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第266章 凤舞九幽（第3页）

但他也清楚，这股力量与国运绑定，既是助力，也是束缚。他不能再像以前那样随心所欲，每一次动用，都可能牵扯到天下气数。

数日后，朝局初步稳定。在高拱等阁臣的主持下，小皇帝颁布诏书，昭告天下，揭露太后勾结妖道、修炼邪术、意图祸乱朝纲的罪行，并褒奖林燮护驾有功，加封太傅，赐丹书铁券，总揽京营戎政，权同摄政。

诏书一下，天下震动。林燮的权势，达到了一个前所未有的巅峰，真正意义上权掌乾坤。

然而，身处风暴中心的林燮，却并未感到多少喜悦。他站在小院的石阶上，看着庭院中飘落的枯叶，心中想的却是江南未平的匪患，东海潜在的倭患，以及那依旧悬而未决的归墟之秘。

“大人，高阁老和几位尚书在外求见。”陈默轻声禀报，如今他已是林燮身边最得力的助手之一。

“请他们进来。”林燮收敛思绪，转身回到屋内。

高拱、吏部尚书、兵部尚书等几位朝廷重臣鱼贯而入，脸上都带着凝重之色。

“太傅。”高拱拱手，如今他对林燮的称呼也已改变，“太后余孽虽已肃清，然国事艰难，百废待兴。江南白莲教与倭寇勾结，声势复炽，沿海告急文书一日三至！九边鞑靼亦似有异动，边关不稳。国库……因之前太后奢靡及江南动荡，已然空虚，各地赈灾、军饷，皆捉襟见肘……”

高拱一一陈述眼下困境，每一条都足以让人焦头烂额。

林燮静静听着，手指无意识地敲击着桌面。他知道，这才是真正的考验。推翻一个腐朽的统治者或许可以依靠绝对的力量，但要治理好这个千疮百孔的帝国，需要的是耐心、智慧和妥协。

“江南之事，我亲自处理。”林燮终于开口，声音沉稳，“白莲教根源在于‘归墟’邪力与民生困苦，需剿抚并用。我会即刻南下，统筹平乱事宜。”

“太傅亲自南下，自然万无一失。”兵部尚书连忙道，“只是……京中大局，还需太傅坐镇啊！”

“京中有高阁老与诸位，燮放心。”林燮看向高拱，“元辅，朝中政务，便拜托您了。至于军饷粮草……”

他沉吟片刻，道：“查抄太后及冯保、玄玅子等人的家产，充入国库，可解燃眉之急。同时，文各地，鼓励商贸，疏通漕运，开源节流。非常时期，当用非常之法。”

几位尚书面面相觑，查抄家产自然没问题，但鼓励商贸、疏通漕运，势必触动一些保守派和既得利益者的神经。

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高拱却眼中精光一闪，抚掌道：“太傅此言大善！堵不如疏，与其坐困愁城，不如放手一搏！老夫定当全力支持！”

计议已定，众人告退。

屋内只剩下林燮和陈默。

“大人，我们何时动身南下？”陈默问道。

“三日后。”林燮道，“你准备一下，此番南下，不同于以往，我们不仅要平乱，更要……找到彻底解决白莲教和归墟威胁的方法。”

他走到墙边，目光落在悬挂的巨大疆域图上，手指沿着运河一路向南，最终点在了太湖的位置。

“一切的根源，或许还在那里。”

三日后，一支规模不大却极其精干的队伍，悄然离开了京城。林燮并未摆出钦差仪仗，依旧轻车简从，只带了陈默、沈墨（伤势未愈，但执意跟随）以及百余名核心缇骑。

马车粼粼，驶出巍峨的京城城门。林燮回头看了一眼那在晨光中显得格外肃穆的城楼，眼神复杂。

这一次离开，不知何时才能归来。而前方的道路，注定不会平坦。

权掌乾坤，亦负千钧。这万里江山，亿兆生灵的重量，已然压在了他的肩上。

（第章完）

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第章再临江南

车队沿运河南下，度并不快。林燮似乎并不急于赶到江南，反而更像是在巡视这帝国最重要的命脉。

运河两岸，景象与他上次离京时已大不相同。虽然漕运依旧繁忙，船只往来如梭，但明显能感觉到一种紧张和萧条的气氛。沿岸码头上，兵丁巡查严密，对过往商船盘查甚紧；一些城镇外围，甚至能看到临时搭建的粥棚和流离失所的百姓，眼神麻木而惶恐。

“大人，根据沿途驿报，白莲教余孽与倭寇勾结后，活动更加猖獗。”沈墨骑着马靠近马车，低声禀报，“他们不再满足于小股骚扰，开始有组织地攻击县城，洗劫富户，甚至一度切断了部分漕运河道。虽然各地卫所奋力剿杀，但收效甚微，反而损兵折将。江南……已然糜烂。”

林燮掀开车帘，看着窗外流离的百姓，眉头微蹙。民生多艰，这才是动乱的根本。白莲教不过是利用了这份困苦而已。

“可知白莲教如今主事者是谁？红莲长老被俘后，他们似乎并未群龙无。”林燮问道。

“根据内线回报，如今在江南主持大局的，是一个被称为‘青莲圣女’的女子。此女神秘莫测，极少露面，但手段狠辣，心思缜密，且似乎精通某种惑心邪术，能轻易蛊惑人心，许多原本摇摆不定的江湖势力和地方豪强，都倒向了她。”沈墨答道，语气中带着一丝忌惮。

青莲圣女？林燮目光微动，白莲教果然底蕴深厚，高层人物层出不穷。

“还有，”沈墨补充道，“我们安排在太湖监视的兄弟回报，那幽冥骨龙自泽心岛一战后，便潜入湖底深处，再无动静。但近来，西山岛附近水域，阴气似乎有再次凝聚的迹象，而且……有人看到岛上有陌生身影活动。”

西山岛？阴气再聚？林燮心中一动，难道白莲贼心不死，还想打那阴穴的主意？或者说，那里还有什么他们不知道的秘密？

十日后，车队抵达扬州。作为漕运枢纽和江南重镇，扬州城戒备森严，气氛紧张。两江总督、漕运总督等一众地方大员早已在城外迎候，见到林燮的车驾，无不战战兢兢，如履薄冰。

行辕之内，林燮召集江南文武官员议事。

众人汇报的情况比沿途所见更加严峻。白莲教与倭寇联手，不仅陆上为患，海上更是频频袭击商船、水师，东南沿海几近封锁。漕运被迫绕道，成本激增，时间延误，已严重影响到京师的物资供应。而官军屡战屡败，士气低落，军饷拖欠，更是雪上加霜。

“……太傅，非是下官等不尽心，实是妖人势大，兼有倭寇凶悍，我军……力有不逮啊！”一名总兵官哭丧着脸说道。

林燮端坐主位，面无表情地听着众人的诉苦和推诿，直到所有人都说完，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：

“力有不逮？本官看，是诸位大人心有懈怠吧？”

他目光扫过在场众人，凡是被他目光扫到的人，无不低下头，不敢对视。

“白莲教蛊惑人心，其根基在于民生困苦，尔等身为父母官，不能安抚百姓，弭祸于未然，是为失职！倭寇犯境，尔等手握重兵，不能御敌于国门之外，反任其肆虐，是为无能！”

一番话，说得众官员面红耳赤，冷汗涔涔。

“本官奉旨南下，不是来听尔等诉苦的。”林燮语气转冷，“从现在起，江南军政事务，由本官一体节制！令出必行，违者——军法从事！”