是官官相护，官商勾结，上下沆瀣一气！

这个消息一旦传入京城，想必朝廷上下无人不惊，朝野上下无人不叹。

而这场因临江米价而起的风波，最终演变成震动朝野丶牵连数道十馀州县的“临江米案”。其影响之深远，在此後十馀年间仍为官场警示。

当然了，这是後话。

***

申时三刻，县衙内。

此时此刻，作为拥有着“重大功绩”的叶沈二人，正在厅堂内，与盛名一时的柳尚书促膝长谈。啊不，接受友好询问。

柳长卿长相并不凶神恶煞，但言行举止却不怒自威。被那双丹凤眼注视的时候，教人无端生出几分後怕之感。只能说，不愧是声名一时的“毒阎王”。

只听得刑部尚书悠悠开口：“昨晚尚书府内，百馀百姓云集相应。老夫甚是好奇，到底从何处唤来那麽多人？”

“哦。”叶昭顿了顿，“回柳大人，那夜从密道出去後，幸得陈大夫接应。陈大夫行医济世，声望甚高。晚辈与他共同联络街坊邻里，一传十，十传百，消息便不胫而走。我们也再次从各处密道返回苏府。”

柳长卿便道：“原来如此。此番揭露黑幕，安定民心，两位的功绩，本官将如实上报朝廷。不知燕公子可有所求？”

“没有没有。”叶昭坦然答道，“我不过一介无业游民，一个江湖莽夫，哪里受得起这等恩惠？”

“燕公子高风亮节丶淡泊名利，实在是让老夫刮目相看啊。”柳长卿眉头一挑，语气一顿，扭头又问道，“不知沈清……”

“沈澈。”沈清淮接话道。

他一边说，还一边侧过头观察叶昭神色，见其并无异样，方才缓缓松了口气。看样子，昨日晚上，她并未听到自己当衆揭晓身世，也并不知道自己尚书令之子的身份。

柳长卿：“不知沈公子意下如何？”

沈清淮：“正如燕公子所言，匡扶正义本是我辈所为。至于朝廷封赏，乃是陛下天恩，律法定规，晚辈……不敢推辞，亦当谨守臣子本分。”

柳长卿但笑不语，片刻後缓缓开口：“沈公子胆略兼人，以你之见，除却严惩贪腐之外，当有何良策，可防微杜渐，使‘临江米案’不至重演？”

叶昭听了这话，只觉得奇了怪了，这官场大事问沈澈做什麽，总不该是要提拔他做官吧，还是说，他们二人相熟不成？

她正这麽想着，便听得身边的贵公子侃侃而谈：“依照晚辈所见，可从三处着手。其一，除却御史之外，大可设常驻审计之职，定期核对地方仓廪账实。其二，遴选贤能，县令丶仓吏之官，虽品级不高，然关系民生重大……”

叶昭听了一耳朵，听着听着只觉得有些困意，不自觉打了个哈欠。

许是叶昭飘忽神色实在有些明显，就连刑部尚书也不禁看她一眼，轻声唤道：“燕公子可是困了？”

“啊……没有没有。”

才怪。

柳长卿：“燕公子若是乏了，先行回去歇息便是。”

闻言，叶昭求之不得，馀光接收到身边耐人寻味的眼神，朝沈澈眨眨眼，顺着台阶下了：“既如此，那晚辈便先行告退，就不在此叨扰了。”

说完，便不再停留，径直出了大门。

另一边，见沈清淮紧盯着叶昭离去的背影，柳长卿紧绷的面色缓下来，也不再端着，随口说道：“我这次来此地，倒还有另一件事。”

沈清淮便问：“何事？”

“你的婚事。”柳长卿笑笑，语气一顿，“叶家已经同意与沈家退婚，这下你小子可是得偿所愿了？”

闻言，沈清淮没说什麽，但神色明显一松，转移话题问道：“如今大人既已接手此案，不知赈灾粮何时能下发？”