回到落脚点,林燮立刻修书两封。一封是给皇帝的紧急密报,证实军弩已在宣府郭琮军中,且其确有异动。另一封,则是给萧然的,用了更隐晦的暗语,只道“货已见,蛇将动,京中万事小心。”
他望着京城方向,眼前仿佛浮现出萧然清瘦的身影和沉静的眼眸。清羽,这边关的烽火,不知是否会映照到京华的夜空?你我各自珍重。
锦衣夜行·第章京城博弈
林燮在宣府的消息,以及“军弩确在郭琮军中”的密报,通过特殊渠道,比官方驿路更快地传回了京城。
皇帝阅后,震怒异常,但并未立刻作,而是将密报留中不,暗中加强了京城的戒备和皇宫的守卫,同时下了一道密旨给林燮,授予其“临机决断,先斩后奏”之全权,务必要将郭琮及其党羽一网打尽,化解边关危机。
然而,京城这边,也并非风平浪静。林燮在宣府“打草惊蛇”的策略,虽然逼得郭琮露出了马脚,但也让朝中某些与“影大人”或有牵连的势力感到了末日将至的恐慌。
辅徐阶似乎沉寂了下去,不再就江南之事声。但司礼监掌印太监冯保的活动,却愈频繁和诡异。
这日,冯保竟一反常态,亲自来到了回春堂。他依旧是一副笑眯眯的模样,但眼神深处的精光却让人不敢小觑。
“萧先生,别来无恙啊。”冯保打量着药堂,仿佛漫不经心地说道,“林指挥使远在宣府,为国奔波,真是辛苦了。这京城里,没了林指挥使坐镇,杂家总觉得少了点主心骨似的。”
萧然心中警惕,面上却依旧淡然:“公公言重了,朝廷能臣干将众多,自有法度运转。”
“呵呵,法度是死的,人是活的。”冯保意味深长地笑了笑,忽然压低了声音,“先生可知,近日京中有些不好的流言?”
“哦?什么流言?”萧然不动声色。
“有人说啊,林指挥使在宣府,怕是……要被郭琮那等莽夫给架空咯!甚至……嘿嘿,”冯保声音更低,带着一丝阴冷,“有人说他可能都自身难保了!这京城里,盼着他回不来的人,可不在少数啊。”
萧然心中猛地一沉,袖中的手指微微蜷缩。冯保这话,既是试探他对林燮处境的了解,更是一种隐晦的威胁和挑拨。他在暗示林燮可能失势甚至遇险,试图动摇自己的信心,或者诱使自己做出某些不理智的举动。
“公公说笑了。”萧然语气平稳,听不出丝毫波澜,“林大人乃国之栋梁,陛下信重,些许宵小流言,何足挂齿?想必以林大人之能,定能妥善处置边关事务,安然返京。”
冯保盯着萧然看了半晌,似乎想从他脸上找出一丝一毫的慌乱或犹疑,但最终失败了。他哈哈一笑:“先生果然非常人,沉得住气。也罢,是杂家多嘴了。”他话锋一转,“不过,先生也要早做打算才是。这京城啊,眼看就要变天咯。”
说完,他不再多留,意味深长地看了萧然一眼,便起身离去。
送走冯保,萧然独自站在堂中,面色凝重。冯保的这次来访,透露了几个重要信息:第一,他知道林燮在宣府处境微妙,甚至可能知道更多内情;第二,他在观望,也在等待,等待林燮与郭琮(或者说“影大人”)博弈的结果,从而决定自己的立场;第三,他在警告和施压,试图影响自己,甚至可能想通过自己来间接影响林燮。
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京城的这盘棋,因为边关的变数,变得更加凶险和复杂。
萧然走到书案前,提笔蘸墨,却久久未能落下。他需要将冯保的动向和这些信息传递给林燮,但宣府远在千里,通信不便,且容易被拦截。更重要的是,他不能让自己的判断影响林燮在边关的决策。
最终,他只写下寥寥数字:“京中如常,冯异动,一切安好,勿念。”
他将纸条封好,唤来绝对信任的晦明阁属下,叮嘱其务必小心,通过最安全的渠道送出。
做完这一切,他望向北方,目光仿佛要穿越千山万水,看到那座雄关,看到那个身处漩涡中心的人。
明轩,边关风急,望你……一切顺利。
锦衣夜行·第章密室惊魂
宣府城内的气氛,因为林燮这位“钦差”即将到来的消息,以及郭琮暗中加紧的部署,而变得日益紧张。林燮按兵不动,只是让沈墨等人更加严密地监视城防营的一切动向,尤其是那批军弩的最终去向,以及郭琮与蒙古方面的联系。
这日,沈墨带来了一个意外的现。
“大人,我们盯着的那个与郭琮接触过的土默特部酋长,其手下近日在城中采买了不少……汉人的衣物和日常用品,数量远其自身所需,而且规格不一,不像是一个小部落贵族该用的。”
汉人衣物?规格不一?林燮敏锐地抓住了这个不寻常的细节。蒙古人采购大量不同规格的汉人衣物做什么?除非……他们想要伪装成汉人!
联想到郭琮私藏的那些军弩,一个可怕的念头浮现在林燮脑中:郭琮莫非是想利用这些军弩,伪装成蒙古人,袭击某个目标,然后嫁祸给蒙古,以此挑起边衅,制造混乱,从而达成他不可告人的目的?
这个目标会是什么?边境的互市?过往的商队?还是……朝廷的使臣,甚至是他这个“钦差”?
想到这里,林燮背后惊出一身冷汗。若真如此,郭琮的胆子未免太大了!但细想之下,这却是“影大人”搅乱局势、火中取栗的绝佳手段!
必须阻止他!但证据呢?仅凭采购衣物这一点,根本无法定郭琮的罪。
“那个地下入口,查清楚了吗?”林燮问道,指的是他上次夜探时看到的,有人抬箱子进入的那个神秘入口。
“查了,”沈墨面色凝重,“那里是城防营的一处废弃地下仓库,入口把守很严,我们的人混不进去。但根据附近百姓的说法,那里最近半夜常有动静,而且偶尔能闻到……血腥味。”
血腥味?林燮眼神一寒。废弃仓库,重兵把守,半夜动静,血腥味……这绝不是在储存普通军械!
他决定,再探一次!这次的目标,就是那个地下仓库!
当夜,林燮再次换上夜行衣,凭借对城防营布局的初步了解,绕过了数道哨卡,悄然接近了那个位于营区角落的地下仓库入口。入口处果然有两名士兵值守,但比起存放军弩的核心区域,这里的守卫相对松懈。
林燮观察片刻,计算好巡逻队经过的间隙,如同鬼魅般从阴影中闪出,以迅雷不及掩耳之势制伏了两名守卫,将他们拖到隐蔽处。他换上其中一人的军服,压低帽檐,深吸一口气,推开了那扇沉重的、带着铁锈味的木门。
门内是一条向下的石阶,阴暗潮湿,空气中弥漫着一股浓重的霉味和……若有若无的血腥气。林燮屏息凝神,悄无声息地向下走去。
石阶尽头,是一间宽敞的地下室。借着墙壁上插着的、摇曳不定的火把光亮,林燮看清了里面的情形——饶是他见惯了血腥场面,此刻也不禁倒吸一口凉气!