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第237章 谣言再起（第2页）

他缓缓放下笔，整理了一下身上深紫色的蟒袍，动作依旧从容不迫，只是起身时，几不可察地晃了一下，幸而及时扶住了桌沿。

“干爹！”小卓子急忙上前搀扶。

“无碍。”林夙推开他的手，声音低沉而平静，“更衣，备轿，入宫。”

踏入乾清宫暖阁的那一刻，林夙能清晰地感受到那不同以往的、几乎令人窒息的低气压。景琰没有像往常那样在批阅奏章，而是负手站在窗前，背对着他，望着窗外庭院中的一株古柏，身影挺拔却透着孤寂与疏离。

“奴才林夙，叩见陛下。”林夙依礼跪拜，声音在空旷的大殿中显得格外清晰。

景琰没有立刻回头，也没有叫他起身。沉默如同实质的巨石，压在林夙的脊梁上。他只能维持着跪伏的姿势，感受着膝盖接触金砖传来的冰冷寒意，以及胸口因久跪而逐渐加剧的闷痛。

时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。

终于，景琰缓缓转过身。他的脸上没有任何表情，目光如同深冬的寒冰，落在林夙身上，带着审视，带着探究，更带着一丝压抑的怒火。

“林夙，”他开口，声音冷得没有一丝温度，“朕听说，近日京城有些关于你和代王的闲言碎语，传得沸沸扬扬。”

林夙心头一沉，果然是为了此事。他维持着跪姿，垂应答：“回陛下，奴才亦有所耳闻。”

“哦？”景琰踱步上前，停在林夙面前不远处，居高临下地看着他，“那你怎么看？”

“此乃无稽之谈，恶意中伤。”林夙的声音不高，却异常清晰坚定，“奴才与代王殿下，仅有前次陛下知晓的那一次宴请。席间所言，不过寻常叙话，绝无任何不可告人之密谋。奴才之心，天地可鉴，日月可表，唯忠于陛下一人而已。”

“唯忠于朕一人？”景琰重复了一遍，语气中的嘲讽几乎不加掩饰，“那你告诉朕，代王为何独独宴请你？他与你，有何‘寻常叙话’可谈？”

林夙深吸一口气，强压下喉头的腥甜和心中的涩意，将早已准备好的说辞道出：“代王殿下言及北疆风物，询问京中近况，亦……亦曾试图以言语挑拨，言陛下对奴才已生猜忌，暗示奴才应早谋出路。”

他将代王离间之语坦然说出，既是表明自己的坦荡，也是一种试探，想看看皇帝对此的反应。

景琰的眼神微微闪烁了一下，但脸上的冰霜并未融化：“他如何挑拨？你又如何回应？”

“代王言，鸟尽弓藏，兔死狗烹，古来有之。提醒奴才，陛下已非东宫太子，帝王心术，难以揣度。”林夙一字一句，复述着那如同诅咒般的话语，每一个字都像针一样扎在自己心上，“奴才当即严词驳斥，言明此身此心皆属陛下与大胤，请他勿要再提，以免惹祸上身。”

暖阁内再次陷入沉寂。景琰盯着林夙低垂的头颅，试图从那恭顺的姿态中看出一丝一毫的虚伪和动摇。林夙的回答滴水不漏，态度坦然，似乎毫无隐瞒。

可是，为什么他心中那根怀疑的刺，却越扎越深？

“既然如此，”景琰的声音依旧冰冷，“你为何不第一时间向朕详细禀报宴席详情？而非要等到流言四起，朝臣弹劾，朕亲自来问？”

这才是最关键的问题，也是景琰心中最大的疙瘩。他介意那场私宴，更介意林夙事后的沉默。

林夙的心，如同坠入冰窟。他料到皇帝会有此一问。他无法说出自己密封存档的真正原因——那源于一种深刻的不安全感，源于对帝王之心不再信任的恐惧。那种话，一旦出口，便是真正的决裂。

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“奴才……”林夙的声音终于带上了一丝难以抑制的沙哑和疲惫，“奴才以为，此等拙劣离间之计，陛下圣心独照，定然不会受其蒙蔽。且奴才深知自身处境，若主动提及，恐有欲盖弥彰之嫌，反令陛下烦忧。是故……是奴才思虑不周，处置失当，请陛下治罪。”

他再次俯下身，额头触及冰冷的地面。

这个回答，并未能完全消除景琰的疑虑，反而坐实了他“思虑过甚”、“有所隐瞒”的猜测。在景琰听来，这更像是一种以退为进的狡辩。

“思虑不周？”景琰冷笑一声，“林夙，你执掌东厂，洞察人心，你会思虑不周？朕看你是太‘周’了！周到了开始揣测朕的心意，周到了开始自行其是！”

他的声音陡然拔高，带着积压已久的怒火和失望：“你口口声声忠于朕，可你的所作所为，哪一件不是在将朕置于风口浪尖？与藩王私相授受，引来漫天流言，让朝臣攻讦，让天下人非议朕宠信佞幸！这就是你的忠心？！”

剧烈的咳嗽再也无法压制，林夙猛地侧过头，用袖口死死捂住嘴，瘦削的肩膀因压抑的咳声而剧烈颤抖。一股腥甜涌上喉头，他强行咽下，袖口内侧，却已沾染了不明显的暗红。

景琰看着他痛苦的模样，心头猛地一揪，那怒火仿佛被刺破了一个口子，泄露出些许复杂难言的情绪，有担忧，有不忍，但更多的，是一种无力掌控局面的烦躁。

林夙缓过一口气，脸色白得近乎透明，声音微弱却带着最后的坚持：“陛下……奴才……绝无二心。流言……绝非奴才所愿……奴才愿领受任何责罚……只求陛下……莫要因此……伤了龙体……寒了……寒了推行新政的决心……”

他的话语断断续续，气若游丝，仿佛随时都会灯尽油枯。

景琰看着他这副模样，那斥责的话语竟堵在喉间，再也说不出口。他烦躁地挥了挥手，仿佛要驱散这令人窒息的氛围。

“够了！”他转过身，不再看林夙，“你退下吧！管好你的东厂，也给朕管好你自己！若再有无谓的风波，朕绝不轻饶！”

“奴才……领旨……谢恩。”林夙艰难地叩，然后在小卓子几乎是半搀扶下，踉跄着站起身，一步一步，退出了暖阁。

走出乾清宫的大门，午后的阳光刺得他眼前黑。他靠在汉白玉的栏杆上，缓了许久，才勉强站稳。