这个推测让他心情沉重。如果真是这样,那他阻止仪式的行动,虽然暂时避免了“终末之门”被直接打开,却可能引了更大范围的灾难?
“你们如何确定是‘沉寂之渊’的问题?”林燮压下心中的波澜,冷静地问道。
“我们派出的最勇敢的战士,曾冒险靠近黑齿海峡。”巨石沉声道,“他们带回了一些被污染的海水和畸变的海兽残骸。祭司大人通过古老的仪式沟通纳努克,感知到污染的源头,确实指向北方深海,与传说中沉寂之渊的方向一致。而且……”
他顿了顿,脸上露出一丝恐惧:“据幸存者描述,他们在迷雾中,似乎看到了一个巨大的、由骸骨和腐烂血肉构成的‘巢穴’,正在不断孕育出新的海嗣!那个巢穴散出的气息,足以让最勇敢的战士灵魂冻结!”
骸骨与血肉的巢穴?林燮立刻联想到了幽冥鬼礁的那三座骨山!虽然形态不同,但那种由死亡与怨念构筑、孕育亡灵或怪物的特性,与归墟死气的表现方式如出一辙!
几乎可以肯定,纳努克部落面临的危机,绝对与归墟的力量脱不了干系!
“海嗣的袭击越来越频繁,规模也越来越大。”乌努祭司忧心忡忡,“我们部落的战士已经伤亡了不少,渔船不敢轻易出海,食物开始短缺。再这样下去,整个纳努克部落要么被困死在岛上,要么就会被那些蜂拥而至的海嗣彻底淹没。”
他看向林燮,目光中带着最后的希望:“古老的预言提到,背负光明与黑暗的旅者将踏浪而来。你身上,拥有着与纳努克神力相似、却又不同的光明力量(指龙气与太阳真火),也沾染了与海嗣同源、却似乎更加本源的黑暗气息(指归墟碎片)。我们相信,你就是预言中那个人。请你,帮助我们,清除污染,平息海洋的愤怒!”
巨石也看向林燮,虽然没有说话,但那眼神同样充满了期盼。
林燮沉默着。他需要时间恢复实力,也需要了解这个世界的更多信息。但纳努克部落的危机迫在眉睫,而且很可能与他之前的行动有关。于情于理,他都不能袖手旁观。
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更重要的是,探查那“沉寂之渊”,或许能找到关于归墟之眼现状、乃至返回原本世界的线索!
他抬起头,目光坚定地看向乌努祭司和巨石:“我可以帮助你们。但在此之前,我需要更详细的情报,关于黑齿海峡、关于海嗣的分布与习性、关于那个‘巢穴’的一切。同时,我也需要时间,彻底恢复力量。”
乌努祭司脸上露出了如释重负的神情,他重重顿了一下权杖:“好!纳努克部落会倾尽所有,助你恢复!巨石,将我们掌握的所有情报,悉数告知林燮阁下!”
第o章风暴试炼
接下来的数日,林燮在纳努克部落暂时安顿下来。乌努祭司提供了部落珍藏的、药性相对温和但效果不俗的草药,辅助他疗伤。而林燮自己也凭借着龙皇秘典和那初步融合了“龙血藤”能量的新生力量,日夜不停地修复着体内的暗伤。
他的恢复度,让乌努祭司和巨石都感到震惊。那剂霸道的“龙血藤”汁液,虽然险些要了他的命,但也如同一次彻底的淬炼,将他破损的经脉重塑得更加坚韧宽阔,新生力量的品质和总量,都比受伤前隐隐有所提升,尤其是其中蕴含的那一丝太阳真火的特性,在与龙血能量交融后,似乎变得更加活跃。
同时,林燮也从巨石和部落其他资深战士口中,了解到了关于“海嗣”和“黑齿海峡”的详细信息。
海嗣形态各异,但大多具有海洋生物的特征,却又扭曲畸形,覆盖着粘滑的鳞片或脓包,攻击性极强,且似乎没有痛觉和恐惧。它们的力量和度远普通海洋生物,一些大型个体甚至能轻易掀翻小型渔船。更麻烦的是,它们似乎能通过某种方式互相联系,进行简单的协同攻击。
黑齿海峡位于阿图瓦岛北部约一日航程(以土着独木舟度计算)处,那里常年被灰白色的浓雾笼罩,礁石密布,水流湍急诡异。根据幸存战士的描述,那个巨大的“巢穴”就位于海峡最深处的某片水域之下,不断散出令人窒息的污染波动,周围聚集着大量的海嗣。
部落也曾组织过几次针对性的清剿,但都在海峡外围就被源源不断的海嗣击退,损失惨重,根本无法靠近核心区域。
“想要摧毁巢穴,必须穿过海嗣的重重封锁,这需要强大的力量和……海洋的庇护。”巨石指着村落中心的纳努克图腾柱说道,“按照传统,部落最强大的战士,在面临重大挑战前,需要接受‘纳努克的试炼’,获得风暴与海洋的祝福,才能在惊涛骇浪与邪恶侵蚀中存活下来。”
“纳努克的试炼?”林燮看向乌努祭司。
乌努祭司神色肃穆:“是的。试炼就在部落圣地——‘风暴崖’进行。那里是距离纳努克最近的地方。试炼者需要在风暴肆虐、巨浪拍岸的悬崖之下,潜入充满暗流与漩涡的‘怒潮洞窟’,取得洞窟深处、由纳努克神力凝结的‘风暴之种’。成功者,将获得驾驭风浪的力量,并能一定程度上抵御海洋中的邪恶侵蚀。”
他看向林燮:“你虽非纳努克子民,但若要深入黑齿海峡,面对那污染的源头,风暴之种的庇护至关重要。你可愿意接受试炼?”
林燮略一沉吟,便点头应允。他需要一切能够增强胜算的手段。而且,他对这所谓的“纳努克神力”也颇为好奇,想看看与中土的龙气、太阳真火有何不同。
“我带你去风暴崖!”巨石主动请缨,他对林燮的实力已然认可,更希望这个“预言之人”能成功获得祝福,带领部落走出困境。
在巨石的带领下,林燮离开了村落,沿着一条被荆棘和藤蔓掩盖的小路,向岛屿的东侧行进。越靠近海边,风势越大,空气中弥漫着浓重的水汽和雷鸣般的浪涛声。
穿过一片茂密的棕榈林,眼前豁然开朗。
那是一处高达百丈的陡峭悬崖,崖壁如同被巨斧噼开,直面着浩瀚无垠、此刻却波涛汹涌的大海。乌云低垂,狂风卷起滔天巨浪,一遍又一遍地狠狠砸在崖壁底部,出震耳欲聋的轰鸣,溅起漫天白色的水雾。雷霆在云层中穿梭,不时照亮这狂暴的景象。
在悬崖底部,距离海面数丈高的地方,有一个黑漆漆的洞口,约莫两人高,海水随着浪潮汹涌地灌入其中,又勐地被吸出,形成危险的漩涡与暗流——那就是“怒潮洞窟”的入口。
“就是那里!”巨石在狂风中大声吼道,指着那个洞口,“风暴之种就在洞窟的最深处!小心暗流和洞里的‘岩刺鱼’,它们被纳努克的神力影响,具有极强的攻击性!”
林燮点了点头,感受着天地之威,体内那新生的力量也不由自主地加流转,带着一股跃跃欲试的兴奋。他脱下破损的外袍,露出精悍的身躯,深吸一口带着咸腥与水汽的空气。
没有犹豫,他看准一个浪头回落、漩涡稍歇的瞬间,身形如同一条灵活的飞鱼,从悬崖边纵身跃下,精准地投向了那如同巨兽之口的怒潮洞窟!
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冰冷的海水瞬间包裹全身,巨大的暗流力量拉扯着他的身体,试图将他卷入深渊。洞窟内部一片黑暗,只有偶尔闪电划过天际时,才能借着一闪而逝的光芒,看到洞壁嶙峋怪石和那些如同利剑般倒悬的、闪烁着寒光的“岩刺”!
林燮运转力量,暗金色的气劲在体表形成一层薄薄的光膜,抵御着水压与暗流,同时增强着水下的视觉与感知。他如同游鱼般,逆着强大的水流,向着洞窟深处潜去。
洞窟内部通道曲折,岔路众多,水流情况复杂无比。若非林燮感知敏锐,时刻注意着水流中那一丝微弱的、与众不同的能量波动(想必就是风暴之种散出的纳努克神力),极易迷失方向。
突然,侧前方一道黑影如同利箭般射来!那是一条体型修长、嘴巴如同长矛、周身覆盖着骨刺的怪鱼——岩刺鱼!它度极快,带着一股冰冷的水系能量,直刺林燮咽喉!
林燮在水中身形一转,避开致命一击,反手一掌拍出。暗金色的掌力在水中凝而不散,如同一个小型的水下冲击波,狠狠撞在岩刺鱼身上!