她的目光,投向了遥远的东方,那里是中原的方向,眼中闪烁着冰冷的光芒。苗疆的纷争,似乎与中原的暗流,隐隐联系在了一起。
萧然知道,此地不宜久留。他必须尽快带着“赤血茯苓”返回京城,将苗疆的现告知林燮。
“婆婆,此间事了,在下需即刻返京。”萧然拱手道。
山鬼婆婆点了点头:“我让阿虎护送你出苗疆。汉家医师,一路保重。若在中原遇到麻烦,可凭此物,向我苗疆求助。”
她递给萧然一枚雕刻着诡异虫形图案的黑色木牌,这是黑苗一族信物。
萧然接过木牌,再次道谢。
次日清晨,在猎人阿虎的护送下,萧然带着“赤血茯苓”,踏上了返回京城的路途。
苗疆之行,险死还生,但终究不负所托。而京城的漩涡,正等待着他归去,一同面对那更加汹涌的暗流。
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锦衣夜行·第章暗流汹涌
林燮“引蛇出洞”的计划,虽然未能擒获那名灰影脑,但成功捕获了几名黑衣死士,并逼出了对方动用军中弩箭的事实,已然在看似平静的朝堂湖面下,激起了汹涌的暗流。
北镇抚司的诏狱,再次成为了风暴的中心。那几名被生擒的黑衣死士,经受着锦衣卫最严酷的审讯。然而,这些人显然都是被精心培养的死士,心智坚忍远常人,即便在酷刑之下,也紧咬牙关,不肯透露半点关于身份和指使者的信息,只反复声称自己是“为真龙开道,死得其所”。
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但他们越是如此,越是证明了他们背后组织的严密和可怕。
与此同时,沈墨对那批弩箭的追查也有了进展。这些弩箭制造精良,工艺标准,确系京营兵器监所出,但编号批次却属于去年拨给“西山锐健营”的装备。西山锐健营,正是驻守西苑及京西部分皇家园林、陵寝的部队之一,其指挥使,赫然就是之前有异常调动嫌疑的冯坤!
线索,再次指向了京西,指向了皇陵卫系统!
林燮立刻下令,暗中控制西山锐健营的相关军械官,并加大对冯坤及其亲信的监视力度。然而,冯坤似乎早有察觉,行事变得更加谨慎,深居简出,锐健营的调动也恢复了“正常”,让人抓不到任何把柄。
对手的狡猾和反应之快,让林燮感到一丝棘手。
另一方面,朝堂之上,因西苑“遇袭”事件,也掀起了新的波澜。次辅张居正联合几位御史,上奏弹劾林燮“管理宫禁不力,致使逆匪潜入西苑,惊扰太后圣驾,当负主要责任”,要求严惩。
虽然辅高拱以“林大人设计擒贼,有功无过”为由驳回了弹劾,但舆论的风向已经开始出现微妙的变化。一些原本中立或畏惧林燮权势的官员,也开始暗中议论,认为林燮权势过重,行事霸道,才招致如此多的纷乱。
更有甚者,一种隐秘的流言开始在官场散播,称林燮才是那个心怀叵测的“权奸”,所谓的“菩提”组织或许根本子虚乌有,或者是林燮为了排除异己、巩固权力而编造出来的借口。西苑遇袭,说不定就是林燮自编自导的一出戏!
这些流言恶毒而隐蔽,虽无实据,却像毒液般侵蚀着人心。
林燮心知肚明,这必然是“菩提”组织或其同盟起的反击,目的就是混淆视听,瓦解他的威信,将他孤立起来。
他并未急于辩解,只是冷眼旁观,将那些跳得最欢、散布流言最积极的官员名字,一一记下。他知道,在真正的风暴面前,言语的争执毫无意义,唯有实力和证据,才能决定最终的胜负。
然而,压力的确无处不在。太后面见了他一次,虽未明言指责,但言语间也流露出对京城治安和皇嗣安全的担忧,暗示他应“以和为贵”,“莫要激起太多事端”。就连一向支持他的高拱,私下里也劝他稍作收敛,以免成为众矢之的。
林燮感到自己仿佛置身于一个巨大的漩涡中心,四周是看不见的敌人和潜在的危险,而可供依靠的盟友却少之又少。萧然远在苗疆未归,沈墨、赵千山虽忠心耿耿,但能分担的压力有限。
这日深夜,林燮独自一人在北镇抚司值房内,对着巨大的京城舆图沉思。舆图上,被朱笔圈出的地点越来越多:香积厨、西苑、西山锐健营、皇陵……这些点看似分散,却都隐隐指向西方,指向那个隐藏在幕后的“真龙”。
“真龙……究竟是谁?”林燮喃喃自语。淮王?庆王?还是其他什么人?他们隐藏在何处?下一步又会如何行动?
仅仅被动防御和调查,太过被动。必须找到一个突破口,一个能撕开对方严密防线的突破口。
他的目光,再次落在了舆图上西苑的位置。那个从他手中逃脱的灰影……还有那些军弩……对方在西苑的经营,恐怕远不止表面上那么简单。那里,或许还藏着更深的秘密。
或许……应该再探西苑?不是大张旗鼓的搜查,而是秘密的、深入的查探。
但这极其危险。西苑经过上次事件,守卫必然更加森严,而且对方很可能布下了陷阱,就等着他自投罗网。
就在林燮权衡利弊之际,窗外突然传来一声极轻微的、熟悉的鸟喙啄击声。
三长一短,最高级别的紧急暗号!
林燮心中一凛,立刻推开窗户。
一道黑影滑入,跪地禀报:“大人,刚收到苗疆飞鸽传书,萧先生已取得‘赤血茯苓’,正日夜兼程赶回京城!预计五日后抵达!”
萧然要回来了!还带回了“赤血茯苓”!
这无疑是一个天大的好消息!萧然的智谋和医术,是他最重要的臂助。而“赤血茯苓”,或许能成为打破僵局的关键!
林燮精神一振,多日来的压抑仿佛消散了不少。
“传令下去,沿途秘密接应萧先生,务必保证他和‘赤血茯苓’的安全!”
“是!”
信使退下后,林燮重新看向舆图,眼中闪烁着锐利的光芒。
五天后,等萧然归来,便是他主动出击之时!
在这之前,他需要做好万全的准备。
暗流愈汹涌,但猎手,也已磨亮了爪牙。
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锦衣夜行·第章西苑秘道
萧然归期在即,并带回了至关重要的“赤血茯苓”,这让林燮看到了破局的希望。但他并没有被动等待,在最终行动之前,他决定再探西苑,务必找出对方隐藏更深的秘密,尤其是那个灰影可能存在的巢穴,以及军弩的来源。
这一次,他决定亲自出手,孤身潜入。