回到六扇门,凌无双立刻将与司徒岸派来的侍卫队长共同勘查染坊、现半张当票以及蓝衣人被灭口的情况,详细写成密报,通过特殊渠道火送往贡院。
同时,她下令对京城所有名为“兴隆”的当铺进行初步排查。
很快,消息反馈回来。
京城内共有三家“兴隆当铺”,分别位于城东、城西和城南。
其中,城南的那家“兴隆当铺”,恰好就在旧城区边缘,距离染坊事地点不算太远,而且其掌柜姓胡,平日里为人低调,但近几个月来,当铺的流水似乎比以往活跃了一些。
凌无双将目标锁定在了这家城南兴隆当铺。
她没有选择在白天公然前往,而是等到夜幕完全降临,街上行人渐稀之时。
这一次,她不再是孤身一人,而是带上了陈七和另外两名擅长潜行与开锁的得力捕快。
司徒岸在收到密报后,也加派了秦风带领一队好手,在当铺外围远处策应,既防止目标逃脱,也防备可能出现的突危险。
子时前后,城南兴隆当铺早已熄灯闭户,黑漆漆的门面在夜色中如同沉默的巨兽。
凌无双几人如同鬼魅般,悄无声息地靠近。陈七负责在外围警戒,一名捕快熟练地用特制工具悄无声息地弄开了后门的锁具。
几人闪身入内,反手关上门。
当铺内部弥漫着一股陈年物品、灰尘和淡淡霉味混合的气息。
借着窗外透入的微弱月光和手中蒙着黑布、光线极为集中的小灯,凌无双迅打量内部环境。
前面是柜台和接待客人的区域,后面则是存放抵押物的库房和账房。
“重点搜查账房和库房,寻找暗格、密室,或者任何与科举、试题、名单相关的东西。”凌无双压低声音下令。
两名捕快立刻分头行动,动作轻捷而专业地开始搜查。
凌无双则径直走向账房。账房内陈设简单,一桌一椅,几个书架,上面堆满了账册。
她仔细检查了书架的每一格,敲击墙壁和地板,寻找空响。
时间一点点过去,库房和账房表面似乎都无可疑之处。
难道判断错了?
那半张当票并非指向这里?
或者,对方过于狡猾,早已转移或销毁了证据?
凌无双没有放弃,她的目光再次落回账房那张厚重的柏木书桌上。
桌面上除了文房四宝,还放着一个不起眼的、用来镇纸的黄铜貔貅。
她伸手去拿那貔貅,却现貔貅的底座似乎与桌面粘连得异常牢固。
有蹊跷!
她示意一名捕快过来,两人仔细检查貔貅底座与桌面的连接处。
果然,现了一圈极其细微的缝隙。
这貔貅似乎是一个机关按钮!
凌无双尝试着左右旋转貔貅,没有反应。
她又尝试向下按压,只听“咔”的一声轻响,书桌侧面一块看似完整的挡板竟悄无声息地向内滑开,露出了一个隐藏的暗格!
暗格不大,里面整齐地放着几封没有署名的信函,以及一本薄薄的、封面空白的册子。