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锦衣夜行·第章迷雾深处
庆王谋逆集团的核心成员纷纷落网,京城经历了一场前所未有的清洗,表面上的威胁似乎已被清除。朝堂为之一肃,原本喧嚣的弹劾之声戛然而止,取而代之的是一种噤若寒蝉的寂静。太后下旨,褒奖林燮“擎天保驾”之功,晋封太保,总揽京畿军政大权,地位尊荣无以复加。
然而,林燮和萧然却并未感到轻松。那个神秘的“上师”,如同悬在头顶的达摩克利斯之剑,一日不除,便一日不得安宁。
北镇抚司值房内,灯火通明。林燮、萧然以及沈墨、赵千山等核心人员齐聚一堂,分析着目前掌握的所有关于“上师”的线索。
“所有俘虏的口供都指向‘上师’,但描述模糊,有的说其声音缥缈,非男非女;有的说其常年居于暗室,不见真容;甚至有人称其有‘神通’,可沟通幽冥。”沈墨汇报着审讯结果,眉头紧锁,“唯一比较一致的线索是,此人与白莲教渊源极深,很可能是教中辈分极高的隐世人物,连庆王也只是通过特定方式接受其指令。”
赵千山粗声道:“管他什么上师下师,藏头露尾之辈!如今庆王党羽尽除,他成了光杆司令,还能翻天不成?”
萧然缓缓摇头:“不然。白莲教传承数百年,屡遭镇压而薪火不绝,其潜藏势力不容小觑。这位‘上师’能驾驭如此庞大的谋逆网络,却自身不露行迹,其心智、手段必然远常人。如今明面上的势力被我们拔除,他很可能由明转暗,行事将更加诡秘难测。”
林燮赞同萧然的看法,他沉吟道:“此人布局深远,从谋害先帝,到扶植庆王,再到京城内应,环环相扣。即便如今计划受挫,也绝不可能轻易放弃。他一定还有后手,或者……我们摧毁的,并非他全部的计划。”
他走到巨大的舆图前,目光扫过帝国的疆域:“庆王封地在肃州,西北边陲。你们不觉得,我们一直将注意力集中在京城和京畿,是否忽略了什么?”
萧然心中一动,走到舆图前,指向西北方向:“林兄的意思是……‘菩提自西来’,或许不仅仅指庆王来自西边,也可能暗示着,‘上师’或者白莲教的总坛,就在西北?”
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“不错。”林燮目光锐利,“还有西苑那条暗河,通往何处?我们只追踪了一段,便失去了踪迹。若能找到其最终出口,或许能现更多线索。”
“还有一事。”萧然补充道,“陛下所中‘蚀心蛊’,乃苗疆奇术,但经过‘赤血茯苓’的验证,其根源却带着白莲教阴煞功的气息。这说明,‘上师’或其手下,必然精通蛊术,或者与精通蛊术之人关系密切。苗疆……西北……这两者之间,是否也存在某种我们尚未现的联系?”
线索纷繁复杂,如同乱麻,但隐隐都指向了两个方向:西北,以及神秘的白莲教核心。
“看来,京城之事暂告段落,但我们的追查,还不能停止。”林燮下定决心,“必须主动出击,找到那个‘上师’!”
他立刻做出部署:
“沈墨,你负责继续深挖俘虏口供,尤其是那些与西北、与白莲教古老传承相关的细节,任何蛛丝马迹都不能放过!”
“赵千山,你挑选一批绝对可靠的、擅长勘探的好手,沿着西苑暗河向下游继续秘密追踪,务必找到出口!同时,加强对京畿范围内所有寺庙、道观、尤其是废弃宗教场所的监控,白莲教惯于借此隐藏。”
“萧先生,”林燮看向萧然,“恐怕还需借助你的医术和见识。一方面,继续研究‘赤血茯苓’,看能否炼制出更多应对白莲教邪术的药物;另一方面,我想请你与我一同,审问几个人。”
“何人?”萧然问。
“庆王,张居正,陈洪。”林燮眼中闪过寒光,“他们是接触‘上师’最深的人,或许在他们自己都未察觉的言行中,藏着关键信息。”
接下来的几日,林燮和萧然亲自提审了这三位最重要的囚犯。
庆王朱宸钧经过最初的崩溃后,反而变得沉默寡言,对于“上师”之事,要么闭口不谈,要么便以“天机不可泄露”搪塞,眼神中偶尔闪过狂热与恐惧交织的光芒,仿佛那个“上师”在他心中有着神魔般的地位。
张居正则依旧保持着文人的风骨与狡猾,言语谨慎,滴水不漏。他承认与庆王有所往来,但坚称是正常的藩王与朝臣交际,对“菩提”和“上师”则表示一无所知,将所有罪责都推给了“底下人的胡作非为”和“林大人的构陷”。
唯有司礼监陈洪,在持续的审讯和心理压力下,精神近乎崩溃。他断断续续地提供了一些碎片信息:
“……‘上师’……很少亲自现身……传话的都是……戴着面具的使者……”
“……指令……通常通过……特定的风水摆设……或者……经书页码传递……”
“……他好像……非常忌惮……萧……萧先生手里的……那块红石头(赤血茯苓)……”
“……有一次……我隐约听到使者说……‘圣教根基在昆仑……龙脉汇聚之处’……”
昆仑!龙脉!
这两个词,让林燮和萧然心中剧震!
昆仑山,乃万山之祖,传说中龙脉起源之地!也是西北方向!白莲教竟然将总坛设在了昆仑?或者说,他们认为昆仑的龙脉,关乎着他们的“气运”和“神通”?
这听起来如同神话传说,但结合白莲教一贯的装神弄鬼和“上师”的神秘,又似乎并非完全不可能。
“昆仑茫茫,如何寻找?”萧然蹙眉。
“未必是真在昆仑山顶。”林燮沉吟道,“可能是指昆仑山脉的某个隐秘支脉或谷地。而且,‘龙脉汇聚之处’,或许是一个具体的地点名称。”
他立刻下令,调动锦衣卫在西北地区的所有暗桩,重点查探昆仑山脉周边,尤其是名为“龙脉”、“潜龙”、“升龙”等可能与此相关的地名,以及任何白莲教活动的迹象。
与此同时,赵千山那边也传来了消息——西苑暗河的出口找到了!竟然通往京郊数十里外的一处荒废庄园!而在那庄园的地下,现了另一处规模较小的秘密据点,里面有生活痕迹和一些焚烧文件的灰烬,显然有人在此长期潜伏并及时撤离了。
对方撤退得十分干净,没有留下任何有价值的线索。但这条隐秘的通道,证明了“上师”及其核心党羽,拥有远他们想象的藏身和转移能力。
迷雾,似乎散去了一些,但又显露出更深邃、更庞大的阴影。
“上师”如同一个幽灵,隐藏在西北的茫茫群山和历史的迷雾之后,遥控着一切。
林燮感到,一场更加漫长、更加凶险的追寻,即将开始。
而这一次,他们的战场,将远离京城,直抵那传说之中的龙兴之地。
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锦衣夜行·第章血苓解毒
京城大局初定,但“上师”的阴影未散,林燮和萧然深知,必须尽快利用手中的资源和信息,巩固成果,并为下一步的行动做好准备。其中最关键的一环,便是利用“赤血茯苓”,厘清先帝所中“蚀心蛊”的真相,这不仅能告慰先帝在天之灵,更能借此深挖“上师”一脉的蛊术来源,或许能找到其弱点。
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在北镇抚司一间被严密守卫的静室内,萧然开始了炼制解药的工作。静室中央,那株“赤血茯苓”被安置在一个白玉盘中,散着温润的赤光和至阳气息。周围摆放着各种珍稀药材和精巧的药具。
林燮亲自在外守护,不允许任何人打扰。
萧然神色凝重,动作却行云流水。他先是小心地刮下少许“赤血茯苓”的粉末,其色如朱砂,入手温热。然后按照古籍记载和他自身对药理的深刻理解,将其与“天山雪莲”、“百年茯苓”、“无根之水”等十几味辅药按特定比例和顺序投入一个紫砂药鼎之中。