染坊内的空气仿佛凝固,混合着血腥、霉腐和那未知剧毒的甜腻气味,令人作呕。
蓝衣人暴毙的惨状触目惊心,而那神秘老者通过地道从容遁走,更是给这阴森的现场蒙上了一层诡谲与挫败的阴影。
凌无双强迫自己冷静下来。
愤怒与急躁于事无补,越是陷入僵局,越需要从细微处寻找破绽。
对方行事狠辣周密,但只要是人做的事,就一定会留下痕迹。
她没有立刻去追踪那条已然封闭的地道——那绝非短时间内能够强行打开,且很可能设有更危险的机关。
她的目光先落在了蓝衣人的尸体上。
死者身上除了那个被老者夺走又掷回的钱袋和那封空白的信函,是否还有其他物品?
那老者仓促间是否有所遗漏?
她蹲下身,忍住那扑鼻的异味和视觉上的不适,戴上特制的鲛绡手套,开始仔细搜查尸体。
衣物是普通的深蓝色粗布,并无特殊标记。
腰间别着一个瘪下去的旧荷包,里面只有几枚零散的铜钱。
靴子也是常见的黑布鞋,沾满泥泞。
似乎一无所获。
但凌无双并未放弃。
她想起这蓝衣人进门时与老者的对话,“送炭的”,还有那句未说完的“款项和名单”。
名单?
除了钱,他还应该带来了一份购买试题者的名单,或者下一步的指令才对。
那名单在哪里?
难道被老者一并拿走了?
还是……
她的手指在尸体的内衣襟处摸索,触感似乎有些异样。
这里的布料比别处稍厚、稍硬一些。
她小心翼翼地用匕划开缝线,指尖探入夹层,果然触碰到了一小片硬硬的、略带韧性的纸张。
取出来一看,是半张折叠起来的、边缘参差不齐的纸片。
纸质粗糙黄,上面用模糊的墨迹写着几行字,但最关键的部分——抬头和落款,以及右侧大半内容都被撕掉了,只剩下左侧残存的部分。
这像是一张……当票的存根?
凌无双凝神细辨上面模糊的字迹:
“……隆当铺……”
“……虫蛀鼠咬,光板无毛,破旧长衫一件……”
“……押银五钱,月利三分……”
“……凭票取赎,认票不认人……”
“日期:……初九”
“兴隆当铺?”
凌无双脑中迅闪过京城几家有名的当铺名号。
这半张残破的当票,看起来极其普通,记录的也是一件不值钱的破旧长衫,押银仅仅五钱银子,对于刚刚经手巨款的蓝衣人而言,简直是九牛一毛。
他为何要将这样一张不起眼的当票,如此隐秘地缝在内衣夹层里?