山间的宁静并未持续太久。当凌霜背着半满的药篓,沿着来时依稀可辨的小径准备返回时,天色已经开始变得晦暗。秋日的白日本就短暂,加之山林茂密,光线消退得比平原更快。风穿过林梢,带起一阵呜咽般的声响,吹得人衣衫猎猎,也带来了一丝寒意。
凌霜并未太过在意。她虽久居药王谷,但也并非毫无野外经验,对于山间气候多变早有准备。她加快了脚步,只想在天色完全黑透前赶回关内。然而,越往前走,她心中那份因独处山野而生的、细微的不安感,却如同滴入清水的墨汁,渐渐扩散开来。
太安静了。
先前还能听到的鸟鸣虫嘶,不知何时已彻底消失。只剩下风声,以及她自己踩在落叶上出的、略显突兀的沙沙声。一种被窥视的感觉,如同冰冷的蛇,悄然缠上了她的脊背。
她停下脚步,警惕地环顾四周。暮色四合,林影幢幢,仿佛每一棵树的背后都藏着不怀好意的眼睛。她握紧了手中的药锄,指节因用力而微微白。是错觉吗?还是……这山里真的有什么?
就在她凝神静气,试图分辨周围异常时,一声低沉而充满威胁性的嗥叫,陡然从左侧的灌木丛后响起!
那声音带着野性的凶戾,瞬间打破了山林的死寂。
凌霜的心猛地一沉!是狼!
几乎就在嗥声响起的同一时间,灌木丛晃动,几道灰色的、矫健的身影如同鬼魅般窜了出来,呈半圆形,无声无息地拦在了她的前方。足足有五匹!它们体型不算特别巨大,但肌肉线条流畅,眼神幽绿,龇着森白的獠牙,喉咙里出威胁的低吼,死死地盯着她这个闯入它们领地的不之客。
冷汗,瞬间浸湿了凌霜的后背。她虽通晓医理武艺(药王谷亦传授强身健体、防身制敌的功夫),但终究是女子,何曾独自面对过如此凶险的境地?而且是被一群显然处于饥饿状态的野狼围住!
她强迫自己冷静下来,深吸一口气,将药篓迅卸下,挡在身前,同时将药锄横在胸前,目光锐利地扫视着狼群,寻找着可能的突破口或头狼。她知道,面对狼群,逃跑是下下之策,只会激它们追捕的欲望。必须威慑,或者……找到弱点。
狼群显然将她视为了唾手可得的猎物。它们并不急于立刻进攻,而是保持着包围的阵型,缓缓逼近,幽绿的眼睛在昏暗中闪烁着残忍的光芒,口中的涎水滴落在枯叶上,出轻微的“哒哒”声。它们在消耗她的意志,寻找最佳的攻击时机。
空气仿佛凝固了,每一息都漫长得如同煎熬。凌霜能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音,握着药锄的手心满是冷汗。她的大脑飞运转,回忆着师父曾经讲述过的应对野兽之法,以及药篓中是否有能够驱赶野兽的药物。她记得带了雄黄粉,但分量不多,而且狼群并非蛇虫,效果未知。
就在一匹体型稍大的灰狼似乎有些不耐,前爪刨地,做出俯冲姿态的瞬间,凌霜动了!她没有后退,反而猛地将药篓向前一掷,篓中的草药散落一地,同时右手药锄带着破风声,狠狠砸向那匹头狼的鼻梁!狼的鼻子是脆弱部位!
那头狼显然没料到这个看似柔弱的“猎物”竟敢主动反击,下意识地偏头躲闪。药锄擦着它的耳廓而过,带起几缕灰毛。这一下,虽未重伤头狼,却成功激怒了它,也打乱了狼群步步紧逼的节奏。
“嗷呜——!”头狼出一声愤怒的长嗥,其余四匹狼如同得到指令,几乎同时从不同方向扑了上来!獠牙的目标直指她的喉咙、手臂和腿脚!
凌霜瞳孔紧缩,将药王谷所授的身法施展到极致,侧身、拧腰、挥锄!动作如行云流水,带着一种濒临绝境的爆力。药锄精准地隔开了一匹狼咬向她小腿的利齿,出令人牙酸的碰撞声,另一只手则闪电般探出,指间不知何时已夹了三根寒光闪闪的金针,猛地刺入另一匹扑向她面门的恶狼的颈侧穴位!
那狼吃痛,出一声凄厉的惨嚎,攻势顿时一滞。
然而,双拳难敌四手,更何况是五匹配合默契的饿狼。凌霜虽然身手不凡,金针也颇具威力,但终究难以面面俱到。在躲开第三匹狼的扑击时,她的衣袖被狼爪撕开一道口子,手臂上传来火辣辣的疼痛。紧接着,第四匹狼趁她旧力已尽、新力未生之际,猛地从侧面撞向她腰腹!
凌霜闷哼一声,被撞得一个趔趄,险些摔倒。药锄也脱手飞出,落在几步之外。失去了武器,她的处境瞬间变得岌岌可危!
五匹狼眼中凶光大盛,包围圈再次缩小,腥臭的气息几乎喷到她的脸上。头狼低吼着,后腿微屈,显然准备动致命一击。
绝望,如同冰冷的潮水,瞬间淹没了凌霜。她背靠着一棵粗壮的树干,退无可退,手中仅剩下几根金针。难道今日真要命丧于此?死在无人知晓的荒山野岭?她不甘心!药王谷的传承,边关的将士,还有……心底那份未曾明言的牵挂……
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就在这千钧一之际!
“咻——!”
一支利箭,带着尖锐的破空声,如同流星般从林外射来!精准无比地贯穿了那匹正要扑向凌霜咽喉的头狼的脖颈!
“呜……”头狼出一声短促的哀鸣,重重摔倒在地,抽搐了几下便不再动弹。
这突如其来的变故,让剩下的四匹狼瞬间僵住,惊恐地望向箭矢射来的方向。
“吼什么吼!畜生找死!”一个粗犷而熟悉的怒吼声响起,伴随着急促杂乱的马蹄声和脚步声!