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第236章 渔火孤灯（第2页）

“大人，查到了。”傍晚时分，沈墨带回消息，“那位公公姓孙，名德海，司礼监随堂太监，确系奉太后懿旨出京，明面上是为太后寿辰采办江南奇珍，其中特别提及了‘鲛人绡’和‘定颜珠’。”

“孙德海……”林燮目光微凝，此人他有些印象，是太后身边颇为得用的老人，为人谨慎，但也颇有贪名。“他可有什么异常举动？”

“据暗线回报，孙公公抵达苏州后，除了例行接见地方官员和织造衙门的人，大部分时间都深居简出。不过，他频繁召见苏州的一些大丝绸商，尤其是‘云锦阁’的东家，沈万金。而且，我们的人现，织造衙门后门，夜间常有神秘人物出入，似乎在进行某种隐秘交易。”

云锦阁，沈万金？林燮记得这个名字，是江南乃至全国都排得上号的丝绸巨贾，生意做得极大，与官场关系盘根错节。

“还有，”沈墨继续道，“关于赤阳参，黑市上暂时没有消息。不过，据一个老药商透露，去年曾有一支品相极佳的百年赤阳参，被云锦阁的沈万金以天价购得，据说是为了给他年老体衰的父亲吊命。”

云锦阁！又是云锦阁！

林燮与萧然对视一眼，都看到了对方眼中的深意。这沈万金，既与孙德海过从甚密，又手握他们急需的赤阳参，这其中若没有关联，未免太过巧合。

“这云锦阁，看来是非去不可了。”林燮沉声道。

是夜，华灯初上。苏州城最繁华的观前街上，云锦阁灯火通明，客流如织。阁内陈列的绸缎绫罗，五彩斑斓，精美绝伦，令人眼花缭乱。

林燮与萧然扮作前来选购贵重绸缎的北方富商，进入了云锦阁。沈墨与赵莽则在阁外策应。

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接待他们的是一名管事，见二人气度不凡，十分热情。林燮随意指点了几匹价值不菲的云锦和宋锦，那管事更是笑逐颜开。

“听闻贵阁东家沈老爷，手中珍藏有一支百年赤阳参，不知可否割爱？价钱不是问题。”林燮看似不经意地提起。

管事脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然：“客人消息真是灵通。不过，那支赤阳参乃是东家心爱之物，是为老太爷准备的，恐怕……不便出让。”

“哦？真是可惜。”林燮故作遗憾，话锋一转，“那我等想求见沈东家一面，谈一笔大生意，不知可否通传？”

管事犹豫了一下，道：“东家今日正在阁中招待贵客，恐怕不便见客。不如二位留下名帖，容小的禀报东家，改日再约？”

贵客？林燮心中一动，莫非是孙德海？

就在这时，阁楼之上传来一阵脚步声和谈笑声。只见一个身材肥胖、满面红光、穿着团花绸缎袍的中年男子，正躬身陪着一行人从楼上走下。那被簇拥在中间的老者，面白无须，眼神阴柔，身着簇新宦官常服，不是孙德海又是谁？

沈万金果然在招待孙德海！

林燮和萧然立刻低下头，假意欣赏旁边的布料，用眼角的余光观察。

孙德海似乎心情不错，与沈万金谈笑风生。

“……沈东家有心了，那‘鲛绡图’太后定然喜欢。至于那‘定颜珠’，还需多加留意，太后娘娘凤体安康，容颜永驻，乃是国之祥瑞啊。”孙德海尖细的嗓音传来。

“公公放心，小人必定竭尽全力，为太后娘娘搜寻宝物。”沈万金满脸堆笑，将一个沉甸甸的锦囊悄无声息地塞入孙德海袖中。

双方在门口又寒暄几句，孙德海便在一群小太监和护卫的簇拥下，登上门外的豪华马车离去。

沈万金送走孙德海，脸上的笑容收敛，转身准备回阁楼，目光不经意地扫过大堂，正好与尚未离开的林燮和萧然对上。

林燮此刻虽易容，但那份经年累月身居高位养成的气度却难以完全掩盖。沈万金身为巨贾，阅人无数，眼中闪过一丝疑惑，但并未多想，只是对管事吩咐道：“好生招呼客人。”便径直上楼去了。

“大人，看来这沈万金与孙德海关系匪浅。那赤阳参，恐怕不易到手。”回到客栈后，萧然说道。

林燮沉吟道：“强取豪夺，非但不能成事，反而打草惊蛇。既然他们有所图，我们或可投其所好。”

“投其所好？”

“孙德海奉旨采办‘鲛人绡’、‘定颜珠’，这些东西虚无缥缈，他们未必真信，不过是借此名目行事。我们或许可以……制造一个他们无法拒绝的‘宝物’出现的机会。”林燮眼中闪过一丝算计的光芒，“萧先生，你可有办法，制作出类似‘定颜珠’效果的药物或物件？哪怕只有短暂效果亦可。”

萧然闻言，若有所思：“短暂驻颜、焕容光的药物，古籍中确有记载，所需药材虽珍贵，但并非无法凑齐。只是……林兄想以此设局？”

“不错。”林燮颔，“放出风声，引蛇出洞。不仅要拿到赤阳参，更要看看这孙德海和沈万金，到底在搞什么鬼，与白莲教有无关联！”

一张无形的网，开始向着苏州织造和云锦阁悄然撒下。

（第章完）

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第章局中有局

接下来的两日，苏州城的古董圈子和上层社交场合中，悄然流传起一个消息：城西一位家道中落的归隐太医之后，因急需银钱重振家业，欲出手祖传的一枚“冰肌玉骨丸”。据传此丸乃前朝宫廷秘方，以冰山雪莲、深海珍珠粉等数十种珍稀药材炼制而成，女子服用后能令肌肤胜雪，容光焕，有驻颜奇效，虽不及传说中的“定颜珠”神异，但亦是世间难寻的养颜圣品。

消息传得隐秘，却又恰到好处地流入了某些特定人物的耳中。

云锦阁，顶层密室。

沈万金坐在紫檀木太师椅上，手指轻轻敲击着扶手，听着手下管事的汇报。

“……消息来源可靠，确系是城西柳家，祖上出过太医。那‘冰肌玉骨丸’也找人暗中看过了，药香凝而不散，闻之令人神清气爽，不像有假。柳家那小子是个败家子，嗜赌如命，欠了一屁股债，这才不得已要变卖祖传之物。”

沈万金眯着眼睛：“孙公公那边，知道了吗？”

“应该已经知道了。公公身边的小李子，最近常往那些古董圈子跑。”

沈万金沉吟片刻，眼中精光一闪：“这药丸，我们必须拿到手！无论真假，献给孙公公，都是大功一件。你去找那柳家小子，无论多少钱，务必买下来！”

“是，东家！”