提到阿箬,周先生和铁牛也犹豫了。那个苗疆少女的确行踪诡秘。
就在这时,里间石室的赵婉如和陈掌柜似乎被外面的动静惊醒了,走了出来。看到突然出现的洞口,两人都吓了一跳。
“这…这是怎么回事?”陈掌柜惊疑不定。
凌微简单解释了一下现机关的经过。
赵婉如看着那个洞口,脸色突然变得有些奇怪,她喃喃道:“水道…密室…我好像…听阮妹妹提起过…她说…最危险的地方,就是最安全的地方…有时候,秘密就藏在…流水经过的地方…”
流水经过的地方!这和水道、水池完全吻合!
凌微更加确信密室里有重要东西!
“我必须下去!”她态度坚决。
周先生见劝阻无效,只好妥协:“既然如此,我与铁牛陪公子下去。陈掌柜,赵姨娘,劳烦你们在上面守着,若有异常,立刻示警!”
陈掌柜连忙点头。
周先生取出火折子吹亮,率先弯腰钻进洞口。铁牛紧随其后,凌微跟在铁牛后面,三人小心翼翼地沿着狭窄潮湿的石阶向下走去。
石阶陡峭,向下延伸了约莫两层楼的高度,终于到了底。前面是一条仅容一人通过的狭窄通道,空气潮湿闷热,墙壁上长满了滑腻的青苔。
通道并不长,走了十几步,眼前豁然开朗,出现了一个比上面石室稍小一些的密室。
密室的中央,竟然也有一个小水池,与上面的水池通过更粗的水道相连,池水汩汩流动。而水池的中央,静静地放置着一个用油布包裹得严严实实的、一尺见方的铁盒子!
铁盒子!而且是被特意保护在水池中央!
凌微的心跳到了嗓子眼!难道…这就是那本要命的账册?!阮姨娘把它藏在了这里?!这就是“水月镜花”的含义?——秘密藏在流动的水中,看得见(通过水道相连),却难以触及(在水池中央)?!
就在凌微激动万分,想要想办法取出铁盒时,周先生手中的火折子光芒,无意中扫过了密室的墙壁。
只见墙壁上,竟然刻满了密密麻麻的字迹和图案!
凌微凑近一看,顿时倒吸一口凉气!
那些字迹,赫然是阮姨娘的手笔!是她用簪子或其他尖锐之物,一笔一划刻上去的!
内容,并非账册,而像是一篇…血泪控诉和事件记录!记录了她如何意外获得账册,如何现凌府和王氏与漕帮勾结的秘密,如何被威胁,以及…她预感到自己可能遭遇不测后,将账册藏匿于此的经过!
在记录的末尾,有几行字被刻意加深:
“账册所载,牵连甚广,京中贵人亦涉其中。匹夫无罪,怀璧其罪。得此册者,福祸难料。若欲公之于众,需有雷霆万钧之势,否则必招杀身之祸!”
“盒中之物,并非账册原件,乃婉如姐所抄录之副本,然关键信息俱全。原件已被我毁去,唯留此副本,藏于‘镜花水月’之处,以待有缘。”
“水月镜花,虚实相生。真真假假,俱在其中。后来者若见吾字,当慎之!慎之!”
凌微看得心惊肉跳!阮姨娘果然心思缜密!她竟然毁掉了原件,只留下抄录的副本,并且藏在了这个更隐秘的、具有“水月镜花”象征意义的地方!而墙壁上的刻字,既是线索,也是警告!
“镜花水月之处”?难道指的是这个水池?还是另有地方?
凌微的目光再次投向水池中央的铁盒。所以,盒子里是赵婉如抄录的账册副本?那也足够了!
她必须拿到它!
然而,水池说大不大,说小不小,中央离岸边有几步距离,池水看起来不浅,而且水下情况不明。
“我去取。”铁牛言简意赅,脱下外衣,就要下水。
“小心!”周先生提醒道,“水下可能有机关。”
铁牛点点头,试探着下水。池水冰凉刺骨。他小心翼翼地朝着中央的铁盒走去。
水并不深,只没到他的大腿。眼看他的手就要碰到铁盒——
突然!
“咔嚓!”
一声脆响从脚下传来!铁牛似乎踩到了什么机关!
紧接着,整个密室剧烈地摇晃起来!头顶有碎石和灰尘簌簌落下!
“不好!机关触了!快退!”周先生脸色大变,拉着凌微就要往通道跑!
但已经晚了!
只听“轰隆”一声巨响!他们下来的那个洞口上方,一块巨大的断龙石猛地落下,彻底封死了退路!
与此同时,水池的水位开始急上涨!水流变得湍急,仿佛有暗流涌动!
铁牛被困在了水池中央,水位瞬间就漫过了他的腰部,并且还在快上升!
“铁牛大哥!”凌微惊骇大叫!
密室,变成了绝境!
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