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万里独吟（第2页）

彼时，桂恕尚未提起红缨枪，仍在鱼米之乡任一个小小的刑狱官。那年江州出了一桩大案，株连官宦将近百人，最重要的那一份实证，便是由桂恕一人冒死送入州府。

雨夜，山路泥泞难行。

桂恕戴一顶斗笠，一步也不敢停。

江州的官在身後追杀他，火把亮如白昼。

一个小小的刑狱官，自一桩案中窥见了国朝的危机。官官相护丶官商勾结，甚至贪污军资军费，国朝从根系开始腐烂，若此案真相不能得见天日，国朝危矣！

那年二十岁，初初及第的桂恕心想，纵身死不足惜，但要为国朝丶为万民求一个真相丶求一条活路！

然而，他身後的力量实在太庞大了。

被追兵抓捕那一刻，桂恕死死护住了怀中的证据——

就是在这生死一刻，他等到了策马赶来的黄国公。

原是黄国公听闻了江州之案，恐证据被毁，亲自来江州取证，恰好赶在千钧一发之际救下了桂恕性命。

桂恕将案卷交给黄国公，黄国公首辅之尊，竟俯身向他一揖：

“国朝若还有救，头功当予卿！”

满脸鲜血与泥土的桂恕只是畅怀一笑，“但愿云开雾散，长安复清明，再与公痛饮。”

然而，桂恕最终没能得到真相。

他只听说了首辅黄国公被贬益州的噩耗。

那时，桂恕才明白，何为官仓老鼠大如斗。纵是黄国公，亦难以一己之身力挽狂澜。

他阅遍了江州官场之黑，但江州，不过是国朝的一个缩影。

恰逢高祖皇帝萧晋于淮阴起事，桂恕愤而投笔从戎，一封书信寄去益州，盼黄国公能及时醒悟，若旧不能救，便拓开一片全新的青天。

只是黄国公没有答应他。

各地纷纷起事，危难之际，前朝皇帝复用黄国公为首辅。

桂恕与黄国公的第二面，就是在洛阳城破那日，黄国公自城楼之上一跃而下，以身殉国。

後来他辗转得知黄国公最後将小女送出洛阳，几度追踪，才在卫州附近找到了那个女孩，命人抚养她长大丶为她操持婚事。

黄国公幼女最终难産而死，只留下一个女儿。

数年後，萧氏皇族突然发觉了黄国公遗孤的踪迹，派人寻到卫州。

桂恕无奈之下，将那个女孩秘密送到陵州，更名换姓，是为——

“李霜。”

“你的原名，应叫平芜。”

离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。

平芜尽处是春山，行人更在春山外。「注」

李霜慢慢丶慢慢扯出一个笑容，看向王若芙。

“那你知道，黄国公幼女生産时，为何而死吗？”

王若芙心中蓦然涌起一个猜测。

“她死在围杀庄国夫人案之後的两个月。

“因为太原王氏奉圣命杀了庄国夫人後，又接了一道密令——追杀黄国公遗孤。”

李霜视线转向桂俨：“这些你怎麽不说给她听？”

“所以，我生来就是为了颠覆太原王氏而活。”

李霜，平芜，惟一活在人世的黄国公後代，与当年被萧氏皇族逼退的谢氏联手，谋划了几十年。

从陵州到神都，她是埋在恒国公府的毒蛇，伺机咬断太原王氏的喉咙。

王若芙听罢，神色自若。

她已经太明白，这个家族的恶丶这个家族的孽。

但要她袖手旁观吗？

不可能的。

是人总有立场。李霜的立场，是她惨死的母亲。她的立场，是从小抚养她丶教她道理的林景姿，是她的妹妹们。

王若芙垂下眼帘，问她：“若蕴在何处？”